大隈重信遭難事件とは—外務大臣はなぜ爆弾を投げられ右足を失ったのか。来島恒喜と条約改正

明治22年（1889）10月18日の午後、東京・霞が関の外務省の門前で、外務大臣・大隈重信の乗った馬車に爆弾が投げつけられました。大隈は一命を取りとめましたが、右足に大けがを負い、足を切断することになります。

爆弾を投げたのは、福岡の政治団体・玄洋社に関わっていた来島恒喜（くるしま つねき）。来島はその場で自ら命を絶ちました。大隈が進めていた不平等条約の改正案が、日本の独立を損なうと考えたためでした。

なぜ大隈は狙われたのか。事件は何をもたらしたのか。大隈重信遭難事件を、誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—大隈重信遭難事件とは

大隈重信はどんな人だったのか

大隈重信は、天保9年（1838）、佐賀藩士の家に生まれました。明治政府では財政を担当して重きをなしましたが、明治14年（1881）の政変で政府を追われ、翌年、立憲改進党をつくり、東京専門学校（のちの早稲田大学）を開きます。

明治21年（1888）、伊藤博文内閣の外務大臣として政府に戻り、続く黒田清隆内閣でも外務大臣として、幕末に結ばれた不平等条約の改正に取り組みました。

時代背景—条約改正という大きな課題

幕末に欧米諸国と結んだ条約では、日本に住む外国人を日本の法律で裁けない（領事裁判権）、輸入品の関税を日本が自由に決められない、という不平等な取り決めがありました。この条約を改めることは、明治政府の大きな課題でした。

大隈は各国と個別に交渉を進めましたが、明治22年4月、イギリスの新聞が改正案の内容を報じると、国内で強い反発が起こります。改正案には、外国人がかかわる裁判のために、最高裁判所にあたる大審院に外国人の裁判官を任用するという内容が含まれていたからです。このほか、日本の重要な法典をつくって公布することも条件とされていました。外国人の裁判官の任用は、憲法に反し、国の司法の主権を損なうと強く批判されました。大隈はすでにアメリカ・ドイツ・ロシアとは改正条約に調印していましたが、反対の声は高まる一方でした。

なぜ大隈は狙われたのか

来島恒喜は、安政6年（1859）、福岡藩士の家に生まれました。頭山満らの玄洋社と関わりを持ち、国の独立を守ることを強く唱えていました。大隈の改正案を「国を外国に売るもの」と考えた来島は、大隈を倒して改正を止めようと決意したといわれます。

事件当日の模様—外務省の門前で

10月18日、閣議を終えた大隈は、馬車で霞が関の外務省に戻ってきました。馬車が門に入ろうとしたとき、洋服姿で待ち構えていた来島が、馬車の近くから爆弾を投げつけます。爆発で馬車の一部がこわれ、大隈は右足に大けがを負いました。

来島は、大隈が倒れたのを見届けると、その場で短刀でのどを突いて自ら命を絶ちました。大隈はすぐに治療を受けましたが、右足はひざの上から切断されました。

事件のその後—改正交渉の中止

事件のあと、10月24日に政府は条約改正交渉の中止を決め、翌25日、黒田清隆首相が辞職しました。ほかの大臣はとどまり、内大臣の三条実美が総理大臣を兼ね、12月に山県有朋内閣が成立します。大隈は12月に外務大臣を辞めました。調印ずみの条約もありましたが、大隈の改正構想は全体としてここで挫折します。条約改正は、その後の陸奥宗光外相による明治27年（1894）の領事裁判権の撤廃、小村寿太郎外相による明治44年（1911）の関税自主権の回復へと、長い年月をかけて実現していきます。

大隈は義足をつけて政界に戻り、のちに二度にわたって総理大臣をつとめました。大隈は後年、来島について、自分を襲った勇気は認めるという意味のことを語ったと伝えられます。同じ年の2月には、文部大臣の森有礼が暗殺されていました。

大隈重信遭難事件ゆかりの地

• 霞が関（東京都千代田区）：事件の舞台となった外務省のあった場所。
• 早稲田大学（東京都新宿区）：大隈が創立した東京専門学校を前身とする大学。大隈の銅像があります。
• 大隈重信記念館（佐賀県佐賀市）：大隈の生家の隣に立つ記念館。

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