松原忠司の死とは—「今弁慶」と呼ばれた新選組の組長はなぜ死んだのか。切腹未遂と壬生心中の真偽

2026年11月6日2026年11月8日

2027年NHK大河ドラマ『逆賊の幕臣』（2027年1月10日放送開始／主演・松坂桃李）は、幕末の幕臣・小栗忠順が主人公です。▶ 大河『逆賊の幕臣』特集に、関連記事とキャスト一覧をまとめています。

幕末・明治の暗殺事件特集：桜田門外の変から伊藤博文暗殺まで、78の事件を年表とともにまとめています。▶ 暗殺事件の特集を見る

慶応元年（1865）9月1日、新選組の四番組組長・松原忠司（まつばらちゅうじ）が亡くなりました。坊主頭に白い鉢巻、大薙刀を手にした姿から「今弁慶」と呼ばれた、柔術の達人です。

永倉新八の記録などでは、松原の死は「病死」とされています。ところがその死については、何らかの理由で切腹を図ったが果たせず、平隊士に降格されたという話や、愛人と心中したという話など、さまざまな説が伝わっています。

松原忠司はなぜ死んだのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—松原忠司の死とは

いつ	慶応元年（1865）9月1日（西暦では1865年10月20日）
どこで	京都（詳しい場所ははっきりしません）
誰が	永倉新八の記録などでは病死。切腹未遂ののちに亡くなった、銃で撃たれた、など諸説があります
誰を	新選組の四番組組長・柔術師範の松原忠司（播磨出身。生年は文化12年〈1815〉ごろとする説と天保6年〈1835〉ごろとする説があります）
なぜ	はっきりしません。何らかの失敗の責任を問われて切腹を図ったが果たせず、降格されたとする説がありますが、確かな同時代の記録はありません。丹波の村の郷士たちとの関係が問題視された可能性を指摘する研究もあります
その後	壬生の光縁寺に葬られました

松原忠司はどんな人だったのか

松原忠司は、播磨国小野藩の藩士の子として生まれたとされます。生まれた年ははっきりせず、文化12年（1815）ごろとする説と天保6年（1835）ごろとする説があります。天神真楊流の柔術を学んで北辰心要流柔術を開き、大坂で道場を構えていたといわれます。永倉新八は松原を「大坂浪人」と記しています。

文久3年（1863）5月までに壬生浪士組に入り、8月18日の政変では御所の警備にあたりました。このとき、坊主頭に白い鉢巻をしめ、大薙刀を抱えたいかめしい姿から「今弁慶」と呼ばれたといいます。元治元年（1864）の池田屋事件では土方歳三の隊で戦い、手柄をあげました。慶応元年4月の組織の立て直しで、四番組組長・柔術師範となります。

その一方で、温厚な人柄で知られ、壬生のあたりには「親切者は山南と松原」という言葉が伝わったといいます。

時代背景—大きくなる新選組と厳しい規律

池田屋事件で名を上げた新選組は、慶応元年には隊士の数が大きく増え、3月には屯所を壬生から西本願寺へ移しました。組織が大きくなるにつれて、隊の規律も厳しくなっていきます。同じ年の2月には、総長の山南敬助が切腹していました。

なぜ死んだのか—いくつもの説

切腹未遂と降格：何らかの失策を理由に切腹を図ったが一命を取りとめ、平隊士に降格されたのち、傷がもとで亡くなった、とする説です。ただし、切腹未遂や降格を裏づける確かな同時代の記録は見つかっていません。
丹波の郷士との関係：研究者の奈良勝司氏は、丹波国馬路村の郷士たちの記録を検討し、松原が彼らに便宜を図っていた可能性と、その関係が隊内で問題視されて立場を悪くしたのではないかという仮説を示しています。ただし、処分や死との直接の関係はわかっていません。
壬生心中：子母澤寛の『新選組物語』に描かれた話です。松原が、自分が斬った浪人の妻を愛人として屯所の近くに囲っていたことが発覚し、土方に咎められて、女性と心中したというものです。ただし、事件を裏づける確かな同時代の史料はなく、読み物としての脚色が大きいと考えられています。女性の存在や心中の場所も、確かなことはわかりません。
銃殺説：撃たれて亡くなったという説もあります。