大村益次郎暗殺とは—日本陸軍の父はなぜ斬られたのか。京都の宿での襲撃と、大阪で迎えた最期

明治2年（1869）9月4日の夕方、京都・三条木屋町の宿で、新政府の兵部大輔（いまでいう防衛次官）・大村益次郎が刺客に襲われました。大村は一命をとりとめたものの、傷がもとで2か月後に大阪で亡くなります。上野戦争で彰義隊を破り、戊辰戦争を勝利に導いた「日本陸軍の父」は、なぜ味方であるはずの者たちに斬られたのでしょうか。

先に答え—大村益次郎暗殺とは

大村益次郎は何をした人か

大村益次郎（はじめ村田蔵六）は、長州藩の村医者の家に生まれ、大坂の適塾で蘭学と医学を学びました。宇和島藩や幕府の講武所で西洋の兵学を教えたのち、長州藩に迎えられ、第二次長州征討（四境戦争）で幕府軍を破って名を上げます。

戊辰戦争では新政府軍の作戦を指揮し、慶応4年（1868）5月には上野の彰義隊をわずか1日で破りました（彰義隊とは—上野戦争・黒門口の激戦）。新政府では兵部大輔となり、近代的な軍隊づくりに取り組みます。

なぜ大村は狙われたのか

大村が目指したのは、藩ごとの兵を解き、身分に関係なく国民から兵を集める軍隊でした。のちの徴兵制につながる考え方です。しかしこれは、戦うことを誇りとしてきた武士の立場を奪うものでもありました。

さらに、西洋式の兵制や、大坂に兵学校や造兵の施設を集める計画などは、攘夷の考えを持ち続ける士族たちから「西洋かぶれ」と強く反発されました。刺客の中には、大村と同じ長州出身の者もいました。

京都の宿で何が起きたのか

9月4日の夕方、大村は京都・三条木屋町の宿で、来客と話をしていました。そこへ刺客たちが押し入り、斬りかかります。同席していた者や従者が斬られ、大村も額や腕、脚などに傷を負いました。大村は風呂場の湯船に身を隠して難を逃れたと伝えられます。

命はとりとめましたが、脚の傷が悪化します。大村は大阪の病院に移され、オランダ人医師ボードウィンらの治療を受けました。右脚を切断する手術が行われましたが、手術にあたって政府の許しを得るのに時間がかかったともいわれ、すでに手遅れでした。11月5日、大村は敗血症で亡くなりました。

この大村の看病にあたった一人が、シーボルトの娘で日本最初の女性の産科医とされる楠本イネです。大村は宇和島時代からイネと親しく、オランダ語を教えたこともありました。

事件のその後

犯人たちはやがて捕らえられ、処刑されました。ただ、処刑をめぐって政府の中で意見が割れ、一時刑の執行が止められる騒ぎも起きたとされます。大村の改革をよく思わない人びとが、政府の内側にもいたことを示す出来事でした。

大村の構想は、同じ長州の山県有朋らに引き継がれ、明治6年（1873）の徴兵令として形になります。東京・九段の靖国神社には、大村の銅像が立っています。

大村益次郎ゆかりの地

• 大村益次郎卿遭難之碑（京都市中京区、高瀬川沿い）：近くに佐久間象山の遭難の碑もあります（【現地取材】佐久間象山・大村益次郎 遭難の地）。
• 大村益次郎殉難報国之碑（大阪市中央区法円坂、国立病院機構大阪医療センターの南東角）：亡くなった病院の跡です。
• 靖国神社の大村益次郎像（千代田区九段北）
• 大村益次郎の墓（山口市鋳銭司）：故郷にあります。

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