佐伯又三郎暗殺とは—壬生浪士組の副長助勤はなぜ島原で殺されたのか。芹沢鴨説と長州説

2026年11月6日2026年11月8日

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文久3年（1863）8月10日ごろ、壬生浪士組（のちの新選組）の副長助勤・佐伯又三郎（さえきまたさぶろう）が、京都の花街・島原の近くで殺されました。

佐伯は芹沢鴨の一派と行動をともにしていた幹部でしたが、もとは長州藩の出身で、吉田松陰の門人だった可能性もある人物です。そのため、芹沢に殺されたという説と、長州の間者（スパイ）だったために長州側に殺されたという説が伝わり、真相はわかっていません。

佐伯又三郎はなぜ殺されたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—佐伯又三郎暗殺とは

いつ	文久3年（1863）8月10日（西暦では1863年9月22日）
どこで	京都・島原の近く。島原で捕らえられ、朱雀村の千本通・丹波口のあたりで殺されたとする記録があります
誰が	不明です。芹沢鴨（またはその一派）とする説と、長州藩士とする説があります
誰を	壬生浪士組の副長助勤・佐伯又三郎（長州出身とされる）
なぜ	はっきりしません。当時の風聞では遊女屋での乱暴が原因で仲間に殺されたとされ、ほかに長州側による殺害説、密偵説などがあります
その後	翌9月には芹沢鴨も近藤派に暗殺され、壬生浪士組は新選組として近藤勇を中心にまとまっていきます

佐伯又三郎はどんな人だったのか

佐伯又三郎の生まれた年はわかっていません。長州藩の出身とされます。江戸の市ヶ谷で田宮流の剣術を学び、旗本・多門鎗次郎の門人だったことが、剣術の修行帳から知られます。吉田松陰の兵学の入門起請文には、安政6年（1859）4月6日の日付で「佐伯又三郎」の名前が見え、長州藩士・佐伯圭山の嫡男として「又三郎」の名が見えることと合わせ、同じ人物ではないかと研究されていますが、確定はしていません。会津藩士の記録『世話集聞記』には「江戸　佐伯又三郎」とありますが、これは浪士として加わる前の居所を示すものかもしれません。

壬生浪士組には、のちの三番隊組長・斎藤一とともに加わったとされ、副長助勤という幹部の役につきました。京都守護職・松平容保の前で、芹沢派の平山五郎と剣術の試合を披露したという記録も残っています。

時代背景—間者の疑いが渦巻く壬生浪士組

文久3年の京都では、長州藩を中心とする尊王攘夷派が大きな力を持っていました。その中で、会津藩の預かりとして浪士を取り締まる壬生浪士組には、身元のはっきりしない隊士が次々と加わり、長州などの間者がまぎれこんでいるのではないかという疑いがつきまとっていました。

隊の中では、芹沢鴨の一派と近藤勇の一派が並び立ち、内部の争いも激しくなっていました。佐伯が殺された8日後には八月十八日の政変が起こり、長州藩は京都から追い出されます。

なぜ殺されたのか—いくつもの説

仲間に殺された説：当時の風聞を集めた記録には、佐伯とみられる浪士が遊女屋で乱暴をくり返したため、浪士仲間に殺されたという話があります。後世の読み物では、芹沢鴨の持ち物を盗んだ、あるいは佐々木愛次郎の事件に関わったために芹沢に殺された、とも語られますが、愛次郎の死そのものに疑問があり、史実とは考えにくい話です。
長州藩士に殺された説：島原で長州藩士たちにからまれ、殺されたという説です。もともと長州側の密偵として壬生浪士組に入った、という見方もありますが、誰の命令で何を探っていたのかを示す証拠は乏しく、密偵だったかどうか自体が確定していません。

どの説にも決め手はありません。佐伯がどちらの側の人間だったのかさえ、確かなことはわかっていないのです。