寺田屋遭難とは—坂本龍馬はなぜ伏見の寺田屋で襲われたのか。お龍の機転と高杉晋作の拳銃、薩摩藩邸への脱出

慶応2年（1866）1月23日の深夜、京都・伏見の船宿「寺田屋」に泊まっていた坂本龍馬と長府藩士の三吉慎蔵が、伏見奉行所の捕り方およそ30人に囲まれました。いち早く異変に気づいたのは、寺田屋で働いていたお龍でした。

龍馬は高杉晋作から贈られたとされる拳銃で、三吉は手槍で応戦し、手に傷を負いながらも裏から逃れて、薩摩藩邸に救い出されます。この事件は「寺田屋遭難」と呼ばれます。文久2年（1862）に同じ寺田屋で薩摩藩士どうしが斬り合った寺田屋事件とは別の事件です。

なぜ龍馬は襲われたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—寺田屋遭難とは

時代背景—薩長同盟の成立

慶応2年1月、京都の薩摩藩邸で、薩摩藩の西郷隆盛・小松帯刀と長州藩の木戸孝允（桂小五郎）が会談し、両藩が協力する「薩長同盟」が結ばれました。この同盟の仲立ちをしたのが坂本龍馬でした。

しかし、当時の長州藩は幕府から「朝敵」とされており、その長州と通じる龍馬は、幕府の役人から警戒される存在でした。同盟の成立を見届けた龍馬は、1月23日、伏見の寺田屋に戻ります。龍馬の護衛には、長州藩の支藩・長府藩の三吉慎蔵がついていました。

事件の模様—お龍の知らせと拳銃

23日の深夜、龍馬と三吉が二階で話していると、寺田屋は伏見奉行所の捕り方に囲まれていました。風呂に入っていたお龍がその気配に気づき、急いで裏階段を駆け上がって、龍馬たちに危険を知らせたと伝えられます。

捕り方たちは「奉行からの上意である」として踏みこんできました。龍馬たちは、奉行の権限の及ばない薩摩藩士だと言い張りましたが、通用しませんでした。龍馬は高杉晋作から贈られたとされる拳銃で、三吉は手槍で応戦し、捕り方に何人もの負傷者が出ました。龍馬が捕り方2人を撃ち殺したとも伝えられますが、伏見奉行所の報告には死者が記されていないとする指摘もあり、はっきりしません。

しかし、拳銃を持つ手を捕り方の刀で払われ、龍馬は両手の指を負傷して、弾をこめられなくなります。三吉が槍で必死に防ぐ間に、2人は裏から逃げ出し、路地を走って近くの材木小屋に身を隠しました。

薩摩藩邸への救出

三吉は龍馬を守りきれなかった責任を感じて切腹しようとしましたが、龍馬に止められ、伏見の薩摩藩邸に助けを求めに走りました。知らせを受けた藩邸の大山彦八が、藩士を連れて川舟で救出に向かい、龍馬は九死に一生を得ます。

知らせは京都の西郷隆盛のもとにも届き、西郷は医師を送って龍馬の手当てをさせ、藩邸で警護させました。翌日、伏見奉行所は龍馬の引き渡しを求めましたが、薩摩藩はこれを拒みました。

捕り方は誰の命令だったのか

龍馬を襲ったのは、伏見奉行の林忠交が指揮する伏見奉行所の捕り方でした。新選組が加わったとする説もありますが、新選組が踏みこんだことを示す確かな史料は見つかっていません。伏見奉行の官位が「肥後守」だったことから、同じ肥後守の京都守護職・松平容保（新選組を指揮した会津藩主）と取り違えられたことが、この説の生まれた理由とする見方もあります。

伏見奉行所が動いたのは、「薩摩藩士を名のる不審な人物が寺田屋にいる」との情報によるものだったようです。龍馬が薩摩と長州の連携に動いていたことも幕府側の警戒を招いていましたが、薩長同盟の成立を知ってすぐに襲ったとまではいえません。

事件のその後—薩摩への旅と近江屋事件

傷を負った龍馬は薩摩藩の保護を受けて療養し、この年の春、西郷隆盛らのはからいで、お龍とともに薩摩藩の船で鹿児島へ渡り、霧島の温泉での湯治や高千穂峰への登山を楽しみました。この旅は、のちに「日本初の新婚旅行」とも呼ばれるようになります。

いっぽう、翌慶応3年11月に龍馬が京都の近江屋で暗殺されたあと、明治になって京都見廻組の今井信郎は、龍馬を襲った理由の一つとして、龍馬が寺田屋で捕り方を殺して逃げたことを挙げています（坂本龍馬暗殺）。

寺田屋遭難ゆかりの地

• 寺田屋（京都市伏見区南浜町）：事件の舞台となった船宿。事件当時の建物は鳥羽伏見の戦いで焼け、現在の建物はその後に建て直されたものです。
• 伏見薩摩藩邸跡（京都市伏見区）：龍馬が救い出された薩摩藩の屋敷のあと。

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