大久保利通暗殺（紀尾井坂の変）とは—内務卿はなぜ出勤途中に斬られたのか。斬奸状と「三十年の計画」

明治11年（1878）5月14日の朝、明治政府の中心にいた内務卿・大久保利通が、馬車で出勤する途中に襲われ、命を落としました。場所は東京・麹町の紀尾井町、清水谷のあたりです。この事件は「紀尾井坂の変」と呼ばれます。

前の年には西南戦争で、幼なじみの西郷隆盛が亡くなっていました。維新の三傑のうち、木戸孝允も前年に病死しており、大久保の死で三人ともが世を去ることになります。

先に答え—紀尾井坂の変とは

なぜ大久保利通は狙われたのか

大久保は、明治6年（1873）の政変で西郷隆盛らが政府を去ったあと、内務卿として政府の実権を握りました。地租改正、殖産興業、士族の禄の廃止など、近代国家づくりの改革を強い姿勢で進めていきます。

その一方で、特権を失った士族たちの不満は高まっていました。佐賀の乱、神風連の乱、萩の乱、そして西南戦争。各地の士族の反乱は、すべて政府によって鎮められます。武力で政府を倒す道を断たれた不平士族たちは、政府の中心人物を直接狙うようになりました。

島田一郎ら石川県（加賀）の士族は、西南戦争で西郷に呼応しようとしてかなわず、大久保を討つことを決めたとされます。

事件の朝、清水谷で何が起きたのか

5月14日の朝、大久保は麹町三年町の自宅を2頭立ての馬車で出て、赤坂の仮皇居へ向かいました。紀尾井町の清水谷にさしかかったところで、待ち伏せていた島田一郎らが襲いかかります。まず馬の脚を斬って馬車を止め、馭者の中村太郎を斬り、馬車から引き出した大久保を斬りました。

大久保には護衛がついていなかったといわれます。犯人たちは犯行のあと、斬奸状を持って自首しました。

大久保の懐には、西郷隆盛からの手紙が入っていたという話も伝えられています。かつての盟友と対立し、その死を見届けた大久保の最期を象徴する話として、よく語られます。

斬奸状は何を訴えたのか

島田らの斬奸状は、大久保の罪として次のような点を挙げていました。

• 国民の意見を聞かず、政治を一部の役人だけで動かしている（有司専制）
• 法令をみだりに出し、私情で政治を行っている
• 急がなくてもよい工事や飾りに国の金を浪費している
• 国を思う志士を退け、内乱を招いた
• 外国との交渉で国の威信を損なった

ここに挙げられた「有司専制」への批判は、のちの自由民権運動が掲げた主張とも重なっています。

その朝、大久保が語った「三十年の計画」

事件の朝、大久保は出かける前に、福島県令の山吉盛典の訪問を受けていました。山吉の記録によれば、大久保はこのとき、維新からの30年を三つに分ける考えを語ったといいます。

• はじめの10年（明治元〜10年）：戦乱が多く、国の基礎を創る時期
• 次の10年（明治11〜20年）：内政を整え、産業を興す時期。自分はこの10年に力を尽くしたい
• 最後の10年（明治21〜30年）：後を継ぐ者が国を守り育てる時期

まさに「これからの10年」を担うと語ったその朝に、大久保は命を落としました。

紀尾井坂の変ゆかりの地

• 贈右大臣大久保公哀悼碑（千代田区紀尾井町、清水谷公園）：明治21年（1888）に建てられました。
• 大久保利通の墓（港区、青山霊園）
• 大久保利通生い立ちの地（鹿児島市加治屋町）：西郷隆盛と同じ下加治屋町で育ちました。

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