家里次郎の切腹とは—壬生浪士組の取りまとめ役はなぜ大坂・常安橋で腹を切らされたのか

文久3年（1863）4月24日、大坂の土佐堀川にかかる常安橋（じょうあんばし）のたもとの会所で、ひとりの若い浪士が腹を切らされました。家里次郎（いえさと つぐお）。浪士組を取り扱う幕府の役人から、殿内義雄とともに浪士の募集や京都に残る者の取りまとめを任されていた人物です。

そのひと月前には、同じ取りまとめ役の殿内義雄が、京都の四条大橋で斬られています。ひとり残された家里も、芹沢鴨や近藤勇ら壬生浪士組の中心人物たちが関わるなかで、切腹へと追いこまれました。数え25歳でした。

なぜ家里は腹を切らされたのか。誰が追いこみ、その死は新選組に何をもたらしたのか。家里次郎の切腹の真相を、誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—家里次郎の切腹とは

家里次郎はどんな人だったのか

家里次郎は、天保10年（1839）、伊勢国松坂（いまの三重県松阪市）の富農・小林清右衛門の次男として生まれました。姓は「いえざと」とも読まれ、名を「継緒」と書いた史料もあります。

のちに、母の弟で儒医だった家里悠然（ゆうぜん）の養子となり、家里次郎と名乗るようになったとされます。悠然の家は、それより前に、親類の子で儒学者の家里新太郎（号は松嶹〈しょうとう〉）が養子として継いでいました。つまり新太郎は、次郎にとっていとこであり、養家の兄でもあったのです。

若いころの次郎は、京都の新太郎の家に世話になったり、学問のため江戸へ出たりしていたといわれます。浪士組に加わったころは、中山道の桶川宿（いまの埼玉県桶川市）に身を寄せていたと考えられています。

時代背景—浪士組と、京都に残った者たち

文久3年（1863）2月、幕府は将軍・徳川家茂の上洛にそなえ、清河八郎の献策で集めた浪士たちを「浪士組」として京都へ送りました。家里は、武蔵の豪農・根岸友山が率いる一番組に加わっています。友山とは、江戸に出ていたころからの縁があったようです。

京都に着くと、清河は「浪士組の目的は攘夷にある」と言い出し、幕府は浪士組を江戸へ呼び戻すことにします。これに従わず京都に残ったのが、近藤勇らの試衛館の一派と、芹沢鴨らの水戸の一派でした。残った浪士たちは会津藩の預かりとなり、「壬生浪士組」と呼ばれるようになります。

このとき、浪士組を取り扱う幕府の役人・鵜殿鳩翁（うどの きゅうおう）は、家里と殿内義雄に、有志の浪士を募ること、京都に残りたい者は会津藩に引き渡してその差配に従わせることを指示しました。家里と殿内は、幕府側の窓口として、浪士を募り、まとめる立場に置かれたのです。この指示は、近藤・芹沢らを率いよという命令ではなく、京坂の浪士を広く募るためのものだったと見る研究者もいます。京都に残った浪士たちの間には、近藤や芹沢を中心とする集団のほか、殿内・家里・根岸友山らのつながりもありました。

なぜ家里は切腹させられたのか

家里を追いつめた大きなきっかけは、3月25日の殿内義雄暗殺でした。殿内が四条大橋で斬られると、そのまわりにいた浪士たちは次々に壬生浪士組を離れ、根岸友山も去っていきます。家里はひとり取り残されました。

そのあと家里は、京都を離れたと伝えられます。後世の解説では、隊を勝手に離れたことを「士道不覚悟（武士としての覚悟が足りない）」ととがめられ、腹を切らされた、と説明されることがあります。

ただし、これを裏づける当時の記録は見つかっていません。のちに知られる「局中法度」がこの時点ですでに定められていたかどうかにも議論があり、隊の規則による処分だったとは言い切れません。近藤は手紙で、同志の「失策」に天誅を加えているという文脈で家里のことを書いていますが、その「失策」が何を指すのかもわかりません。浪士の募集をめぐる対立や、幕府から役目を任された殿内・家里と、自分たちで隊を動かそうとした芹沢・近藤らとの主導権争いが背景にあった可能性があります。

事件当日の模様—大坂・常安橋の会所

文久3年4月、将軍・家茂は大坂湾の防備を見るため、京都から大坂へ下りました。壬生浪士組も、願い出てその警護についています。家里が切腹させられたのは、浪士組が大坂に滞在していた、まさにそのさなかでした。

この日のようすを伝えるのが、近藤勇らの支援者だった多摩の井上松五郎（井上源三郎の兄）の日記です。4月24日の条には、芹沢鴨・山南敬助・平山五郎らと淀川で網を打って雑魚をとり、煮付けにして酒宴を開いたこと、あとから来た近藤を夜になって常安橋の会所まで送り、そこに泊まったことが書かれています。そして続けて、「家里次郎殿少々切腹いたし、浅きつ（浅き疵）」と記されているのです。切腹はしたものの、その傷は浅かった、という意味に読めます。

常安橋は、大坂の中之島の西のほう、土佐堀川にかかる橋です。そのたもとにあった町の会所（町役人が事務をとる建物）が、浪士組の宿所に使われていたと考えられています。日記の記述はごく短く、傷が浅かったあとどうなったのか、介錯が行われたのかなど、家里の最期の詳しいようすはわかりません。家里がこの事件で亡くなったことは、近藤の手紙などから通説となっています。

誰が追いこんだのか—芹沢鴨か、近藤勇か

近藤勇は、文久3年5月ごろに郷里の支援者・萩原多賀次郎らにあてた手紙の中で、同志のうち失策をした者にはすぐ「天誅」を加えていると述べ、殿内を四条橋上で討ち果たしたことに続けて、「家里次郎と申す者、大坂において切腹にいたし候」と書いています。近藤たちが家里の死に関わっていたことは、この手紙からうかがえます。

一方で、芹沢鴨が切腹させたとする解説も多く、芹沢と近藤の両派がともに追いこんだとする見方もあります。当日、芹沢や近藤が大坂にいたことは井上松五郎の日記からわかりますが、酒宴に加わった人たちがそのまま切腹に関わったとまでは言えず、誰が主導したのかを決める史料はありません。

注目されるのは、殿内が斬り殺されたのに対し、家里は「切腹」という形をとったことです。なぜ扱いが違ったのかは、よくわかっていません。

事件のその後—兄・家里新太郎の死と、近藤・芹沢の時代へ

家里の死からひと月足らずの5月19日（18日とも）、家里の養家の兄で儒学者の家里新太郎（松嶹）が、京都で何者かに殺されました。新太郎は伊勢の儒者・斎藤拙堂らに学び、京都では梁川星巌らとともに尊王運動に加わっていた人物です。近藤の手紙には、21日の明け方に新太郎の首が三条河原にさらされたことが、家里次郎の兄のこととして書かれています。ただし、新太郎の死が次郎の切腹と直接つながっていたことを示す根拠はなく、近藤・芹沢らが関わったという証拠もありません。

殿内と家里がいなくなったことで、幕府側の窓口として置かれた二人は消え、壬生浪士組は近藤・芹沢らを中心とする組織になっていきました。浪士組は5月11日に将軍の供をして京都へ戻り、8月18日の政変での働きが認められて、まもなく「新選組」の名をもらいます。

そして9月には、芹沢派の新見錦が切腹したとされ、芹沢鴨も八木邸で近藤派に暗殺されました（芹沢鴨暗殺）。12月には芹沢派の野口健司も切腹します。各事件の詳しい経緯や日付には、史料によって異同があります。家里の切腹は、殿内暗殺に続く、新選組の粛清の二つ目の事件でした。新選組の切腹・粛清の全体は、新選組の切腹・粛清一覧にまとめています。

家里次郎の切腹ゆかりの地

• 常安橋（大阪市北区中之島・西区土佐堀）：家里が切腹させられた会所があったとされる橋のたもと。いまも土佐堀川に同じ名の橋がかかっています。
• 八木家住宅・旧前川邸（京都市中京区壬生）：壬生浪士組が屯所とした郷士の屋敷。
• 四条大橋（京都市）：ひと月前に殿内義雄が斬られた橋。

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