本荘藩／六郷家２万石：六郷政鑑 奥羽越列藩同盟からいち早く脱退し新政府軍に従った本荘藩

久保田へ逃げたのは、政殷ではなく政鑑です

一点、直しておきます。十代・六郷政殷は文久元年六月五日に亡くなっており、慶応四年の藩主はその子の十一代・政鑑でした。政鑑は嘉永元年の生まれで、十四歳で家督を継ぎ、文久二年に従五位下・兵庫頭となっています。本荘城に火を放って久保田藩の城下へ退いたのは、この政鑑のほうです。

五月に同盟へ入り、七月に離れました

慶応四年五月三日、白石で二十五藩が盟約書に調印して奥羽列藩同盟が成立し、本荘藩もそこに名を連ねています。ところが七月四日、久保田藩が同盟からの離脱を決めて仙台藩の使者を斬り、秋田戦争が始まると、本荘藩もこれに連動して新政府側へ回りました。

八月六日、自分で城に火をかけました

庄内藩は沿岸の海道口を約千名で北へ進み、七月二十八日に矢島藩の陣屋を落とし、八月一日に塩越、二日に平沢を押さえます。八月五日の上条の激戦で新政府軍が退くと、翌六日、政鑑は本荘城に火を放って敗走しました。城下の大半はそのあと庄内軍に焼かれています。十三日から十四日にかけて隣の亀田藩が庄内藩に降ると、本荘藩は孤立しました。九月十一日に奥羽鎮撫総督府から見舞金三千両が下され、十五日の刈和野の奪回戦で戦況が変わって、九月下旬に本荘城を取り戻しています。

城跡は、町長が私財で買い戻しました

本荘城は慶長十八年ごろに本城満茂が築いた城で、石垣を使わず土塁と堀で構えていました。元和九年に六郷政乗が入り、以後二百五十年ほど六郷家十一代の居城となります。天守はなく、本丸に二重櫓が代わりに建っていました。廃藩置県のあと城地は払い下げられましたが、昭和十五年に町長の齋藤弥太郎が私財を投じて買い取り、本荘町へ寄付したことで公園になっています。発掘では本丸南東端に弓櫓の跡が見つかりました。ただし本荘城跡は、由利本荘市の指定史跡の一覧には入っていません。

「本荘」の名の由来—最上家臣・本城満茂の城

本荘藩の城下町の名は、江戸時代のはじめにこの地を治めた最上家の重臣・本城満茂（ほんじょうみつしげ）に由来すると伝えられます。慶長五年（1600）の関ヶ原の年、最上義光は東軍として上杉景勝の軍勢と戦い、その功で由利郡などを加えて五十七万石の大大名となりました（最上家のその後は大森藩）。由利郡を任された満茂は、子吉川の河口近くの丘に尾崎城を築き、城下町を整えます。満茂の名から、この地はやがて「本城」、のちに「本荘」と呼ばれるようになりました。

元和八年（1622）に最上家が改易されると、その翌年に六郷政乗が本荘に入り、満茂の築いた城と町をそのまま引き継いで、二百五十年近く治めることになります。

仙北七人衆と由利十二頭

六郷家がもとは「仙北七人衆」の一つだったように、戦国時代の出羽の秋田・由利一帯には、大名と呼ぶほど大きくない小領主が多く並び立っていました。由利郡では「由利十二頭」と呼ばれる小領主たちが連合して生き残りを図っています（仁賀保藩）。関ヶ原のあと、その多くは常陸などへ移されましたが、六郷家や仁賀保家のように、やがて出羽へ戻ってきた家もありました。戊辰戦争で本荘藩が隣の矢島・亀田の藩とともに庄内藩と戦ったのは、こうした小領主の時代からの近しい関係の延長でもありました。

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先祖の戦国武将—六郷政乗

六郷家は、鎌倉幕府の重臣だった二階堂氏の流れをくむとされます。二階堂晴泰の孫・道行の代に、出羽国の六郷（今の秋田県仙北郡美郷町六郷）を本拠として六郷を名乗りました。

本荘藩の祖・六郷政乗は永禄十年（1567年）、道行の長男として生まれました。はじめは横手城の小野寺義道の配下として最上領への侵攻や安東（秋田）実季との戦いに加わりましたが、天正十七年（1589年）の安東氏の内紛（湊合戦）では秋田実季の側について出陣し、小野寺氏から自立していったとみられています。天正十八年（1590年）、父の道行が小田原征伐に加わって豊臣政権に従い、四千五百石余りを安堵されました。六郷の領地はもともと一万三千八百石余りありましたが、肥沃な土地の多くは秀吉の直轄地（蔵入地）とされ、残りも一族の家々にそれぞれ安堵状が出されたため、六郷家自身の領地は少なく見えます。それでも雄物川の舟着き場（船場）の支配は認められ、米や木材を土崎湊へ運ぶ舟運で領内の経済は支えられていました。文禄の役では肥前名護屋城に詰めましたが、朝鮮へは渡っていません。

常陸府中から本荘へ

関ヶ原の戦いで小野寺義道を攻めた功により、政乗は慶長七年（1602年）に常陸国府中（今の茨城県石岡市）一万石の大名となり、常陸府中藩を開きました。大坂の陣でも手柄をあげ、元和九年（1623年）に本荘二万石へ移っています。本荘では、最上家の重臣・本城満茂が築いた城を政務の拠点とし、城郭を小さくするなど、二万石にふさわしい町へと作り直しました。政乗は寛永十一年（1634年）に本荘で亡くなりました。

本家と分家

政乗の跡は長男の政勝が継ぎ、三男の政直は二百俵で旗本となり、四男・政秀の子孫も六百石の旗本として続きました。六郷家の歴代当主は、政乗から最後の政鑑まで本荘藩主として十一代を数えます。

同じ時代の大きな出来事—象潟地震と覚林

本荘藩の領地には、松島と並び称された景勝地・象潟がありました。文化元年（1804年）六月四日の夜、由利郡と庄内を中心とする象潟地震が起こり、地面が数メートル持ち上がって、島々の浮かぶ入り江だった象潟は干上がってしまいました。本荘藩から幕府への被害届には「泥涌出埋」と書かれ、人々は泥が湧き出して潟が埋まったと考えていたようです。

地震と津波で大きな被害を受けた本荘藩は、干上がった潟の跡を新田にして立て直そうとし、文化三年（1806年）から開発を始めました。さらに塩害対策として島々を削る計画も出ると、蚶満寺の住職・覚林が反対運動をおこし、京都の閑院宮家に頼んで寺を宮家の祈願所としました。閑院宮家は本荘藩を厳しく非難し、結局、湖の跡は田になったものの島々は残されました。しかし覚林はのちに捕らえられて本荘藩に送り返され、文政五年（1822年）に獄死したと伝わります。今も水田の中に六十ほどの島が残り、国の天然記念物となっています。本荘藩の浅草の下屋敷の周辺には、のちに「浅草象潟町」という町名がつきました。

領地のようす

幕末の本荘藩の領地は、出羽国由利郡のうち百三村でした。藩庁の本荘城は子吉川の河口近くにあり、今の秋田県由利本荘市にあたります。領地は日本海沿いに南へのび、象潟（今のにかほ市）までを含んでいました。

藩主家の子孫・明治以降

最後の藩主・六郷政鑑は明治二年（1869年）六月に本荘藩知事となり、明治四年（1871年）の廃藩置県まで務めました。明治十七年（1884年）七月八日に子爵となっています。政鑑の子・政賢は田中製鉄所の取締役や貴族院議員を務めました。その子の六郷白雨（政貞）は、昭和十六年（1941年）七月に爵位を返上しています。

この石高で動員できた兵の目安

江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、二万石のこの藩はおよそ四百七十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。

参考：Wikipedia「本荘藩」「六郷氏」「六郷政乗」「象潟」