東禅寺事件とは—イギリス公使館はなぜ二度も襲われたのか。水戸浪士の襲撃と松本藩士・伊藤軍兵衛

文久元年（1861）5月28日の夜、江戸・高輪の東禅寺に置かれていたイギリス公使館に、水戸藩を脱した浪士14人が斬りこみました。公使のオールコックは無事でしたが、書記官や領事が傷を負い、警備の武士にも死者が出ました。

そして翌年のほぼ同じ時期、文久2年（1862）5月29日の夜、今度は公使館を守っていたはずの松本藩士が、イギリスの水兵を斬る事件が起こります。二度にわたる東禅寺事件は、攘夷の嵐が吹き荒れた時代の、外国人を狙った襲撃事件の代表的なものです。

なぜイギリス公使館は二度も襲われたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—東禅寺事件とは

イギリス公使館と東禅寺

安政5年（1858）の日英修好通商条約にもとづき、安政6年（1859）、イギリスの初代駐日総領事（のち公使）ラザフォード・オールコックが江戸に入りました。公使館として使われたのが、高輪の臨済宗の寺・東禅寺です。幕府は諸藩に命じて、公使館のまわりを警備させていました。

時代背景—外国人を狙う攘夷の嵐

開国後、外国人を打ち払うべきだとする「攘夷」の考えが広がり、外国人を狙った事件が相次ぎました。万延元年（1860）12月には、アメリカ公使館の通訳ヒュースケンが斬られています（ヒュースケン暗殺）。とくに水戸藩には、尊王攘夷の考えを強く持つ者が多くいました。

第一次東禅寺事件—水戸浪士14人の斬りこみ

文久元年5月28日の夜、有賀半弥ら水戸藩を脱した浪士14人が、東禅寺に斬りこみました。オールコックが長崎から陸路で江戸に戻ってきたことに対し、外国人の国内の旅が神聖な国土を汚したと怒ったのがきっかけとされ、浪士たちが残した趣意書にもそう書かれています。

浪士たちは警備の武士たちと斬り合いながら奥へ進み、書記官のローレンス・オリファントと長崎領事のジョージ・モリソンが傷を負いました。オールコックは無事でした。外務省の史料解説によれば、警備の側に2人、浪士の側に3人の死者が出ました。ほかの浪士たちは逃げたあと、自害したり捕らえられたりしました。

第二次東禅寺事件—警備の藩士がイギリス水兵を斬る

第一次事件のあと、イギリス公使館はいったん横浜へ移りましたが、オールコックが帰国している間に、代理公使ニールのもとで東禅寺での活動が再開されました。その直後の文久2年5月29日の夜、公使館を警備していた信濃松本藩の藩士・伊藤軍兵衛が、ニールを狙って公使館に入り、警備にあたっていたイギリスの水兵2人を斬り殺しました。伊藤はその場を逃れたあと、文久2年6月1日に松本藩邸で自害したとされます（自害の場所や経緯には資料による違いがあります）。

伊藤は、外国人を守るために藩が多くの費用と人手を負担させられていることに怒り、公使を殺して警備の役目から藩を解き放とうとした、ともいわれます。守る側の中からも攘夷の考えにかられた者が出たことに、幕府は大きな衝撃を受けました。

犯人は誰だったのか

第一次の襲撃に加わった水戸浪士たちは、有賀半弥・前木新八郎らで、尊王攘夷の考えを強く持つ若者たちでした。彼らは襲撃の理由を書いた趣意書を持っていたといいます。第二次の伊藤軍兵衛は、松本藩の藩士でした。

事件のその後—御殿山の焼き打ちへ

イギリスは幕府に強く抗議し、幕府は第一次事件で1万ドルの賠償金を支払いました。第二次事件の賠償金1万ポンドは、生麦事件をめぐる交渉ともからんで、翌文久3年（1863）に支払われています。公使館の警備はさらに強められ、幕府は品川の御殿山に新しい公使館を建て始めました。ところが文久2年12月、完成間近の御殿山の公使館は、高杉晋作・久坂玄瑞・伊藤俊輔（のちの伊藤博文）ら長州藩士によって焼き打ちされます。

同じ文久2年の8月には、薩摩藩の行列を横切ったイギリス人が斬られる生麦事件が起こり、翌年の薩英戦争へとつながっていきました。

東禅寺事件ゆかりの地

• 東禅寺（東京都港区高輪）：イギリス公使館が置かれた寺。「最初のイギリス公使館跡」として国の史跡になっています。
• 御殿山（東京都品川区）：建設中のイギリス公使館が焼き打ちされた場所。

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