水戸藩／徳川家３５万：徳川昭武桜田門外の変や天狗党の乱で多くの有志を失い失速した水戸藩

2017年5月5日2026年9月11日

【藩名】
水戸藩

【説明】
水戸城は戦国時代後期は「佐竹義宣」の領地だったが、関ヶ原の戦いの局地戦で旗幟不鮮明により、秋田（久保田藩）へ減封の上、転封となりました。その後、徳川家康の五男松平（武田）信吉が15万石で入封したが、翌年、信吉は21歳で病死しました。信吉の死により翌月、家康の十男で当時2歳の長福丸（徳川頼宣）が新たに20万石で水戸に入封します。

しかし、頼宣は紀州へ移封となり初代紀州藩主となります。頼宣のあとに、頼宣の同母弟である家康の十一男の鶴千代丸（徳川頼房）が下総下妻藩より25万石で入封しました。ここに頼房を初代藩主とした御三家水戸徳川家が成立しました。

9代藩主「徳川斉昭」は藩政の改革と幕政への参加を志し、藤田東湖らの人材登用を行うとともに、教育改革についても弘道館を建設して整備を行い、水戸学が藩論に強い影響を与えることになりました。しかし、尊王攘夷の考えが極度に傾向のため幕府から疎まれ、長男の「慶篤」に家督を譲って隠居を余儀なくされました。

10代藩主となった「徳川慶篤」は、3連枝（高松藩主松平頼胤、守山藩主松平頼誠、府中藩主松平頼縄）の後見のもとで藩政を行いました。なお、15代将軍「徳川慶喜」は慶篤の実弟であり、御三卿の一つ「一橋家」を継いでから徳川家最後の将軍となりました。斉昭には他にも多くの男子があり、親藩・外様を問わず多くの藩に養子に出されています。

水戸藩は幕末には斉昭が存在感を示したものの、藩内では保守派（諸生党）と改革派（天狗党）の抗争から統制を失い、藩士による「桜田門外の変」や「天狗党の乱」、弘道館戦争を招くとともに、藩論統一と財政難を克服することができず、幕末政局での主導権を握ることができませんでした。

最後の藩主「徳川昭武」は、幕末の動乱期にパリ万国博覧会に将軍「慶喜」の名代としてヨーロッパ派遣を命じられていたが、大政奉還と幕府の崩壊により、新政府より帰国の指示が出されました。これにより日本へ帰国するとともに、長兄で水戸藩主の「慶篤」が死去したためそのまま水戸藩主に座ります。

水戸藩をもっと深く——日本中に火をつけて、自分が焼け落ちた藩

幕末の主要な事件を並べていくと、ほとんどすべてに水戸の名が出てきます。桜田門外の変を起こしたのは水戸浪士であり、筑波山で挙兵したのは水戸の藤田小四郎であり、最後の将軍は水戸で育ちました。吉田松陰も、二十二歳のときに一か月この城下で学んでいます。

それでいて、明治新政府の中枢に水戸の人間はいません。思想を全国へ輸出しておいて、自分は内輪の殺し合いで燃え尽きた藩——それが幕末の水戸です。

光圀が始めた事業が、二百年後に火を噴いた

火種を作ったのは、二代藩主・徳川光圀です。彼が始めた『大日本史』の編纂事業が、代を重ねるうちに水戸学という一つの学問体系を生みました。天皇を中心に日本の歴史を筋道立てて記述する——その営みが、幕末には尊王思想として噴き出すことになります。

光圀は葬礼にも手を入れました。仏式の葬礼を廃して家臣に自葬祭を勧め、『喪祭儀略』を編んで作法と墓石の形まで定めています。その一環として寛文六年（1666年）に家臣へ賜ったのが、寺院に属さない諸宗共有の墓地——常磐共有墓地です。のちに藤田東湖も関鉄之介もここに葬られました。

斉昭がやったこと

九代・徳川斉昭が藩主となったのは文政十二年（1829年）。門閥にこだわらず藤田東湖や武田耕雲斎ら下士層を登用し、追鳥狩という大規模な軍事訓練を行い、稗倉を設けて飢饉に備え、西洋兵器の国産化を進めました。寺院の梵鐘や仏像を没収して大砲に鋳直したのもこの人です。

天保十二年（1841年）に弘道館を仮開館させ、翌天保十三年に偕楽園を開きました。弘道館の敷地はおよそ十万五千平方メートル、藩校としては全国最大の規模です。初代教授頭取には会沢正志斎を据えました。

水戸東照宮には、斉昭が作らせた安神車という鉄板張りの牛車型装甲車両が二両残っています。中に一人が入って小銃を撃つ構造で、「日本最古の鉄製戦車」と呼ばれることもある（製作年と実戦使用の有無は資料で確認できない）。攘夷を唱えながら西洋式の兵器を作る——斉昭という人の矛盾が、この鉄の箱によく出ています。

その激しさは幕府に警戒されました。安政五年、無断登城して彦根藩の井伊直弼を詰問し、翌安政六年に永蟄居しました。そして万延元年八月十五日、水戸で急逝します。享年六十一。桜田門外の変から、わずか五か月後でした。

水戸が輸出したもの

この藩の特徴は、人材を外へ出したことです。

人物	水戸から出ていったもの
会沢正志斎	文政八年（1825年）の『新論』で尊王攘夷論を体系化した。過激すぎるとして公刊されなかったが、写本が全国の志士に読まれた
藤田東湖	「弘道館記」の草案を書き、『弘道館記述義』『回天詩史』を著した。その文章が水戸学を水戸の外へ運んだ
吉田松陰	嘉永四年十二月から翌年一月まで、一か月余り水戸に滞在。会沢正志斎・豊田天功に師事した。その精神がやがて長州藩の志士を動かす
徳川慶喜	生後七か月で江戸から水戸へ移され、弘化四年に一橋家を継ぐまで約九年をこの町で過ごした。弘道館で会沢正志斎らに学んでいる

藤田東湖は安政二年十月二日の安政の大地震で、母を守るため梁を肩で受け止めて圧死しました。享年五十。桜田門外の変の五年前です。もし東湖が生きていたら水戸は割れずに済んだのではないか——そう言われ続けてきた人物です。

桜田門外の変

安政七年三月三日（1860年）、江戸城桜田門外で井伊直弼の行列が襲われました。現場を指揮したのは水戸藩士・関鉄之介です。

事件後の逃避行は長かったです。薩摩へ、近畿へ、四国へ、水戸領袋田へ、そして越後へ。湯沢温泉で捕らえられ、文久二年五月十一日、小伝馬町の牢で斬首されました。享年三十九。

興味深いのは、その後です。関鉄之介の墓がある常磐共有墓地には、「彦根城主　大老　井伊掃部頭直弼台霊塚」と刻まれた標柱が立っています。討った側の町に、討たれた側を弔う塔があります。

天狗党と諸生党——内側で殺し合った

元治元年（1864年）三月二十七日、藤田東湖の子・藤田小四郎ら六十二人が筑波山で挙兵しました。横浜鎖港の即時実行を幕府に迫るためです。数日で百五十人、最盛期には約千四百人にふくれ上がりました。

だが実態は苛烈でした。攘夷を口実に府中・筑波・柿岡などの町村から金品を徴発し、抵抗すれば火を放ったと記録されています。四月三日には日光へ向かい、東照宮を占拠して攘夷の兵を挙げようとしたが、近隣諸藩の出動に阻まれました。

この間、水戸城下では保守派の市川三左衛門が諸生党を結成し、元治元年八月半ばまでに藩の実権を掌握します。天狗党は帰る場所を失いました。

武田耕雲斎に率いられた一党は那珂湊から西へ向かい、京の朝廷に志を訴えようとしたが、十二月に敦賀で加賀藩に投降します。捕縛された八百二十八名のうち三百五十二名が処刑された（水戸の妙雲寺にある耕雲斎の墓の案内板は「元治二年二月四日、敦賀において三百四十余名の同志とともに断罪」と記します。数字は資料によって幅がある）。耕雲斎は六十三歳でした。

その案内板は、こう結んでいます。「水戸藩の悲運ここに極まったのである」。