茨木司【新選組隊士 諸士取調役兼監察 幕末】

慶応元年に入隊しました。三条制札事件に出勤しています。近藤と伊東両方に重用されるが次第に伊東に共鳴していきます。幕臣取立てに反対し伊東ら御陵衛士に参加しようとするが拒絶されました。
正式脱退を会津藩に願い出るが叶わず藩邸内で佐野、富川十郎、中村五郎らとともに自刃します。

茨木司をもっと深く——幕臣になることを拒んで死んだ隊士

慶応三年六月、新選組は幕府の直参に取り立てられます。浪士の集まりが、正式に幕臣になった。隊にとっては悲願の達成でした。

ところが、それを拒んで死んだ隊士が四人います。その一人が茨木司です。

文武ともに優れ、両方から惜しまれた男

入隊は慶応元年。伍長から諸士取調役兼監察にのぼりました。出身は会津とする説と、陸奥中村（相馬中村藩）とする説があり、諸説あります。

同時代の証言が『史談会速記録』に残っています。

非常に勉強家でございまして、剣術も免許以上出来まして、柔術も免許以上を使いました。又少しく文字もございます。

剣も柔も免許以上、そのうえ学もある。近藤勇にも伊東甲子太郎にも重んじられたという、隊内では珍しい立ち位置の人でした。

慶応三年三月、伊東が御陵衛士を結成して隊を出るとき、茨木も参加を希望します。ところが近藤に才を惜しまれて、新選組に残されました。一方で伊東からは間者を頼まれていた、とも伝わります。両方から必要とされた結果、どちらにも属しきれなくなったわけです。

六月十三日に脱局、翌十四日に切腹

幕臣取り立てが決まると、尊皇攘夷を志して入隊した隊士たちが反発しました。佐野七五三之助が中心となり、御陵衛士への参加を願い出ます。ですが規定を理由に断られました。

行き場を失った彼らは、下立売の京都守護職（会津藩）邸へ出向き、新選組からの脱退を嘆願します。受け入れられず、近藤らとの会談も決裂。そして同所で自刃しました。

日付は一次史料に近い記録で押さえられます。宮川信吉が六月二十四日付の書簡にこう書いています。

見込み違之義有之、当月十三日脱局いたし、翌十四日、会津ニおいて申訳ケとして切腹いたし候

六月十三日に脱局、十四日に切腹。『往詣記』にも光縁寺の墓碑銘にも、同じ日付で四名の名が並んでいます。茨木司・佐野七五三之助・冨川十郎・中村五郎です。

自刃だったのか、粛清だったのか

ここは正直に書いておきます。この四人の死には、二つの読み方があります。

一つは記録どおりの自刃説。もう一つは、新選組（検死に来た大石鍬次郎ら）によって斬られたとする粛清説です。佐野が一度蘇生して大石に斬りかかった、という話も伝わります。御陵衛士側の記録は粛清とみています。

どちらが実態に近いのかは、ここでは断定できません。

遺骸は新選組の手で光縁寺に葬られ、のちに鈴木三樹三郎らによって戒光寺へ改葬されました。斬った側が葬り、袂を分かった側が墓を移したことになります。

幕臣になれた月に、幕臣になることを拒んで死ぬ。新選組がいちばん報われた瞬間が、この四人にとっては終わりでした。

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