加波山事件とは—自由党の急進派はなぜ栃木県令・三島通庸の暗殺を企てたのか。爆弾の誤爆と加波山への立てこもり

明治17年（1884）9月、自由民権運動の急進的な若者たちが、栃木県令・三島通庸らを爆弾で殺そうと計画していることが明らかになりました。計画が漏れると、彼らは茨城県の加波山（かばさん）の山頂近くに立てこもり、「圧制政府転覆」「自由の魁（さきがけ）」などと書いた旗を掲げて、人々に決起を呼びかけました。

この「加波山事件」は、自由民権運動の中で起こった、いわゆる激化事件の一つです。暗殺は実行されませんでしたが、明治政府に大きな衝撃を与えました。

なぜ若者たちは三島通庸の暗殺を企てたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—加波山事件とは

三島通庸とはどんな人か

三島通庸は、薩摩藩出身の明治の官僚で、山形県令・福島県令を歴任し、道路づくりなどの土木事業を強引に進めたことで知られます。福島県令のときには、反対する自由党の人々を厳しく取り締まり、明治15年（1882）には、河野広中らが捕らえられる福島事件が起こりました。

三島は明治16年から栃木県令も兼ね、ここでも自由民権運動を厳しく弾圧しました。民権派の人々にとって、三島は「鬼県令」と呼ばれる憎むべき存在でした。

時代背景—自由民権運動の激化

明治7年（1874）の民撰議院設立建白書をきっかけに、国会の開設や憲法の制定を求める自由民権運動が全国に広がりました。明治14年には国会開設の勅諭が出され、板垣退助を党首とする自由党がつくられます。明治15年には、板垣が岐阜で刺される事件も起こっていました（板垣退助岐阜遭難事件）。

しかし、政府の取り締まりが厳しくなり、松方財政による不況で農村が苦しむ中、自由党の一部の若者たちは、実力で政府を倒そうとする急進的な考えに傾いていきました。

事件の模様—爆弾の誤爆と加波山への立てこもり

福島事件にかかわった河野広躰らのグループに、茨城県下館の富松正安や栃木県の民権家たちが加わり、栃木県庁が宇都宮に移って新しい庁舎の落成式が開かれるとき、三島県令や集まった大臣たちを爆弾で殺そうと計画しました。

ところが、落成式は延期となり、さらに仲間の鯉沼九八郎が爆弾をつくっている最中に誤って爆発させて重傷を負います。活動資金を得るために質屋を襲う計画も失敗し、警察の追及が迫りました。追いつめられた若者たちは計画を変え、9月23日、河野広躰・富松正安ら16人が茨城県の加波山の山頂近くに立てこもり、「圧制政府転覆」「自由の魁」などの旗を掲げ、決起を呼びかける檄文をまきました。

彼らはふもとの真壁町の警察分署を襲うなどし、25日には警官隊と衝突します。しかし、呼びかけに応じる人々は現れず、挙兵は失敗に終わりました。

犯人たちのその後

若者たちは山を下りて散り散りに逃れましたが、次々に逮捕されました。事件のあと、周りの民権家たちにも厳しい取り締まりが行われ、栃木の田中正造も捕らえられています（のちに釈放）。逮捕者の数は、130人とも300人ほどともいわれます。

しかし、政府は彼らを国事犯（政治犯）としてではなく、資金集めのときの強盗などの罪で裁きました。明治19年（1886）の判決では、富松正安ら7人が死刑、7人が無期徒刑とされるなど、厳しい刑が下されました。裁判の前に獄中で亡くなった者もいます。

事件のその後—爆発物取締罰則

爆弾が使われたことを受けて、政府は明治17年12月に爆発物取締罰則を定め、爆発物の使用や製造を厳しく取り締まりました。いっぽう自由党は、事件のあとの10月29日に解党し、その直後には埼玉県で秩父事件が起こります。自由民権運動の激化事件は、この加波山事件と秩父事件を頂点として、やがておさまっていきました。

明治22年（1889）2月には大日本帝国憲法が発布されますが、その日、文部大臣の森有礼が暗殺されています（森有礼暗殺）。

加波山事件ゆかりの地

• 加波山（茨城県桜川市など）：若者たちが立てこもった山。山中に記念碑があります。
• 妙西寺（茨城県筑西市）：門前に富松正安・保多駒吉・玉水嘉一・平尾八十吉の4人の墓碑があり、「加波山事件志士の墓」として市の史跡になっています。

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