中山忠光暗殺とは—天誅組の主将で明治天皇の叔父はなぜ長府で殺されたのか

2026年11月6日2026年11月8日

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元治元年（1864）11月、長州藩の支藩・長府藩の領内、山あいの田耕村（たすきむら）のあたりで、ひとりの若い公家が刺客に襲われて殺されました。中山忠光（なかやまただみつ）。前の年に大和で挙兵した天誅組の主将で、明治天皇の母の弟、つまり天皇の叔父にあたる人物です。

天誅組の変に敗れた忠光は長州に逃れ、かくまわれていました。ところが、禁門の変と第一次長州征討で長州藩が追いつめられ、幕府に従う「俗論派」が藩の実権を握ると、忠光は藩にとって危険な存在となっていきます。忠光は殺され、長府藩はその死を「病死」として報告しました。

なぜ中山忠光は殺されたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—中山忠光暗殺とは

いつ	元治元年（1864）11月。11月15日（西暦では1864年12月13日）とする説が広く知られますが、11月8日の夜とする地元の記録もあり、正確な日付は定まっていません
どこで	長門国豊浦郡田耕村の周辺（いまの山口県下関市豊北町田耕）。山中で待ち伏せされたとする伝承もあり、正確な地点には異説があります
誰が	長府藩の関係者とされます。背景には長州藩内の恭順派の意向があったと考えられますが、命令系統や実行者には不明な点が残ります
誰を	天誅組の主将で公家の中山忠光（明治天皇の叔父、数え20歳）
なぜ	第一次長州征討で幕府に恭順した長州藩にとって、尊王攘夷派の象徴で幕府に追われる忠光をかくまっていることが、危険の種になったため
その後	長府藩は忠光の死を病死として萩の本藩に報告しました。翌慶応元年（1865）、綾羅木に墓碑と中山社が建てられ、いまの中山神社のはじまりとなります

中山忠光はどんな人だったのか

中山忠光は、弘化2年（1845）、公家の中山忠能の七男として生まれました。姉の中山慶子は孝明天皇の典侍で、のちの明治天皇の生母です。つまり忠光は、明治天皇の叔父にあたります。

若くして尊王攘夷の考えに強くひかれ、文久3年（1863）、長州藩の攘夷派と行動をともにして、下関での外国船の砲撃にも加わったといわれます。

時代背景—天誅組の変から第一次長州征討へ

文久3年8月、忠光は土佐の吉村寅太郎らとともに、天皇の大和行幸に先立って大和で兵を挙げました。これが天誅組の変です。ところが直後の八月十八日の政変で尊王攘夷派が京都から追われ、天誅組は「逆賊」として各藩の兵に攻められて敗れます。忠光は大和を脱出し、長州へ逃れました。

翌元治元年（1864）7月、長州藩は京都で禁門の変を起こして敗れ、「朝敵」とされます。8月には四国連合艦隊に下関を攻められ、さらに幕府は第一次長州征討の軍を差し向けました。長州藩では、幕府に恭順して藩を守ろうとする俗論派が実権を握り、尊王攘夷派の正義派は追いつめられていきます。9月には、正義派の井上聞多が襲われる袖解橋の変が起こっていました。

なぜ忠光は殺されたのか

長州に逃れた忠光は、長府藩の領内の村々に身を移しながら潜伏していました。しかし、幕府に恭順しようとする俗論派の政権にとって、天誅組の主将で幕府に追われる忠光をかくまっていることは、幕府に攻めこむ口実を与えかねない危険なことでした。

こうして忠光は、長府藩の関係者によってひそかに殺されたとされます。背景には長州藩内の恭順派の政治的な意向があったと考えられていますが、本藩の誰が具体的に命じたのかまでは、はっきりしていません。

事件の模様—田耕村の夜

元治元年11月、田耕村のあたりに潜伏していた忠光は、刺客に襲われて殺されました。地元には、潜伏先から移る途中、山中の峠で待ち伏せされたという伝承が残っています。殺された地点や方法（斬られた、あるいは絞められたなど）には異説があります。数え20歳でした。

長府藩は、忠光の死を「病死」として萩の本藩に報告しました。長府毛利家の記録『毛利家乗』には11月15日の記事として病死が記されていますが、地元の史料紹介では、これは報告の日付で、実際に殺された日とは限らないとされています。11月15日を暗殺の日とする通説は、ここから来ている可能性があります。忠光の死の真相は、長く伏せられることになります。

犯人は誰か

忠光を殺したのは長府藩の関係者とされ、背景には恭順派が実権を握った長州藩内の政治的な意向があったと考えられています。ただし、具体的な命令系統や、実行した人々の名前・詳しいいきさつについては、不明な点が残っています。

事件のその後—中山神社

忠光の死の翌月、高杉晋作が下関の功山寺で兵を挙げ、翌年には正義派が長州藩の実権を取り戻します（大田・絵堂の戦い）。忠光の亡きがらは綾羅木の浜に葬られ、暗殺の翌年の慶応元年（1865）には墓碑と、忠光をまつる中山社が建てられました。これがいまの中山神社のはじまりです。明治になると、忠光は国のために命をささげた志士として顕彰されていきます。

忠光には長州で生まれた娘がおり、その子孫は、のちに満州国の皇帝・溥儀の弟と結婚した嵯峨浩へとつながっています。