新見錦の切腹とは—芹沢派の幹部は本当に祇園で腹を切らされたのか。田中伊織・新家粂太郎との同一人物説

文久3年（1863）9月、京都・祇園の貸座敷で、壬生浪士組の幹部のひとりが腹を切らされたと伝えられています。新見錦（にいみ にしき）。芹沢鴨とともに水戸出身の一派を率い、一時は局長にも並んだとされる人物です。

新見の切腹からまもなく、芹沢鴨も八木邸で暗殺され、壬生浪士組は近藤勇の一派が握る組織へと変わっていきました。ところが、この新見錦という人物は、同じ時代の記録にほとんど姿を見せません。いつ、どこで、どのように死んだのかも、史料によって話が食い違っています。

新見錦は本当に祇園で切腹したのか。そもそも何者だったのか。新見錦の切腹の真相を、誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—新見錦の切腹とは

新見錦はどんな人だったのか

新見錦は、多くの文献で水戸藩の出身と書かれていますが、その生まれや前半生はほとんどわかっていません。福山藩の記録『公余録』に「28歳」とあることから、逆算して天保7年（1836）の生まれとされています。神道無念流の免許皆伝で、腕前は「達人」との風聞が残っています。

文久3年（1863）2月、将軍・徳川家茂の上洛にそなえて幕府が集めた浪士組に加わり、三番組の小頭（組のまとめ役）に任じられました。組下には、井上源三郎ら多摩の天然理心流の門人が入っています。最初から幹部に選ばれたことから、すでに名の知られた人物だったと考えられています。

京都に着いてからは、同じ水戸出身の芹沢鴨のそばにいることが多く、芹沢が泊まっていた壬生の八木邸にも入りびたっていたといいます。

時代背景—京都に残った浪士たちと、二つの派

浪士組の発案者・清河八郎が「本当の目的は攘夷だ」と言い出すと、幕府は浪士組を江戸へ呼び戻しました。これに従わず京都に残ったのが、芹沢鴨・新見錦ら水戸の浪士と、近藤勇・土方歳三・沖田総司ら江戸・試衛館の一派です。

残った浪士たちは会津藩の預かりとなり、「壬生浪士組」と名のります。はじめのころには、幕府側から浪士の取りまとめを任されていた殿内義雄・家里次郎らもいましたが、3月に殿内が暗殺され、4月には家里も大坂で切腹させられます。こうして壬生浪士組は、芹沢・新見らの水戸派と、近藤・土方らの試衛館派に大きく分かれることになりました。

新見は結成当初、芹沢・近藤と並ぶ幹部でした。会津藩の記録でも芹沢に次ぐ位置に名前があり、3月の建白書にも芹沢・近藤・新見の順に署名しています。のちに局長から副長に下げられたという説もありますが、役職が変わった時期や理由を示す確かな記録はありません。

記録から消えた幹部—新見錦のなぞ

新見錦が壬生浪士組の一員として活動した記録は、ほとんど残っていません。文久3年4月、大坂の商人から100両を借りたときの書き付けに、芹沢・近藤とともに名前が見えるのが、ほぼ唯一の記録です。

ところが、5月25日に会津藩主・松平容保に出された隊士の名簿には、新見の名前がありません。同じ5月に入った島田魁の名簿にも見えません。芹沢が起こした大坂の力士との乱闘や、京都の商家・大和屋の焼き打ちにも、新見が加わったという記録はないのです。

屯所だった八木家の息子・八木為三郎は、のちに芹沢や近藤のことはよく覚えていると語りながら、新見については「まるきり覚えがありません」「いつの間にかいなくなっていた」と話しています。このため、新見は5月ごろには壬生浪士組を離れていたのではないか、とする説があります。ただし、名簿は作られた目的や時期がそれぞれ違うので、名前がないことだけで離隊したとは言い切れません。永倉の後年の回顧談には、8月18日の政変で新見が隊の先頭に立った、という記述もあるのです。

なぜ切腹させられたのか—永倉新八の二つの記録

新見の最期を伝えるのは、主に、のちまで生きのびた新選組幹部・永倉新八の記録です。ところが、その永倉の記録どうしで、話が食い違っています。

大正2年（1913）に永倉が新聞記者に語り、『小樽新聞』に連載された回顧談（のちに『新撰組顛末記』として刊行）では、新見は遊びほうけて隊のつとめを怠り、乱暴を重ねたため、祇園新地の貸座敷「山緒」にいたところへ近藤の一派が押しかけ、悪行の数々をつきつけて「切腹しなければ法度に照らして斬る」と詰め寄り、腹を切らせた、とされています。

一方、永倉が明治になって自分で書いた『浪士文久報国記事』では、新見は乱暴をくり返して芹沢や近藤の説得にも耳を貸さなかったため、一同で相談して切腹させることに決めた、と書かれています。そのうえで、四条木屋町に泊まっていた水戸浪人・吉成常郎にまた乱暴を働いたため、8月中ごろに、梅津某の介錯で切腹させた、としているのです。

二つの記録は、書かれた時期も書き方も違います。新聞の回顧談は記者がまとめたもので、のちの刊本では文章が手直しされていることも指摘されています。後年の記憶違いや編集の影響も考えなければならず、どちらが正しいのかはわかっていません。「近藤派が芹沢派の力をそぐために、まず新見を除いた」という説明も、あとからの見方として受けとめる必要があります。また、新見が維新後に京都の霊山の招魂社に祀られていることなどから、水戸や長州の尊王攘夷派と親しかったことがとがめられた、という説もあります。ただし、祀られたという事実だけで、それが切腹の原因だったと決めることはできません。

事件の舞台—祇園と壬生

永倉の回顧談によれば、新見が切腹したとされる「山緒」は、祇園新地にあった貸座敷でした。店のあった場所はわかっていません。祇園は、八坂神社の門前に広がる花街で、壬生浪士組の隊士たちもよく通った場所です。

いっぽう、壬生寺には「田中伊織」という人物の墓があり、「文久三年九月十三日卒」と刻まれています。幕末の京都の人・西村兼文の『新撰組始末記』には新見錦の名がまったく出てこず、かわりに壬生浪士の創設の一人として田中伊織が登場し、「近藤の意に沿わないところがあったので闇討ちにした」と書かれています。死んだ時期が近く、芹沢鴨・平山五郎ら水戸派と同じ場所に葬られていることから、田中伊織は新見錦の別の名ではないか、という説が唱えられてきました。新見の死を9月13日とする説は、この墓石の日付からきています。ただし、西村は田中が「闇討ち」にされたと書き、永倉は新見が「切腹」したと書いていて、死に方が違います。壬生寺の案内も「変名であるという説もある」とするにとどめており、同じ人物だと決める証拠はありません。

犯人は誰か—そして「新家粂太郎」説

新見に切腹を迫ったのは、永倉の回顧では近藤勇の一派です。ただ、永倉の別の記録では「一同で相談して」とされ、芹沢自身も新見の処分を認めていた可能性があります。

さらに近年、新見錦の正体について、新しい説が唱えられています。芹沢鴨（前名は下村嗣次とされる）とともに水戸の玉造勢で活動した、水戸浪士の新家粂太郎（にいのみ くめたろう）こそが新見錦だ、というものです。「新家（にいのみ）」が「新見（にいみ）」に通じることも理由のひとつです。

新家粂太郎は、文久3年5月に京都で水戸藩士・吉成勇太郎らと連名で借金の証文を残しており（2015年に報道されました）、吉成は「壬生浪士が粂太郎をもてあましたので引き取った」と書いています。新家はその後、6月に攘夷監察使・正親町公董（おおぎまち きんただ）の親兵として長州へ下りましたが、酒に酔って問題を起こし、9月15日、長州の三田尻（いまの山口県防府市）で切腹したとされます。墓石に記された年齢は28歳で、新見の年齢と一致します。

ちなみに、『浪士文久報国記事』に出てくる吉成常郎は、この吉成勇太郎の弟とみられていますが、人物の特定にはまだ検討の余地があります。

もしこの説が正しければ、新見錦は祇園で近藤派に腹を切らされたのではなく、壬生浪士組を離れたあと、遠く長州の地で命を終えたことになります。ただし、新家粂太郎と新見錦が同じ人物だとはっきり書いた当時の史料は見つかっておらず、同一人物説はまだ確定していません。

事件のその後—芹沢鴨の暗殺と、新選組の誕生

新見の死とされる時期のすぐあと、文久3年9月16日（18日とも）の夜、芹沢鴨と平山五郎が、壬生の八木邸で近藤派の隊士たちに斬られました（芹沢鴨暗殺）。平間重助は逃げ、12月には芹沢派で残った野口健司も切腹します。こうして水戸派は姿を消しました。

壬生浪士組は、8月18日の政変での働きが認められ、このころ「新選組」の名をもらっています。新見錦の死は、殿内義雄・家里次郎に続き、新選組が近藤勇を中心とする組織へと変わっていく流れの中に位置づけられます。新選組の切腹・粛清の全体は、新選組の切腹・粛清一覧にまとめています。

新見錦ゆかりの地

• 祇園（京都市東山区）：新見が切腹したと伝わる貸座敷「山緒」があった花街。あくまで伝承上の場所で、店の跡はわかっていません。
• 壬生寺（京都市中京区）：芹沢鴨・平山五郎らの墓とともに、新見錦と同じ人物ともいわれる田中伊織の墓があります。
• 八木家住宅（京都市中京区壬生）：壬生浪士組の屯所。新見も出入りしていたといいます。
• 防府市車塚（山口県）：新家粂太郎の墓があった三田尻の寺のあたり（墓石は現存しません）。

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