咸臨丸【江戸幕府 バーク級武装商船 幕末軍艦】

■ 詳細
オランダ・カンデルクで1857年完成、10万ドルで幕府に売却されました。艦長勝海舟の指揮下に太平洋を横断した快挙は有名。幕府崩壊後、榎本艦隊に参加したが、蝦夷に脱走する途中に暴風雨に遭って艦隊から脱落。

咸臨丸をもっと深く——「日本人が太平洋を渡った」という話の実際

朝陽丸と二隻セットで注文された

咸臨丸は、幕府がオランダに発注したコルベット二隻のうちの一隻です。もう一隻が朝陽丸でした。価格は一隻十万ドル。1857年にキンデルダイクで竣工し、元の名を「ヤパン号」といきました。安政四年（1857年）に長崎へ届き、長崎海軍伝習所の練習艦となります。

万延元年の太平洋横断

万延元年（1860年）正月、咸臨丸は品川を出港しました。日米修好通商条約の批准書交換に向かう使節の随伴艦としての航海で、往復八十三日、一万七百七十五海里を走っています。

ただし、よく語られる「日本人だけの手で太平洋を渡った」という話は、そのままでは正確ではありません。往路には、難破した米測量船の乗組員だったブルック大尉以下アメリカ人十一名が乗り込んでいました。日本人乗員の多くは船酔いで動けず、実際の操船はアメリカ人が担ったとされます。艦長格の勝海舟自身、船室にこもりがちだったと伝わります。

もっとも、復路はアメリカ人水夫五名を雇っただけで、日本人が主体となって四十五日で帰り着いています。初めて外洋に出た国の船としては十分な成果というべきでしょう。船には福澤諭吉と中浜万次郎も乗っていました。

問題はむしろ、往路の助力が後世に過小評価されたことにあります。日本の航海技術が実態より高く見積もられ、その油断が、のちに榎本艦隊が海難で次々と艦を失う遠因になった——という見方があります。開陽丸を江差沖の暴風で失ったのは、その最たる例です。

機関を降ろされて

慶応三年（1867年）、老朽化した咸臨丸は機関を撤去され、帆走の輸送船になりました。太平洋を渡った蒸気軍艦が、動力を失って荷物運びになったのです。

慶応四年八月、榎本艦隊に加わって江戸を出るものの、銚子沖の暴風で列を離れ、下田へ漂着。九月には清水港で新政府軍の富士山丸らに捕獲されました。かつての僚艦に捕まったことになります。

木古内の沖で

咸臨丸の最期は明治四年（1871年）です。旧仙台藩片倉家の家臣ら約四百名の北海道移民を函館から小樽へ運ぶ途中、泉沢沖——現在の木古内町サラキ岬の沖で座礁し、翌日沈みました。

乗せていたのは、戊辰戦争に負けて土地を失った人々です。減封された仙台藩は家臣を養えず、多くが北海道へ渡りました。太平洋を渡った船の最後の仕事が、その敗者たちの移送でした。

沈没の原因は暴風とする説と、雇われていた米国人船長の操船に問題があったとする説があり、いまも定まっていません。サラキ岬にはいま咸臨丸のモニュメントが立ち、春にはチューリップが咲きます。

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