パークス襲撃事件（縄手事件）とは—イギリス公使はなぜ参内の途中に京都で襲われたのか

慶応4年（1868）2月30日、明治天皇に会うため御所へ向かっていたイギリス公使ハリー・パークスの一行が、京都の縄手通（なわてどおり）で2人の男に斬りつけられました。パークスは無事でしたが、護衛の兵士らが傷を負いました。

この「パークス襲撃事件」は、新政府ができたばかりのころ、外国の公使が初めて天皇に会うという大切な日に起こった事件でした。一行を守ったのは、土佐藩の後藤象二郎と薩摩藩の中井弘（なかい ひろし）。2人の奮戦は、イギリスでも称えられました。

なぜパークスは襲われたのか。事件は何をもたらしたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—パークス襲撃事件とは

パークスはどんな人だったのか

ハリー・パークスは、1828年、イギリスに生まれました。若くして清（中国）に渡り、外交官として経験を積んだあと、慶応元年（1865）、イギリスの駐日公使として日本に着任します。幕府の末期から明治の初めにかけて、薩摩・長州などに近い立場をとりながら、日本の政治の行方に大きな影響を与えました。

時代背景—新政府と外国公使

慶応3年（1867）12月の王政復古で新政府が生まれ、翌年1月の鳥羽伏見の戦いで旧幕府軍が敗れると、新政府は外国に対して、天皇の政府が日本を代表することを示す必要がありました。そこで、各国の公使を京都に招き、天皇との謁見を行うことにします。

しかし、京都にはまだ外国人を嫌う空気が強く残っていました。同じ年の1月には神戸で備前藩の兵が外国人に発砲する神戸事件が、2月には堺で土佐藩兵がフランス兵を殺傷する堺事件が起こっていました。

なぜパークスは襲われたのか

朱雀操と三枝蓊は、外国人が神聖な御所に入って天皇に会うことを許しがたいと考えていた攘夷派でした。朱雀はもと林田衛太郎といい、三枝は大和の出身で、天誅組の変にも関わったといわれます。2人は、謁見のために御所へ向かうパークスの一行を待ち伏せて襲いました。

事件当日の模様—縄手通の斬りこみ

2月30日、パークスは知恩院の宿所を出て、騎馬の護衛兵とともに御所へ向かいました。外務省に残る記録によると、一行が縄手通の角を曲がろうとしたとき、左右の民家から朱雀と三枝が飛び出し、行列の先頭付近に斬りこみました。警護にあたっていたイギリス公使館付の騎兵ら約10人が傷を負い、馬も傷つきました。

行列の先頭近くにいた薩摩藩士の中井弘は、すぐに馬から飛び降りて朱雀と斬り合い、土佐藩士の後藤象二郎らとともに、朱雀をその場で討ち取りました（誰が最後の一太刀を加えたかは、記録によって細部が異なります）。三枝は傷を負って捕らえられました。パークスはけがをせず、知恩院へ引き返しました。

犯人の処罰

捕らえられた三枝蓊は、新政府によって処刑されました。新政府はパークスに謝罪し、犯人の厳罰と負傷者への賠償を約束しました。さらに、外国人への暴行を禁じ、違反した者を厳しく罰するという布告を出して、そのことをイギリス側にも伝えています。

事件のその後—謁見の実現

新政府は事件をパークスに深く謝罪し、パークスは3日後の3月3日、あらためて御所に参内して明治天皇との謁見を果たしました。イギリスのヴィクトリア女王は、パークスを守った中井弘と後藤象二郎に、感謝のしるしとして名誉の剣を贈ったといいます。

攘夷を掲げて倒幕を進めた勢力が、新政府として外国との関係を重んじる立場に転じたことを、この事件ははっきり示すことになりました。

パークス襲撃事件ゆかりの地

• 縄手通（京都市東山区）：一行が襲われた通り。
• 知恩院（京都市東山区）：パークスの宿所となった寺。
• 京都御所（京都市上京区）：パークスが明治天皇に謁見した場所。

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