近藤勇【新選組隊士局長幕末】

2016年8月3日2026年8月28日

近藤　勇
職名	局長
出身	武蔵国多摩
終焉場所	江戸板橋
終焉方法	斬首

天然理心流４代目宗家にて試衛館道場主となります。浪士組の結成に参加し、その後京都にて新たに会津藩お預かりの「新選組」を結成して局長に就任します。近藤勇率いる新選組は京都にて勤皇浪士を取り締まっていたが「鳥羽伏見の戦い」直前に近藤は元御陵衛士（新選組からの分派）らに伏見街道にて銃撃され重症を負ってしまいます。結局、鳥羽伏見の戦いで徳川軍は破れ他の軍と共に新選組も江戸に帰還します。江戸への帰還後は「甲陽鎮撫隊」を組織し甲府城の乗っ取りを目論み、甲州勝沼で中山道鎮撫軍「板垣退助」と戦うがあっさりと敗れてしまいます。

江戸へ退却した甲陽鎮撫隊は五兵衛新田駐屯地にて再結集したが、この怪しい動きを察知した新政府軍が近付くと近藤は流山にて土方歳三の忠告にも耳を傾けず単身投降し、幕臣「大久保大和」と名乗りました。しかし、新政府軍の中に近藤の顔を知るものがいて元新選組局長「近藤勇」ということが発覚。最後はたいした裁きも受けず板橋刑場にて斬首され、その生涯を閉じました。
享年33歳。

近藤勇をもっと深く——「隊で一番強い」とは、誰も言っていません

近藤勇の剣がどれほどのものだったか。これを語るときによく引かれるのが、元隊士・阿部十郎が明治三十三年の史談会で語った証言です。

ところが、その原文を読むと違うことが書いてあります。

沖田総司、これがまあ勇の一番弟子で、なかなかよく仕いました。その次は斎藤一と申します。それから是は流派が違いますが、永倉新八という者がおりました。この者は沖田よりもちと稽古が進んでおりました。

順に挙げて、最後に「永倉新八は沖田総司よりも上だった」と言っています。つまり一に永倉、二に沖田、三に斎藤一。近藤を最強とは、ひとことも言っていません。

ネット上には「阿部十郎が近藤を一番と証言した」という記述が流れていますが、原文はそうなっていません。

ただし、天然理心流という流派の性格は押さえておきたいところです

近藤は嘉永元年十一月に試衛館へ入門し、翌年六月にはもう目録を得ています。七、八か月です。万延元年八月、府中六所宮で四代目の襲名披露をしました。

この流派は剣術と柔術を併せて学ぶものでした。初代・近藤内蔵之助は「剣柔の術交て陰陽合対す。是天地自然の道理なる」と説いています。

近藤自身は竹刀稽古で「ハラ」と「気」を鍛えることを重んじ、小手先の技を嫌いました。現存する近藤使用の木刀は長さ百一センチで、相当な重量があります。剣風は「構えは少し反り加減で、ぴーんと上手く小手へ入ると大概の相手は竹刀を落とした」と伝わります。

虎徹は、本物だったのか

近藤自身は本物だと思っていました。文久三年十月の書簡に虎徹の大小を所持していると書き、池田屋の三日後にはこう記しています。

下拙は刀は乕徹故にや、無事に御座候

ところが現在の通説は「贋作」です。

虎徹は江戸期を通じて贋作が極端に多く、刀剣学者の佐藤寒山は収集家への戒めとして「虎徹をみたらうそと思え」という言葉を紹介しています。そして佐藤彦五郎の孫が「近藤の刀は確かに無銘であった」と明言しています。

面白いのは源清麿説です。武道家・中山博道が昭和十三年の座談会で、養父からの伝聞としてこう語りました——明治二十三、四年ごろ、俎橋のそばに刀屋があり、その親爺が近藤勇に清麿を虎徹だと言って売った、と。

俎橋の近くには神道無念流の練兵館があり、試衛館とも関係が深い場所でした。贋作だとしても清麿作なら切れ味は真物に劣りません。池田屋で無事だったことと矛盾しないわけです。

池田屋に「四人で斬り込んだ」わけでもありません

ここも数字が割れています。近藤自身の書簡では突入は五名（近藤・沖田・永倉・藤堂平助・近藤周平）。一方、褒賞者名簿からは十名と推定されます（安藤早太郎・奥沢栄助・新田革左衛門らを含む）。

探索は近藤隊十名・土方隊十二名・井上隊十二名の三手に分かれていました。「四人で突入」は、どちらの史料とも合いません。

大久保剛、そして大久保大和

最後の一年、近藤は二つの変名を使い分けています。

大久保剛——慶応四年三月一日、甲陽鎮撫隊を率いて江戸を発つ時期から。勝沼の敗戦まで
大久保大和——勝沼のあと会津へ向かう前に改称。流山の出頭から処刑まで、この名です

「大久保」は甲府城代を務めた大久保忠礼にちなむとされ、「大和」は大和守という従五位相当の官名を借りたもの。軍勢に対して格を作るための箔付けでした。

流山の投降は「単身」ではなかったようです

慶応四年四月三日、香川敬三隊が流山を包囲します。近藤は「大久保大和」として出頭し、幕府公認の治安隊だと主張しました。

よく「単身で」と語られますが、野村利三郎・村上三郎の二名が警護して同行したと伝わります。出頭先も総督府とする記録と越谷本営とする記録があり、割れています。

正体が露見した経緯もはっきりしています。元御陵衛士の加納鷲雄が証人として呼ばれ、障子の穴から覗いて「大久保大和、あらため近藤勇」と指摘しました。

そして土方歳三が投降を止めたという話には、一次史料の裏づけがありません。記録に残るのは処刑後のほうで、土方は大久保一翁・勝海舟に助命を嘆願し、勝が書いた嘆願書を相馬主計に託しています。ですがその使者は途中で官軍に捕まり、嘆願書は総督府に届きませんでした。

四月二十五日、板橋

板橋宿はずれの馬捨て場で斬首。享年三十五。辞世が残っています。

孤軍援け絶えて俘囚となる
顧みて君恩を思へば涙更に流る

首は刑場前で三日間晒されたのち、板橋宿中宿の名主の門前で塩漬けにされて京都へ送られ、三条河原で梟首されました。その後の行方は分かっていません。岡崎・法蔵寺の首塚に葬られたという伝承があり、昭和三十三年に本山の史料から顛末が判明したとされますが、奪ったとされる人物が当時白河で戦っていた記録があり、疑問が大きいところです。

胴のほうは、処刑三日後に長兄・宮川音五郎と甥の勇五郎が馬捨て場の者に金を渡して場所を聞き出し、掘り起こして三鷹の龍源寺へ運んだと伝わります。遺体に子供のころの足の骨折痕が確認できたとされ、信憑性が高いと言われます。

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試衛館から新選組局長へ

近藤勇は、天然理心流の四代目を継いだ剣客で、江戸・市谷の道場「試衛館」に土方歳三や沖田総司らの同志を集めました。浪士組への参加をきっかけに京へ上り、壬生浪士組を経て、芹沢鴨の排除ののちには新選組の局長として組織の頂点に立ちます。池田屋事件での活躍によって、新選組の名は一躍天下に知られることになりました。