スネル襲撃事件とは—プロイセン公使館の書記官ヘンリー・スネルはなぜ江戸で斬りかかられたのか。沼田藩士と拳銃、のちの会津・長岡との縁

2026年11月8日

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慶応3年（1867）7月15日（西暦では8月14日）、プロイセン公使館の書記官ヘンリー・スネルと、弟のエドワルド・スネルが馬車で江戸の芝田町あたりを通っていたところ、沼田藩士の三橋昌（みつはし・あきら）に刀で斬りかかられました。兄弟は拳銃で反撃して難を逃れましたが、その弾は近くにいた町人にも当たってしまいます。

スネル兄弟は、このあとの戊辰戦争で、会津藩や長岡藩に武器を売ったことで知られる人物です。その兄弟が、攘夷の刃に狙われた事件でした。

なぜスネル兄弟は襲われたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—スネル襲撃事件とは

いつ	慶応3年（1867）7月15日（西暦では1867年8月14日）
どこで	江戸・芝田町のあたり（いまの東京都港区芝・芝浦付近）
誰が	沼田藩士・三橋昌
誰を	プロイセン公使館の書記官ヘンリー・スネルと、弟のエドワルド・スネル
なぜ	外国人を打ち払おうとする攘夷の考えから、ひとりで斬りかかったものとみられます
その後	兄弟は無事でしたが、反撃の弾で町人が傷つきました。2日後、沼田藩は三橋を拘禁したと幕府に報告しています

スネル兄弟とはどんな人か

スネル兄弟（シュネルとも）は、ドイツ系の家に生まれ、父がオランダの植民地軍に加わったため、オランダ領東インドのバタヴィア（いまのインドネシアのジャカルタ）で育ったとされる兄弟です。日本側の記録では、オランダ人ともプロイセン人とも書かれています。

兄のヘンリー（ジョン・ヘンリー）は、スイスの領事館で働いたのち、プロイセンの公使館（はじめは領事館）で書記官や通訳をつとめていました。弟のエドワルドはスイスの領事館などにかかわりながら横浜で商売をしており、のちに武器の売買を手がけます。

時代背景—続く外国人襲撃

開港から8年がたった慶応3年になっても、外国人を狙う事件はなくなりませんでした。この年の4月には東海道の掛川宿でアーネスト・サトウが襲われ（アーネスト・サトウ襲撃事件）、7月6日には長崎でイギリス軍艦の水兵2人が斬り殺されています（イカルス号事件）。

ヘンリー・スネル自身も、文久2年（1862）にプロイセン領事ブラントとともに着任してまもなく、馬で移動中に浪人に襲われかけたことがあったと伝えられます。

事件の模様—馬車の前に飛び出した男

7月15日、スネル兄弟が馬車で江戸の芝田町あたりにさしかかったところ、突然、ひとりの男が馬の前に飛び出しました。手綱をとっていたヘンリーは、馬の向きを変えて男をよけ、そのまま通り過ぎようとします。

ところが、馬車が男の斜め前まで来たとき、男は刀を抜き、ヘンリーの隣に座っていた弟のエドワルドに斬りかかろうとしました。兄弟はとっさに拳銃で反撃しましたが、その弾は、近くにいた下駄商・幸次郎の雇い人の浅次郎に当たり、けがをさせてしまいました。日本側の記録では、撃ったのは弟のエドワルドとされていますが、兄のヘンリーが撃ったとする紹介もあります。

スネル兄弟にけがはありませんでした。英語圏の記録では、兄弟の撃った弾が男の胸に当たったものの、男はその場から逃げたとも、幕府がつけた護衛は何もしなかったとも書かれていますが、くわしいいきさつには記録によって違いがあります。

犯人・三橋昌とその処分

斬りかかったのは、上野国（いまの群馬県）沼田藩の藩士・三橋昌でした。事件から2日後の7月17日、沼田藩は三橋を拘禁したことを書面で幕府に報告しています。

プロイセン側の代表だったブラントは、三橋を死刑にするよう求めたといわれます。しかし交渉は難航し、最終的な処分は沼田藩にまかされたと伝えられます。三橋が処刑されたのか、幽閉や謹慎などにとどまったのかは、確かめられていません。

事件のその後—会津・長岡とスネル兄弟

この年の10月には大政奉還が行われ、翌年には戊辰戦争が始まります。スネル兄弟は、奥羽越列藩同盟の側に立って武器を売りました。

兄のヘンリーは会津藩に招かれ、藩主・松平容保から「平松武兵衛」という日本名をもらって、武器の調達や軍事の助言にあたりました。長岡藩の河井継之助が買い入れたガトリング砲は、横浜のファーブル・ブラント商会から買ったとする資料が有力ですが、スネル兄弟から買ったとする説明もあります（長岡戦争）。弟のエドワルドは新潟で商会を開いて会津藩などに銃や弾薬を売りました。新潟が新政府軍に落とされたとき（新潟の戦い）には多くの商品を失い、のちに明治政府に賠償を求めて、明治6年（1873）に4万ドルで和解しています。

会津藩が降伏したあと、ヘンリーは会津の人々を連れてアメリカのカリフォルニアに渡り、「若松コロニー」と呼ばれる入植地をつくりました。しかし経営はうまくいかず、ヘンリーはやがて家族とともに姿を消し、その後の消息はわかっていません。