飛龍丸【江戸幕府 スクリュー汽船 幕末軍艦】

所属した江戸幕府と、神戸海軍操練所

この船・飛龍丸を運用したのも、江戸幕府です。幕府海軍を語るうえで欠かせないのが、勝海舟が開いた神戸海軍操練所です。

江戸幕府が持っていた艦船

一隻だけを見ていると、その幕府が海にどれだけ力を入れていたかは分かりません。当サイトで扱っている江戸幕府の艦船は三十七隻で、内訳は輸送船が十八隻、砲艦・軍艦が五隻、帆船が十二隻、その他が二隻です。

数が多いため一部だけ挙げます。豊安丸、長崎丸、震天丸、高雄丸、龜田丸、函館丸、君澤形丸、旭日丸、大元丸、鳳瑞丸など。

数のうえで中心になっているのは、戦うための砲艦ではなく人と物を運ぶ船です。幕末の海軍は、兵を運び、米を運び、使者を運ぶ仕事から始まっていました。

元治元年(1864)に設けられたこの操練所には、幕臣だけでなく、脱藩浪士だった坂本龍馬ら諸国の若者も集いました。身分を超えて海軍人材を育てようとした勝の理想の場でしたが、まもなく閉鎖されます。ここで学んだ龍馬は、のちに海援隊を興しました。飛龍丸は、その幕府海軍の一隻です。全体像は幕末の軍艦のページへ。

小倉藩が買い、負けて幕府へ差し出した船です

この船の来歴は少し込み入っています。原名はアメリカの商船プロミス。慶応元年、まず小倉藩が買いました。ところが翌慶応二年の第二次長州征討で小倉藩は敗れ、この船を幕府へ献上することになります。幕府が長崎で受け取ったのは慶応三年六月二十九日で、帳簿の上では八万ドルで買った形にしてありました。九十馬力、全長五十三メートル、幅八・四メートル、大砲二門。建造の年は安政五年とする説と千八百六十四年とする説があって、定まっていません。

今度は新政府に捕られました

慶応四年五月二十三日、浦賀で新政府軍に捕らえられ、その年の八月に買い取られて運送船となります。小倉藩から幕府へ、幕府から新政府へ。持ち主が三度変わった船です。明治元年九月十八日には、富士山丸、武蔵とともに清水港で咸臨丸を捕らえています。かつて幕府の顔だった船を、かつて幕府の船だったものが捕まえたことになります。

箱館では、陸兵二百五十人を運びました

明治二年三月八日に品川を出て函館へ向かい、四月九日の乙部への上陸戦では陸兵二百五十名を運びました。陽春丸などとともに宮古湾海戦の艦隊にも加わっています。

最後は、船の代金の一部になりました

明治四年七月十二日、東京丸を買うときの代金の一部として、飛隼丸、行速丸とともに八万円相当としてイギリス人へ渡されました。船を買うために船で払ったわけです。そのあとはアメリカ人の持ち船となって横浜丸と名を変え、明治六年にまた日本へ売られています。

同じころの幕府—天狗党の乱

元治元年の関東

飛龍丸にかかわりのある元治元年（1864）、関東では水戸藩の尊王攘夷派が筑波山で兵を挙げました。天狗党の乱です（天狗党の乱）。天狗党は幕府軍や水戸藩の諸生党と戦ったのち、一橋慶喜を頼って京都へ向かいますが、越前で力尽きて降伏し、翌年、三百五十人余りが処刑されました。

幕府の苦境

同じ年には池田屋事件、禁門の変、第一次長州征討、下関戦争が起きています。幕府は西の長州と東の天狗党、さらに外国という三つの難題を同時に抱えていました。