佐久間象山暗殺とは—「西洋かぶれ」と斬られた天才。河上彦斎の襲撃と、背中の傷で断絶した家

元治元年（1864）7月11日、京都の三条木屋町で、佐久間象山が斬られました。象山は信州松代藩の兵学者・思想家で、勝海舟、吉田松陰、坂本龍馬らが学んだ、当時随一の洋学者です。斬ったのは、肥後熊本藩の河上彦斎（げんさい）らでした。

このページでは、なぜ象山が狙われたのか、何が起きたのか、そして事件のあとの象山の家族の運命までをたどります。

先に答え—佐久間象山暗殺とは

佐久間象山はどんな人だったのか

象山は文化8年（1811）、信州松代藩士の家に生まれました。はじめは朱子学を学びましたが、アヘン戦争で清がイギリスに敗れたことに衝撃を受け、西洋の砲術や科学を猛烈に学び始めます。江戸に開いた塾には、勝海舟、吉田松陰、坂本龍馬、橋本左内らが通いました。勝海舟の妹・順子は象山の妻です。

嘉永7年（1854）、弟子の吉田松陰がペリーの船で密航しようとした事件に連座し、象山は松代で長く蟄居させられます。許されたのは文久2年（1862）の末。元治元年（1864）、一橋慶喜に招かれて京都へ上りました。

なぜ象山は狙われたのか

このころの京都は、尊王攘夷派の志士が集まり、「天誅」と称する暗殺が相次いでいました。開国を説き、西洋の学問を重んじる象山は、攘夷派から見れば国を誤らせる人物でした。

さらに、象山が朝廷の要人のもとに出入りし、天皇を彦根城へ移そうとしている、といううわさも流れていました。実際に象山がどこまで関わっていたのかははっきりしませんが、こうしたうわさが攘夷派の怒りに火をつけたとされます。事件のひと月前には池田屋事件が起き、攘夷派は追いつめられていました。

三条木屋町で何が起きたのか

7月11日の夕方、象山は用事をすませて、西洋式の鞍をつけた馬で宿へ帰る途中でした。洋装の鞍にまたがり、供をわずかに連れて京の町を行く象山の姿は、ひときわ目立ったといわれます。

三条木屋町のあたりで、待ち伏せていた河上彦斎らが斬りかかりました。象山は馬上で斬られ、馬を走らせて逃れようとしましたが、深手を負って落馬し、その場で亡くなりました。現場には「この者は西洋の学を唱え、天皇を彦根へ移そうとした」といった趣旨の斬奸状が掲げられたとされます。

河上彦斎は「人斬り彦斎」として恐れられた人物です。明治になってからも攘夷の考えを捨てず、明治4年（1871）に別の事件にかかわったとして処刑されました。

背中の傷と、家の断絶

象山の遺体には背中にも傷があったとされ、松代藩は「後ろ傷は武士として不覚」として、佐久間家の断絶を命じました。逃げようとして背中を斬られたことが、武士の恥とされたのです。坂下門外の変で背中に傷を負った老中・安藤信正が批判されたのと、同じ考え方です（坂下門外の変）。

象山の息子・恪二郎は、父の仇を討つと言って新選組に入りました。新選組では「三浦啓之助」と名乗りましたが、隊になじめずに脱走したと伝えられます（三浦啓之助【新選組隊士】）。佐久間家は、明治になってから再興が認められました。

佐久間象山ゆかりの地

• 佐久間象山遭難之碑（京都市中京区、高瀬川沿い）：近くに大村益次郎の遭難の碑もあります（【現地取材】佐久間象山・大村益次郎 遭難の地）。
• 象山神社・象山記念館（長野市松代町）：象山の生まれた松代にあります。
• 妙心寺大法院（京都市右京区）：象山の墓があります。

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