徳川家慶とは何をした人物か—「そうせい様」と呼ばれた十二代、天保の改革と阿部正弘の抜擢、黒船十九日後の死

徳川家慶は、江戸幕府の十二代将軍です。五十年も将軍を務めた父・家斉のあと、天保八年（1837年）に数え四十五歳で将軍となりました。老中・水野忠邦に天保の改革を任せ、改革が行き詰まると、二十代の阿部正弘を老中に引き上げます。そして嘉永六年（1853年）、ペリーの黒船が来たわずか十九日後に亡くなりました。家臣の言うことに「そうせい」と答えるばかりだったことから「そうせい様」とも呼ばれた将軍です。二〇二七年の大河ドラマ『逆賊の幕臣』では、宅麻伸さんが演じます。

主人公の小栗忠順が生まれ、学問と剣術を身につけ、幕府に仕えはじめたのは、この家慶の時代でした。物語の始まりの江戸城の主ということになります。

徳川家慶とはどんな人か

• 生まれ：寛政五年（1793年）、十一代将軍・徳川家斉の子として江戸城で生まれる
• 将軍就任：天保八年（1837年）、数え四十五歳で十二代将軍に。ただし父の家斉が「大御所」として実権を握り続けた
• 天保の改革：天保十二年（1841年）に家斉が亡くなると、老中首座の水野忠邦に改革を任せる
• 人材：改革の失敗後、阿部正弘を老中に抜擢し、のちに老中首座とする
• 子ども：男女あわせて二十七人を数えたが、ほとんどが幼くして亡くなる。成人した男子は四男の家定のみ
• 最期：嘉永六年（1853年）六月二十二日、江戸城で死去。数え六十一歳。墓は芝の増上寺

長すぎた父の時代

父の家斉は、五十年にわたって将軍の座にあり、そのあとも「大御所」として政治を握りました。子どもは五十人を超え、大奥は華やかで、幕府の財政はゆるみきっていたと言われます。

家慶が将軍になった天保八年は、天保の大飢饉で全国が苦しみ、大坂では元幕府の役人・大塩平八郎が乱を起こした年でもありました。将軍になったとはいえ、大御所の父がいるかぎり、家慶が思うように政治を動かすことはできませんでした。

天保の改革—水野忠邦に任せる

天保十二年（1841年）に家斉が亡くなると、家慶は老中首座の水野忠邦に、幕府の立て直しを任せます。これが天保の改革です。ぜいたくを禁じ、物価を下げるために株仲間を解散させ、江戸に出てきた農民を村に帰らせる—といった厳しい政策が次々に出されました。

町の取り締まりで恐れられたのが、南町奉行の鳥居耀蔵です。芝居や錦絵、派手な着物などが取り締まられ、江戸の町人の暮らしは窮屈になっていきました。

天保十四年（1843年）、水野は江戸と大坂のまわりの土地を幕府の直轄地にしようとする「上知令」を出しますが、大名や旗本の激しい反対にあい、家慶もこれを取り下げさせます。水野は老中を退き、改革はわずか二年あまりで終わりました。

阿部正弘を引き上げる

水野のあとに家慶が頼りにしたのが、福山藩主の阿部正弘でした。家慶は天保十四年（1843年）、数え二十五歳の阿部を老中に取り立て、弘化二年（1845年）には老中首座とします。

「そうせい様」と呼ばれた家慶ですが、誰に任せるかを見る目はあったとも言われます。越前藩主の松平慶永（春嶽）は家慶を「凡庸」と評しましたが、人の起用とその時々の判断には見るべきものがあった、とする見方もあります。家慶が選んだ阿部は、やがて黒船という難局に立ち向かうことになりました。

慶喜を気に入っていた将軍

家慶の子どもは二十七人を数えましたが、ほとんどが幼いうちに亡くなり、成人した男子は四男の家定だけでした。その家定も、体が弱く人前に出ることが苦手でした。

家慶が目をかけたのが、水戸藩主・徳川斉昭の七男、七郎麿（のちの慶喜）です。弘化四年（1847年）、家慶の意向で七郎麿は御三卿の一橋家の跡継ぎとなり、慶喜と名乗ります。家慶は慶喜を家定の跡継ぎに考えていたとも言われ、これがのちの将軍の跡継ぎ争いの火種の一つになりました。

黒船の十九日後に

嘉永六年（1853年）六月三日、ペリーの艦隊が浦賀に現れました。このとき家慶は、すでに体の具合を悪くしていました。暑さのなかで倒れ、六月二十二日に江戸城で亡くなります。数え六十一歳。黒船の来航から、わずか十九日後のことでした。暑気あたりから心臓が弱ったのではないかと言われています。

アメリカの国書への返事をどうするか、という大問題は、病弱な家定と、老中首座の阿部正弘に引き継がれました。家慶の墓は芝の増上寺にあります。

小栗忠順と家慶の時代

小栗忠順は文政十年（1827年）の生まれです。家慶が将軍になった年には数え十一歳、天保の改革のころは十代半ばでした。屋敷の中の塾で儒学者の安積艮斎に学び、剣術の稽古に励んでいたのが、ちょうどこの時代にあたります。旗本として初めて江戸城に上がったのも、家慶が将軍だったころでした。

家慶の時代は、幕府がまだ「昔ながらのやり方」で国を治められると考えていた最後の時代ともいえます。その時代の終わりにやってきた黒船が、小栗の生涯を大きく変えていくことになります。

大河『逆賊の幕臣』の徳川家慶

番組の発表では、家慶は「十二代将軍。『そうせい様』と呼ばれた温厚な将軍。天保の改革を実施」と紹介されています。宅麻伸さんは、子の家定（ふかわりょうさん）、孫の世代の家茂（神尾楓珠さん）、阿部正弘（岩田剛典さん）、鳥居耀蔵（北村一輝さん）らとともに「江戸城で出会う人々」として発表されました。

発表されたほかの登場人物は、大河ドラマ『逆賊の幕臣』特集にまとめています。

あわせて読みたい

• 佐藤藤七とは何をした人物か—世界一周した上州権田村の名主、五十四歳の遣米使節従者
• 荒川祐蔵とは何をした人物か—遣米使節の従者から、小栗とともに斬られた家臣へ
• 建部政醇とは何をした人物か—小栗忠順の義父、国学を学んだ林田藩主
• 勝民子（たみ）とは何をした人物か—貧乏旗本の勝海舟を支え、「勝のそばには埋めないで」と遺した妻
• 井伊直弼とは何をした人物か—埋木舎の部屋住みから大老へ、小栗忠順を世に出し桜田門外に散った人
• 朝比奈昌広とは何をした人物か—小栗と同い年、将軍家定のそばに仕え、長崎奉行・勘定奉行を務めた旗本
• 阿部正弘とは何をした人物か—二十七歳で老中首座、黒船に「みんなの意見」を聞いた宰相
• 鳥居耀蔵とは何をした人物か—天保の改革の「妖怪」、蘭学者を陥れ、二十三年の幽閉を生き延びた南町奉行
• 徳川家定とは何をした人物か—黒船の直後に将軍となった「お飾り」の十三代
• 徳川斉昭とは何をした人物か—攘夷の旗頭「烈公」、慶喜を将軍にしようと井伊直弼と争った水戸藩主
• 【現地取材】浜松城を歩く—「出世城」から老中が二人。水野忠邦と井上正直
• 小栗忠順はどう出世したのか—屋敷の中の漢学塾、直心影流の免許皆伝、勘定奉行四度の役職年表

参考資料：Wikipedia日本語版「徳川家慶」「天保の改革」、NHKの番組発表ほか。年齢は数え年です。