| 雄飛丸 | |||
| 藩名 | 久留米藩 | ||
| 藩主 | 有馬慶親 | ||
| 船種 | 商業蒸気船 | ||
| 機関 | 蒸気内車 | ||
| 備砲 | 0門 | ||
| 材質 | 鉄製 | ||
| 馬力 | 60馬力 | ||
| 写真 | 有 | ||
雄飛丸は、久留米藩が初めて手に入れた西洋式の船です。もとは1861年にイギリスのグラスゴーで造られた鉄製の蒸気商船「スワトウ（汕頭）」で、長さは約45.5メートル、幅は約6.4メートル、深さは約3.6メートル、205トン（八百石積み）の大きさでした。マストが二本、煙突が一本ある姿です。
久留米藩では元治元年（1864年）から、今井栄ら開明的な佐幕派の藩士が中心となって、洋式の軍備を急いで整えました。海軍づくりもその一つです。藩はまず長崎で、イギリス商人トーマス・グラバーからスワトウを七万五千ドルで買い入れ、「雄飛丸」と名を改めました。
ところが、それまでの久留米藩は海軍の準備を何もしておらず、長崎の海軍伝習にも藩士を送っていませんでした。そこで船を買った翌月、薩摩藩と佐賀藩に助けを求めます。薩摩藩からは木村宗之丞ら士官や水夫、機関士が、佐賀藩からは中牟田倉之助が来て、乗組員の養成が始まりました。
その後も久留米藩は、慶応二年（1866年）に晨風丸など蒸気船・帆船五隻、慶応三年（1867年）に蒸気船の千歳丸を買い入れ、西洋式の艦船を七隻そろえました。諸藩の中でも指折りの海軍です。戊辰戦争では新政府の側について戦っています。
明治元年（1868年）、雄飛丸は佐賀藩の孟春丸、薩摩藩の豊瑞丸とともに、兵を大阪から横浜へ運びました。複数の藩の船がそろって行動したこの航海は、日本の海軍として初めての艦隊行動とされます。このとき雄飛丸は、大砲二門と小銃百二十五丁を積んでいました。
海軍のない藩が、船だけ先に買いました
久留米藩は雄飛丸を買うまで海軍を作る備えをしておらず、長崎の海軍伝習にも藩士を出していませんでした。船を手に入れてから、薩摩藩と佐賀藩に頼んで人を借りたことになります。薩摩からは木村宗之丞ら士官・水夫・機関士が、佐賀からは中牟田倉之助が来ました。中牟田は文久二年に幕府が上海へ送った千歳丸に佐賀藩士として乗り込んだ人で、高杉晋作や五代才助と同じ船で清国を見てきた経験の持ち主です。その人物が、久留米藩の乗員を仕込んだことになります。
七隻のうちの、一隻目
久留米市の資料によれば、この藩は元治元年から慶応三年にかけて七隻を買い集め、幕府を除けば薩摩・佐賀・土佐に次ぐ規模になりました。雄飛丸はその一隻目で、値は七万五千ドル。いちばん高かったのは八万五千ドルの千歳丸です。以下、晨風丸が五万三千ドル、翔風丸が八千ドル、遼鶴丸が七千ドル、神雀丸が六千ドル、玄鳥丸が四千七百ドルと続きます。
史上初の艦隊行動
明治元年の兵員輸送は、佐賀藩の孟春丸と薩摩藩の豊瑞丸とともに大坂から横浜へ兵を運んだもので、明治維新後の日本海軍にとって史上初の艦隊行動とされます。このとき雄飛丸は大砲二門と小銃百二十五丁を積んでいました。
雄飛丸を船の型と持ち主から読む
雄飛丸の機関は「内車」、つまり水の中のスクリュー（プロペラ）を回す方式です。推進器が外から見えず砲弾に当たりにくいため、幕末の軍艦の主流になった型です（外輪とスクリュー）。船種は「商業蒸気船」。人や荷を運ぶ輸送船です（軍艦の格）。船体は鉄で造られていました。日本で鉄の船が造れるようになるのは明治以降で、鉄船はすべて外国から買われたものです。
当サイトで紹介している久留米藩の船は、この雄飛丸を含めて7隻あり、そのうち帆船は3隻です。同じ久留米藩の船には、遼鶴丸（スクーナー輸送船）、千歳丸（商業用蒸気船）、神雀丸（輸送船）、晨風丸（スクリュー輸送船）、翔風丸（バーク船）、玄鳥丸（バーク船）があります。
持ち主の久留米藩—水天宮の神官・真木和泉
尊攘派の久留米
久留米藩は、幕末の尊王攘夷運動で名を知られた人物を出した藩でもありました。久留米の水天宮の神官・真木和泉（保臣）です。真木は長州と結んで攘夷を説き、元治元年（1864）七月の禁門の変では長州軍とともに京都に攻め上りました。敗れた真木は、同志とともに天王山で自刃しています。
船と藩論
雄飛丸のような洋式船の買い入れが進んだ慶応年間、久留米藩では、真木の流れをくむ攘夷派と、洋式化を進める開明派とが激しく争っていました。藩の海軍は、そうした藩内の対立のただなかで育てられたのです。
