大津事件とは—警官はなぜロシア皇太子に斬りつけたのか。津田三蔵の動機と司法権の独立

2026年11月6日2026年11月8日

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明治24年（1891）5月11日、日本を訪れていたロシアの皇太子ニコライ（のちのロシア最後の皇帝ニコライ2世）が、滋賀県の大津の町を人力車で通っていたとき、警備にあたっていた巡査に突然サーベルで斬りつけられました。

斬りつけたのは、滋賀県の巡査・津田三蔵（つださんぞう）。大国ロシアの皇太子が日本の警察官に襲われたことに、日本中が震え上がりました。政府は犯人を死刑にするよう裁判所に迫りましたが、大審院は法律にしたがって無期徒刑の判決を下します。

なぜ津田は皇太子を襲ったのか。事件は何をもたらしたのか。大津事件を、誰が・いつ・どこで・なぜ・その後どうなったか、の順に見ていきます。

先に答え—大津事件とは

いつ	明治24年（1891）5月11日の午後
どこで	滋賀県滋賀郡大津町（いまの大津市京町のあたり）
誰が	警備にあたっていた滋賀県の巡査・津田三蔵（数え38歳）
誰を	ロシア皇太子ニコライ・アレクサンドロヴィチ（数え24歳）。頭に傷を負いましたが、命に別条はありませんでした
なぜ	ロシアが日本をうかがっているという警戒心や、皇太子が天皇に会う前に各地を見物していることへの反感などが動機とされますが、はっきりしない部分もあります
その後	大審院は政府の圧力を退け、法律どおり謀殺未遂罪で無期徒刑の判決を下しました。津田は北海道の監獄で、その年のうちに亡くなりました

ニコライ皇太子の日本訪問

ニコライ皇太子は、シベリア鉄道の起工式に出席するためにウラジオストクへ向かう途中、ロシアの艦隊とともに日本を訪れました。長崎・鹿児島に寄ったあと神戸に上陸し、京都に入ります。

当時の日本は、条約改正を進めるためにも欧米の大国との関係を大切にしており、政府を挙げて皇太子を歓迎しました。皇族の有栖川宮威仁親王が接待役をつとめ、京都では季節外れの五山の送り火まで行われたといいます。

時代背景—ロシアへの警戒心

その一方で、日本の人々の間には、南へ勢力を広げようとするロシアへの警戒心も強くありました。シベリア鉄道の建設も、ロシアが極東に進出する準備ではないかと受けとめられていました。また、西南戦争で死んだはずの西郷隆盛が実はロシアで生きていて、皇太子とともに帰ってくる、という噂まで流れていたといわれます。

なぜ津田は皇太子を襲ったのか

津田三蔵は、安政元年（1854）12月、津藩（藤堂家）の藩医の家に生まれたとされます（江戸の生まれとする事典もあります）。西南戦争に従軍して手柄を立て、勲章を受けています。その後、巡査となりました。

取り調べで津田は、皇太子の来日は日本をうかがうためだと考えたこと、皇太子が天皇にあいさつする前に各地を見物してまわっていることを無礼だと思ったこと、などを語ったとされます。西郷が帰ってくれば、西南戦争での自分の勲章が取り上げられるのではないかと恐れていた、という話もありますが、津田の本当の気持ちには、はっきりしない部分も残っています。

事件当日の模様—大津の町で

5月11日、皇太子は京都から日帰りで琵琶湖の見物に出かけ、滋賀県庁で昼食をとったあと、京都へ戻るため人力車で大津の町を進んでいました。そのとき、沿道で警備をしていた津田がいきなりサーベルを抜き、皇太子の頭に斬りつけました。

皇太子は人力車から飛び降りて逃げ、津田はなおも追いかけましたが、同行していたギリシャの王子ゲオルギオスが竹の杖で津田を打ち、皇太子の車夫・向畑治三郎が津田の足を引き倒し、もう一人の車夫・北賀市市太郎が津田の落としたサーベルで津田に斬りつけて取り押さえました。皇太子は頭に傷を負いましたが、命に別条はありませんでした。

犯人の裁判—司法権の独立

ロシアの報復をおそれた政府は、皇室に対する罪（大逆罪）を定めた旧刑法116条を適用して津田を死刑にするよう、裁判所に強く求めました。背景には、皇太子の来日前、外務大臣の青木周蔵がロシア公使に、外国の皇族に危害を加えた者も日本の皇族の場合と同じように罰すると約束していたという事情もありました。しかし当時の刑法の大逆罪は、日本の皇室に対する罪であり、外国の皇族には当てはまりません。大審院長の児島惟謙（こじまこれかた）は、政府の圧力に反対し、担当の裁判官たちに法律どおりの判断を求めました。

5月27日、大審院は津田に普通の謀殺未遂罪を適用し、無期徒刑の判決を下しました。この判決は、行政の圧力から司法の独立を守ったものとして、日本の法の歴史の上で重要な出来事とされています。一方で、裁判を担当していない大審院長の児島が担当の裁判官たちを説得したこと自体が、司法の内部からの干渉で、一人ひとりの裁判官の独立を損なったという指摘もあります。

事件のその後

明治天皇はすぐに京都へ向かって皇太子を見舞い、神戸に停泊していたロシアの軍艦も訪ねました。皇太子を救った二人の車夫には、日本とロシアの両国から多額の年金が贈られています。

事件は日露関係を揺るがす重大な外交の危機となり、政府は緊急勅令で新聞・雑誌の記事を事前に検閲するなどの対応もとりました。外務大臣の青木周蔵と内務大臣の西郷従道は責任をとって辞職し、6月には司法大臣の山田顕義も辞めています。最終的には、ロシア皇帝と皇太子が日本側の対応を受け入れ、ロシアが報復に出ることはありませんでした。津田は北海道の釧路の監獄に送られ、その年の9月に病気で亡くなっています。ニコライはのちにロシア皇帝となり、明治37年（1904）、日本とロシアは日露戦争で戦うことになります。