2027年NHK大河ドラマ『逆賊の幕臣』（2027年1月10日放送開始／主演・松坂桃李）は、幕末の幕臣・小栗忠順が主人公です。▶ 大河『逆賊の幕臣』特集に、関連記事とキャスト一覧をまとめています。
幕末・明治の暗殺事件 特集：桜田門外の変から伊藤博文暗殺まで、78の事件を年表とともにまとめています。▶ 暗殺事件の特集を見る
明治4年（1871）3月16日、筑後国久留米（いまの福岡県久留米市）で、ひとりの長州の志士が殺されました。大楽源太郎（だいらく げんたろう）。幕末に尊王攘夷運動で活躍し、明治になってからは新政府の方針に反対する人々の一人とみなされた人物です。
大楽は、長州藩で起きた奇兵隊などの反乱「脱隊騒動」に関わったとみなされて追われ、久留米藩の尊王攘夷派の人々に身を寄せていました。ところが、久留米藩の尊攘派自身が関わっていた反政府計画が露見し、追及が強まると、かくまっていたはずの人々が大楽を殺したのです。
なぜ大楽源太郎は殺されたのか。誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。
先に答え—大楽源太郎殺害とは
| いつ | 明治4年（1871）3月16日 |
|---|---|
| どこで | 筑後国久留米（いまの福岡県久留米市）の筑後川のほとり |
| 誰が | 大楽をかくまっていた久留米藩の尊王攘夷派。川島澄之助らの関係者が関わり、川島はのちに『明治四年久留米藩難記』を著しています |
| 誰を | 長州の攘夷派の志士・大楽源太郎（数え40歳とも38歳とも）。弟・門人・従者を含む大楽側の計4人が亡くなりました |
| なぜ | 久留米藩の尊攘派が関わっていた反政府の挙兵計画が露見し、追及が強まる中で、大楽の口から計画の詳細がもれることを恐れ、口封じをはかったためとされます |
| その後 | 反政府計画に関わった久留米藩の尊攘派が多数捕らえられ、処罰されました（久留米藩難事件）。同年12月には公家の愛宕通旭・外山光輔も自刃を命じられます |
大楽源太郎はどんな人だったのか
大楽源太郎は、天保3年（1832）、長州藩の家臣の家に生まれました（天保5年＝1834年生まれとする説もあります）。尊王攘夷の考えを強く持ち、幕末には京都や長州で志士として活動します。周防の台道（いまの山口県防府市）に私塾「西山書屋」を開き、多くの若者を教えました。
明治2年（1869）9月に京都で兵部大輔の大村益次郎が襲われた事件（大村益次郎暗殺）では、犯人の中に大楽の門下生がいたことから、大楽も関わりを疑われ、幽閉されました。のちに大楽は脱走します。
時代背景—奇兵隊の脱隊騒動
戊辰戦争が終わると、長州藩は奇兵隊などの諸隊を整理し、一部の兵士だけを選んで新しい常備軍にしようとしました。明治2年11月、選ばれなかった兵士や待遇に不満を持つ兵士たち約2000人が隊を脱け出し、山口の藩庁を囲む反乱を起こしました。これが脱隊騒動です。
反乱は翌明治3年2月、木戸孝允らが率いる藩の兵によってしずめられ、多くの兵士が処刑されました。大楽源太郎はこの反乱に関わったとみなされ、山口藩の当局などから追われる身となります。ただし、反乱全体を大楽が計画し、指揮したとまでは確かめられていません。
なぜ大楽は殺されたのか
追われた大楽は九州へ逃れ、日田県の農民一揆にも関わったとされたあと、新政府のやり方に不満を持つ尊攘派の多かった久留米藩に身を寄せました。久留米藩の尊攘派は、大楽をかくまうだけでなく、公家の愛宕通旭・外山光輔らによる、天皇の京都への還幸や政府の改革をめざす反政府計画（二卿事件）にも関わっていました。ただし、大楽がこの計画全体でどんな役割を果たしたのかには、不明な点があります。
明治4年、計画が露見すると、新政府は反政府の動きを厳しく取り締まり、久留米藩にも追及の手が伸びます。藩主や関係者への追及が強まる中、久留米藩の尊攘派は、大楽が捕らえられれば計画の詳しいことが明らかになってしまうと恐れました。自分たちもまた反政府計画の当事者だったのです。こうして彼らは、大楽を殺して口を封じることを決めたとされます。
事件の模様—筑後川のほとり
明治4年3月16日（西暦では1871年5月5日）、大楽源太郎は誘い出され、筑後川のほとりで殺されました。数え40歳（生年を天保5年とすれば38歳）でした。大楽の弟・門人・従者もあわせて、大楽側の計4人が命を落としています。
犯人は誰か
大楽を殺したのは、それまで大楽をかくまっていた久留米藩の尊攘派で、川島澄之助・島田荘太郎らの関係者が関わったとされます。川島はのちに、事件の記録『明治四年久留米藩難記』を書き残しました。ただし、計画に加わった人の全体と、実際に手を下した人とは分けて考える必要があります。彼らの多くも、その後新政府に捕らえられ、反政府計画などの罪で処罰されています。
事件のその後—久留米藩難事件と二卿の処分
大楽の殺害後も新政府の追及は続き、久留米藩では攘夷派の藩士たちが次々に捕らえられ、処罰されました。これを久留米藩難事件といいます。同じ年の12月3日には、二卿事件に関わった愛宕通旭・外山光輔の二人の公家が、自刃を命じられました。
この年の1月には、参議の広沢真臣が東京の自宅で暗殺されており（広沢真臣暗殺）、新政府は反政府の動きに強い危機感を持っていました。新政府はこうした反政府の動きを取り締まる一方、この年の7月には廃藩置県を行って、中央集権化を進めていきました。
大楽源太郎ゆかりの地
- 筑後川（福岡県久留米市）：大楽が殺されたと伝わる川のほとり。
- 西山書屋跡（山口県防府市台道）：大楽が開いた私塾のあと。
- 遍照院（福岡県久留米市寺町）：大楽ら、このとき亡くなった4人をとむらう「耿介四士之墓」があります。
幕末・明治の暗殺事件を読む
- ロシア士官殺害事件（1859）—開港直後の横浜での外国人殺害
- 伝吉殺害事件（1860）—イギリス公使館の通訳の殺害
- オランダ船長殺害事件（1860）—横浜でのオランダ人殺害
- 桜田門外の変（1860）—大老・井伊直弼
- ヒュースケン暗殺（1861）—アメリカ公使館の通訳、麻布・中ノ橋
- 東禅寺事件（1861・1862）—イギリス公使館への二度の襲撃
- 坂下門外の変（1862）—老中・安藤信正
- 吉田東洋暗殺（1862）—土佐藩の参政
- 寺田屋事件（1862）—薩摩藩士どうしの上意討ち
- 島田左近暗殺（1862）—木屋町、京都「天誅」の第一号
- 井上佐市郎暗殺（1862）—岡田以蔵が関わった初期の暗殺
- 生麦事件（1862）—島津久光の行列とイギリス人
- 本間精一郎暗殺（1862）—木屋町の天誅
- 宇郷玄蕃暗殺（1862）—九条家の諸大夫、松原河原の首
- 目明し文吉の殺害（1862）—三条河原
- 石部宿の与力殺害（1862）—東海道の宿場で4人、江州石部事件
- 多田帯刀殺害（1862）—村山たかの子への報復
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- 賀川肇暗殺（1863）—首は慶喜の宿所へ、腕は岩倉邸へ
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✎ 筆者のひとこと
かくまってくれていた人たちに、最後は命を奪われた—大楽源太郎の最期は、明治初めの士族たちが置かれた厳しい立場をよく表しています。
新政府に不満を持つ人々を新政府が厳しく取り締まり、かくまった側もまた反政府計画の当事者だった—華やかな文明開化の陰にある、もうひとつの明治の姿だと思います。
