幕末・明治の暗殺事件 特集—桜田門外の変から龍馬暗殺、伊藤博文暗殺まで19の事件を年表で読む

幕末から明治にかけては、政治の中心にいた人びとが次々に刃や銃弾に倒れた「暗殺の時代」でした。幕末の京都だけで暗殺はおよそ40件、全国では120件以上にのぼったといわれます。

その嵐の始まりとなったのが、安政7年（1860）の桜田門外の変です。幕府の最高職である大老が、わずか十数人の浪士に討たれ、政治の流れが大きく変わった。この事件は、「暗殺によって、幕府の大老のような大きな権威でさえ取り除くことができる」ということを、多くの人に気づかせてしまいました。そこから、立場も考えも違う人びとが、次々に暗殺の標的になっていきます。

このページは、幕末歴史ガイドで取り上げている暗殺事件をまとめた特集です。年表で流れをつかみ、気になる事件の記事へ進んでください。

年表—幕末・明治の主な暗殺事件

暗殺の時代は、どう移り変わったのか

1　幕府の中枢が狙われた（1860〜1862）

はじまりは、勅許を待たずに条約を結び、安政の大獄で反対派を処分した大老・井伊直弼への報復でした。桜田門外の変で幕府の権威は大きく傷つき、2年後には、和宮降嫁を進めた老中・安藤信正も坂下門外の変で襲われます。

2　「天誅」が吹き荒れた京都（1862〜1864）

尊王攘夷の運動が高まると、暗殺は藩の中や京都の町へ広がります。土佐では勤王党が参政・吉田東洋を斬りました。京都では、土佐の岡田以蔵や薩摩の田中新兵衛らが「天誅」と称して殺害を重ね、越後の浪士・本間精一郎や、安政の大獄で志士の捕縛に手を貸した目明し文吉が犠牲になります。御所のすぐそばでは公家の姉小路公知が斬られ、同じ年の9月には、壬生浪士組（のちの新選組）の局長・芹沢鴨が、近藤勇の一派に寝込みを襲われて殺されています。開国を説いた洋学者・佐久間象山も「西洋かぶれ」として討たれました。

暗殺は尊王攘夷派だけのものではありません。幕府もまた、浪士組を尊王攘夷の兵に変えようとした清河八郎を、ひそかに刺客を放って討っています。

攘夷派の刃は、幕府の中で現実的な道を探る人々にも向かいました。元治元年（1864）6月には、一橋慶喜の側近で渋沢栄一を一橋家に招いた平岡円四郎が、慶喜が攘夷に動かないのは側近のせいだと考えた水戸藩士に斬られています。

3　新しい国の形をめぐって（1867〜1869）

大政奉還を前にした慶応3年（1867）の夏から秋には、将軍慶喜の側近・原市之進が兵庫開港を恨む幕臣に、議会政治を説いた上田藩の兵学者・赤松小三郎が薩摩藩の中村半次郎に斬られました。そして大政奉還の直後、坂本龍馬と中岡慎太郎が近江屋で斬られ、その3日後には、新選組から分かれた伊東甲子太郎が油小路で新選組に討たれました。明治になっても、開国を説いた新政府の参与・横井小楠が京都の寺町で斬られ、武士の特権をなくす改革を進めた大村益次郎も、攘夷を捨てない士族に襲われます。

4　明治の大きな暗殺（1878〜1909）

士族の反乱が西南戦争で終わると、政府に不満を持つ士族は、政府の中心人物そのものを狙いました。内務卿・大久保利通が出勤途中に斬られた紀尾井坂の変です。憲法が発布された明治22年（1889）2月11日の朝には、初代文部大臣・森有礼が、旧長州藩の下級武士の子・西野文太郎に刺されました。そして明治の終わり、若いころに自らも暗殺に加わった伊藤博文が、ハルビン駅で韓国の独立運動家に撃たれました。

明治政府は「私に人を殺すこと」をどう禁じたのか

新しい政府にとって、暗殺や仇討ちのような「自分たちの判断で人を殺すこと」を終わらせるのは大きな課題でした。明治2年（1869）1月には、新政府の参与・横井小楠が京都で斬られ、同じ年に大村益次郎も襲われています。犯人に同情する声が政府の中にもあり、処罰が遅れることさえありました。

政府は明治6年（1873）2月、太政官布告で敵討ち（仇討ち）を禁じました（いわゆる敵討禁止令）。家族を殺された者も、自分で仇を討つのではなく、役所に訴え出て、国が法にもとづいて罰する、という考え方です。さらに明治13年（1880）の刑法で、人を殺すことへの罰が全国一律に定められました。「大義のためなら斬ってよい」という幕末の考え方を、法で裁く国の考え方へ置きかえていく歩みでした。

それでも、紀尾井坂の変や伊藤博文暗殺のように、暗殺そのものがなくなることはありませんでした。桜田門外の変が気づかせてしまった「暗殺で大きな権威を取り除くことができる」という考えは、その後も長く日本の政治に影を落とし続けます。

各事件の記事

• 桜田門外の変とは—大老・井伊直弼はなぜ雪の朝に討たれたのか。襲撃の一部始終と、幕府が受けた衝撃
• 坂下門外の変とは—老中・安藤信正はなぜ襲われたのか。和宮降嫁と、背中の傷が招いた失脚
• 吉田東洋暗殺とは—土佐藩の改革者はなぜ雨の夜に斬られたのか。土佐勤王党と武市半平太
• 本間精一郎暗殺とは—越後の志士はなぜ同じ尊王攘夷派に斬られたのか。岡田以蔵・田中新兵衛と「天誅」のはじまり
• 目明し文吉の殺害とは—「猿の文吉」はなぜ三条河原でさらされたのか。安政の大獄の報復と岡田以蔵
• 清河八郎暗殺とは—浪士組をつくった男はなぜ幕府に斬られたのか。麻布一ノ橋の夜と、新選組・新徴組の誕生
• 姉小路公知暗殺（朔平門外の変）とは—御所の猿ヶ辻で斬られた攘夷派公家。残された刀と薩摩藩の転落
• 芹沢鴨と水戸派の最期—文久三年、壬生浪士組から消えた人々
• 平岡円四郎暗殺とは—一橋慶喜の右腕はなぜ水戸藩士に斬られたのか。渋沢栄一を見いだした男の最期
• 佐久間象山暗殺とは—「西洋かぶれ」と斬られた天才。河上彦斎の襲撃と、背中の傷で断絶した家
• 原市之進暗殺とは—将軍慶喜の懐刀はなぜ幕臣に斬られたのか。兵庫開港をめぐる恨み
• 赤松小三郎暗殺とは—議会政治を唱えた上田藩の兵学者は、なぜ教え子の薩摩藩士に斬られたのか
• 坂本龍馬はなぜ暗殺されたのか—近江屋事件の実行犯と黒幕、油断の理由、暗殺後の土佐藩とゆかりの地
• 油小路事件とは—伊東甲子太郎と御陵衛士が斬られた夜
• 横井小楠暗殺とは—明治新政府の参与はなぜ京都・寺町で斬られたのか。「開国の思想家」と十津川郷士
• 大村益次郎暗殺とは—日本陸軍の父はなぜ斬られたのか。京都の宿での襲撃と、大阪で迎えた最期
• 大久保利通暗殺（紀尾井坂の変）とは—内務卿はなぜ出勤途中に斬られたのか。斬奸状と「三十年の計画」
• 森有礼暗殺とは—憲法発布の朝に刺された初代文部大臣。西野文太郎はなぜ刺したのか
• 伊藤博文暗殺とは—ハルビン駅で撃たれた初代総理大臣。安重根はなぜ撃ったのか、幕末に「斬る側」だった若き日

あわせて読みたい—暗殺の現場を歩く・新選組の粛清

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