原市之進暗殺とは—将軍慶喜の懐刀はなぜ幕臣に斬られたのか。兵庫開港をめぐる恨み

慶応3年（1867）8月14日の朝、京都で将軍・徳川慶喜の側近・原市之進が斬られました。斬ったのは、外国の敵でも倒幕派の志士でもなく、同じ幕府に仕える幕臣たちでした。

原は、3年前に暗殺された平岡円四郎の後を継いで、慶喜のいちばん近くで政策を支えた人物です。幕府の中枢にいた者が、なぜ「身内」に斬られたのか。大政奉還の2か月前に起きた事件をたどります。

原市之進暗殺とは—先に答え

原市之進とはどんな人物か

原市之進は文政13年（1830）、水戸藩士の家に生まれました。名は忠敬（忠成とも）。水戸の学者・会沢正志斎や藤田東湖に学び、水戸学を身につけた秀才として知られます。

元治元年（1864）に平岡円四郎が暗殺されると、原は同じ水戸の出身ということもあって慶喜に重く用いられ、側近として政策の相談にあずかるようになりました。慶応2年（1866）、慶喜が15代将軍になると、原は幕臣に取り立てられて目付となります（平岡円四郎暗殺とは）。

兵庫開港—原が背負った難題

将軍になった慶喜の前には、大きな難題が待っていました。条約で約束していた兵庫（神戸）の開港です。朝廷、とりわけ孝明天皇は外国人を京都の近くに入れることを強く嫌い、開港の勅許はなかなか出ませんでした。

慶喜は、条約を守らなければ外国と戦争になりかねないと考え、慶応3年5月、朝廷の会議で粘り強く説いて、ついに兵庫開港の勅許を得ます。この開港を慶喜に強く進めたのが原だったといわれます（兵庫商社とは）。

もとは水戸学を学んだ攘夷の家の出でありながら、開国の政策を進める。この姿は、攘夷にこだわる人々から見れば「変節」に映りました。

何が起きたのか—屋敷を襲った幕臣たち

慶応3年8月14日の朝、京都の原の屋敷に幕臣たちが訪ねてきて、原を斬りました。実行したのは幕臣の鈴木豊次郎・依田雄太郎らとされます。彼らは、兵庫開港などの政策で将軍を誤らせたのは原だとして、その罪を書き連ねた書面を残したと伝えられます。

平岡に続いて、慶喜は2人の懐刀をどちらも暗殺で失ったことになります。しかも今度は、自分の家臣である幕臣の手によるものでした。

なぜ幕臣が幕臣を斬ったのか

幕府の中にも、開国や洋式化を進める慶喜の政治をこころよく思わない人々がいました。古くからの旗本・御家人の中には、外国に譲歩していると見える政策や、慶喜が水戸・一橋の出身者を重く用いることへの不満がありました。

主君である将軍を直接討つことはできません。その代わりに、将軍に政策を吹き込んでいると見られた側近が狙われました。平岡のときと同じ「君側の奸を除く」という形の暗殺です。

事件のその後—大政奉還へ

原の死から2か月後の慶応3年10月14日、慶喜は朝廷に政権を返す大政奉還を申し出ます。11月には坂本龍馬が近江屋で殺され、12月には王政復古の大号令が出されて、幕府は終わりを迎えました（坂本龍馬はなぜ暗殺されたのか）。

この慶応3年の秋は、赤松小三郎の暗殺も含め、京都で政治の要人が次々に命を落とした季節でした（赤松小三郎暗殺とは）。

暗殺場所と原市之進ゆかりの地

遭難の地（京都市内）

原の屋敷は京都の二条城の近くにあったとされますが、正確な場所を示す碑は確認できていません。

二条城（京都市中京区）

原が支えた将軍・慶喜が、大政奉還を表明した城です（二条城）。

水戸（茨城県水戸市）

原が学んだ水戸学の地です。藩校・弘道館が今も残っています（水戸藩）。

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参考資料

• コトバンク「原市之進」
• コトバンク「平岡円四郎」