【藩名】
庄内藩（鶴岡藩・大泉藩）
【説明】
慶応3年12月（1868年1月）、「上山藩」などとともに江戸薩摩藩邸への討ち入りを命ぜられて実行します。戊辰戦争の口火を切るとともに、この焼き打ちが新政府軍による徳川家武力討伐の口実や、奥羽鎮撫総督による庄内藩攻撃の口実ともなりました。（戊辰戦争・奥羽戦争）
慶応4年（1868年）の「戊辰戦争」では、松平権十郎を中心とする派閥が尊皇派（新政府軍）を攻撃し、藩論を佐幕派へ統一しました。これにより会津藩とともに奥羽越列藩同盟の中心勢力の一つとなりました。奥羽越列藩同盟は当初は会津藩、庄内藩の謝罪嘆願を目的としたものであったがこれが聞き入れられないと直ちに軍事同盟へと変わりました。
さらに会津藩と庄内藩との間では会庄同盟が締結され、薩摩・長州を中心とした新政府軍と対峙することを誓いました。戊辰戦争が勃発すると新政府軍に与した新庄藩や久保田藩領内へ侵攻を開始し、新庄城、矢島陣屋や本庄陣屋などを落としました。
庄内藩は酒田の豪商「本間家」の莫大な献金を元に最新式兵器を購入し軍事力強化に努めました。各地の国境において新政府軍を退けた連戦連勝でした。その後、中老酒井玄蕃率いる二番大隊を中心に「新庄城」を落とし、次いで「久保田藩領」へ攻め入りました。
「横手城」を陥落させた後はさらに北進し「久保田城」へと迫ったが、新政府軍が秋田戦線へ「アームストロング砲」や「スペンサー銃」など、最新兵器で武装した佐賀藩兵を援軍として投入したため、戦線は旧藩境付近まで押し戻されて膠着状態となりました。
その後、奥羽越列藩同盟の盟主の一角である「米沢藩」が降伏したため、藩首脳部は軍の撤退を決意し、さらに会津藩が降伏したことを受けて、庄内藩も恭順しました。結果的には恭順したものの庄内藩は最後まで自領に新政府軍の侵入を許さありませんでした。
明治元年（1868年）、12月に領地を没収され、藩主「酒井忠篤」は謹慎処分となったが、弟の「酒井忠宝」が12万石に減封の上、陸奥会津藩へ移封、翌明治2年（1869年）には磐城平藩へと転封を繰り返しました。本間家を中心に藩上士・商人・地主などが明治政府に多額の献金をして明治3年（1870年）酒井氏は念願の庄内領へ復帰しました。
共に列藩同盟の盟主であった「会津藩」が解体と流刑となったのとは逆に、庄内藩は比較的軽い処分で済みました。これには明治政府軍の中心人物である薩摩藩の「西郷隆盛」の意向があったと言われ、この後に庄内地方では西郷隆盛が敬愛され明治初期には薩摩藩へ留学生を出すまでに至っています。
庄内藩をもっと深く——なぜこの藩だけが負けなかったのか
戊辰戦争の東北で、庄内藩は例外的な戦績を残しました。奥羽越列藩同盟の諸藩がつぎつぎに領内へ攻め込まれていくなかで、庄内藩だけは最後まで自領に新政府軍を踏み込ませませんでした。強かった理由は、軍略よりもむしろ、この藩の成り立ちのほうにあります。
藩財政のうしろに、もう一つの財布があった
酒田の本間家は、日本一の大地主と呼ばれた商家です。「本間様には及びもせぬが、せめてなりたやお殿様」という俗謡が残るほどで、その財力は藩の年貢収入と比べても遜色がありませんでした。三代・本間光丘は最上川河口の砂丘に黒松を植え、庄内平野を飛砂から守っています。庄内砂丘の松林は、いまも海沿いに延々と続いています。
本間家は藩の借財整理を引き受け、幕末には多額の献金によって最新式の小銃と大砲が買い揃えられました。東北の諸藩が旧式銃で戦った戊辰戦争において、庄内藩の装備だけが例外的に新しかったのは、この一点によります。裏を返せば庄内藩の強さは、藩そのものの力というより、西廻り航路の北前船で米と紅花を売りさばいた酒田という港町が稼いだ力でした。港の富が、そのまま銃になったのです。
幕府の命令を、領民が引っくり返した藩
天保十一年（1840年）、幕府は三方領知替えを命じました。庄内の酒井家を越後長岡藩へ、長岡の牧野家を武蔵川越藩へ、川越の松平家を庄内へ——という玉突きの転封です。
ところが庄内の領民がこれを拒みました。村々の代表が江戸へのぼり、幕閣や諸藩の屋敷へ駆け込んで直訴を重ね、翌天保十二年、幕府は前例のない撤回に追い込まれます。のちに「天保義民」と呼ばれた越訴です。幕府の決定が民の直訴で覆った例は、江戸時代を通じてもきわめて少ありません。
藩と領民のこの結びつきが、二十数年後の動員力になりました。庄内藩の兵は農兵を多く含んでいたが、戦線が伸びても士気が落ちませんでした。
「鬼玄蕃」と呼ばれた指揮官
二番大隊を率いた酒井玄蕃了恒は、新庄城を落とし、横手城を抜き、久保田藩の城下にまで迫りました。敵方から「鬼玄蕃」と恐れられた一方、占領地では略奪と乱暴を厳しく禁じ、軍律を守らせています。秋田側に残る記録にも、その統率ぶりを認めるものがあります。了恒は明治九年に病没しました。三十代半ばでした。
敗者が、敵将の言葉を本にした
米沢藩と会津藩の降伏を受けて、庄内藩も矛を収めました。覚悟していた苛烈な処分は来ありませんでした。城の受け取りに来た新政府軍は非礼を働かず、藩主酒井忠篤の身柄も助命されました。この寛大な処置の背後に西郷隆盛がいたと、庄内藩士たちは理解しました。
明治三年、忠篤は旧藩士七十余名を率いて鹿児島へ渡り、西郷のもとで学んでいます。そして明治二十年代、旧庄内藩士たちは西郷から聞き取った言葉を編み、『南洲翁遺訓』として自費で刷り、行李に詰めて全国を売り歩きました。戊辰戦争で薩摩藩と撃ち合った藩が、薩摩の将の思想の伝道者になったのです。これは庄内藩でしか起こらませんでした。
刀を鍬に持ち替えた三千人
明治五年、旧庄内藩士およそ三千人が松ヶ岡（現在の鶴岡市羽黒町）の原野に入り、開墾を始めました。植えたのは桑です。ここから庄内の養蚕と製糸が起こり、絹産地の北限が押し上げられました。当時建てられた大蚕室はいまも現存し、内部を見学できります。藩校致道館が伝えた学問と、この開墾地と——庄内が「戦後」を生き延びた両輪でした。
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