河合耆三郎の切腹とは—新選組の勘定方はなぜ腹を切らされたのか。50両の不足と実家の送金

慶応2年（1866）2月12日、新選組の勘定方・河合耆三郎（かわい きさぶろう）が、屯所で腹を切りました。剣ではなく、隊のお金の出し入れを預かっていた隊士です。

切腹の理由は、隊のお金の扱いに不始末があったためと伝えられます。河合は実家に急いでお金を送ってもらうよう頼みましたが、その送金は切腹に間に合わなかった、という話も残っています。ただし、こうした話の多くは後年の読み物に由来し、背景にどんな事情があったのかははっきりしていません。

河合耆三郎はなぜ腹を切らされたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—河合耆三郎の切腹とは

河合耆三郎はどんな人だったのか

河合耆三郎は、天保9年（1838）、播磨国高砂（いまの兵庫県高砂市）の裕福な米問屋の家に生まれました。大坂の商家に嫁いでいた妹の推薦で新選組に入ったといわれ、そのため永倉新八は河合を大坂の出身と書いています。

商家の出身らしく、隊では勘定方として隊費の管理にあたりました。元治元年（1864）の池田屋事件にも加わり、褒賞金を受けています。

時代背景—大きくなった新選組とお金

池田屋事件のあと、新選組は隊士の数が大きく増え、慶応元年（1865）3月には屯所を西本願寺へ移しました。隊士たちの給金や暮らしの費用、武具の手入れなど、隊を動かすには多くのお金が必要でした。新選組は、大坂の豪商などから多額の献金を集めてもいます。

その一方で、隊の規律は厳しくなり、慶応元年2月の山南敬助の切腹など、隊士の切腹や粛清が続いていました。

なぜ切腹させられたのか—いくつもの説

• 会計の不始末：帳簿の上でお金が合わなくなり、その責任を問われた、という点は多くの説に共通しています。不足は50両だったとする話もありますが、金額や原因を確かめられる史料は乏しいのが実情です。
• 近藤勇の出費との関係：近藤の女性関係にともなう出費が原因だったとする説がありますが、身請けの時期が合わないなど、河合の切腹との直接の関係は確かめられていません。
• 使いこみや流用：何らかの理由で河合自身がお金を流用した、という説もあります。

どの説にも確かな証拠はなく、河合がなぜ死ななければならなかったのか、本当のところはわかっていません。

切腹の模様—間に合わなかった送金

子母澤寛の『新選組物語』には、河合が切腹を逃れようと、足りないお金を用意してもらうため播磨の実家に急ぎの使いを出したが、送金が遅れ、お金が届いたのは河合が腹を切ったあとだった、という話が描かれています。ただし、この経緯は同時代の史料で確かめられたものではありません。

慶応2年2月12日、河合は屯所で切腹しました。数え29歳でした。

誰が切腹を命じたのか

切腹は、近藤勇・土方歳三ら隊の首脳部の判断によるものとされます。ただし、それを直接記した当時の記録は乏しく、どのような手続きで決まったのかはわかっていません。

事件のその後—壬生寺の墓

河合の親族は、壬生寺に河合の墓碑を建てました。家族が新選組の処分に憤ったためとも伝わりますが、具体的な経緯には後年の逸話が含まれます。いまも壬生寺には河合耆三郎の墓があり、光縁寺の合同墓にも河合の名が刻まれています。

新選組の内部での切腹や粛清の全体は、新選組の切腹・粛清一覧にまとめています。

河合耆三郎ゆかりの地

• 壬生寺（京都市中京区）：河合耆三郎の墓がある寺。
• 西本願寺（京都市下京区）：河合が切腹したころの新選組の屯所。
• 高砂（兵庫県高砂市）：河合の実家があった港町。

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