| 神雀丸 | |||
| 藩名 | 久留米藩 | ||
| 藩主 | 有馬慶親 | ||
| 船種 | 輸送船 | ||
| 機関 | 蒸気内輪 | ||
| 備砲 | 0門 | ||
| 材質 | 鉄製 | ||
| 馬力 | 8馬力 | ||
| 写真 | 無 | ||
1866年に久留米藩が長崎で購入した鉄製蒸気内輪船です。
原名「チエーナ」（支那）･長7間半･幅1間1尺。
所属した久留米藩と、有馬家
この軍艦・神雀丸を運用したのは、筑後の久留米藩（有馬家）です。有馬家二十一万石の外様大藩で、筑後川の水運を押さえる要地を治めていました。
幕末の久留米藩は、勤皇の気運が強い一方で藩の上層部は保守的で、藩論はしばしば割れました。豊かな石高を誇りながら、その力を維新で存分に生かせなかった大藩でもあります。神雀丸は、そんな久留米藩が海防のためにそろえた一隻でした。
六千ドルの、ごく小さな船です
久留米市の資料では、神雀はイギリス製で六千ドル。この船は慶応二年に長崎で買った鉄製の蒸気内輪船とされ、原名は「チエーナ」、支那の字を当てて伝わります。長七間半・幅一間一尺ですから、長さはおよそ十三・六メートル、幅はおよそ二・一メートル。久留米藩の雄飛丸が四十五・五メートルですから、三分の一もありません。ただしイギリス製という久留米市の記述と、支那という原名がどう噛み合うのかは分かりませんでした。イギリスで造った船が中国で使われていた、と読めば矛盾はしませんが、確かめられていません。
七隻を揃えたのは、真木和泉が去ったあとの政権でした
久留米藩というと真木和泉、真木保臣の名が浮かびます。ところが藩の海軍を作ったのは、その真木を退けた側でした。嘉永五年、藩内の尊王攘夷派が失脚し、真木は蟄居となります。かわって藩政を握ったのが不破美作や今井栄といった開明的な佐幕派で、若津の港を整え、洋式の船を買い進めたのはこの人たちでした。真木が蟄居し脱藩していた時期と、元治元年正月に雄飛丸を買ってからの海軍拡張の時期は、ほぼ重なります。真木は元治元年七月の禁門の変で自刃しました。そして慶応四年、大政奉還のあとに尊王攘夷派が息を吹き返し、今度は佐幕派の首脳が排除されます。船は残り、揃えた人たちのほうが消えました。
分からないこと
買った日、原名チエーナの綴り、戊辰戦争での使われ方、そのあと。いずれもわかっていません。
一覧には、船名だけが載っています
神雀丸について調べを進めても、この記事に書いてある以上のことはなかなか出てきません。幕末の艦船取得を網羅的に整理した朴栄濬の研究の表を見ると、久留米藩が慶応二年に買った船として玄鳥丸・晨風丸・翔風丸・遼鶴丸・神雀丸の五隻が並び、翌慶応三年に千歳丸が加わります。ところが諸元を載せた表のほうには、玄鳥丸の百七トン、晨風丸の百トン、翔風丸の百四十トンといった数字はあるのに、神雀丸はトン数も船種も空欄です。船名だけが残った船、ということになります。
原名「チエーナ」、長さ七間半、幅一間一尺という寸法が伝わるだけでも、むしろ恵まれたほうです。長さ十四メートルほどですから、この一覧のなかでは最も小さい船だったと思われます。
久留米藩は、長崎に蔵屋敷を持っていました
二十一万石の藩が汽船を何隻も買えた背景には、長崎との近さがあります。久留米藩は長崎に聞役を置いた十四藩の一つで、夏のあいだ詰める「夏詰」八藩に入り、西浜町に蔵屋敷を構えていました。商館と情報のルートに直結していたわけです。
同じ研究は、久留米藩が薩摩藩と佐賀藩の双方に海軍教育の支援を要請していたことも指摘しています。船を買うだけでなく、動かす人を隣の藩に育ててもらっていたことになります。
値段の落差も目を引きます。久留米藩が最初に買った洋式船の雄飛丸は、原名スワトウ、1861年グラスゴー建造の鉄製蒸気船で二百五トン、元治元年一月に長崎のグラバーから七万五千ドル。この雄飛丸は慶応四年に佐賀藩の孟春丸、薩摩藩の豊瑞丸とともに大坂から横浜へ兵員を運び、これが維新後の日本海軍史上で最初の艦隊行動とされています。七万五千ドルの船が歴史に残る仕事をした一方で、神雀丸のほうは名前しか残らなかった。同じ藩の同じ時期の船でも、そういう差が出ます。
神雀丸を船の型と持ち主から読む
神雀丸の機関は「内車」、つまり水の中のスクリュー（プロペラ）を回す方式です。推進器が外から見えず砲弾に当たりにくいため、幕末の軍艦の主流になった型です（外輪とスクリュー）。船種は「輸送船」。人や荷を運ぶ輸送船です（軍艦の格）。船体は鉄で造られていました。日本で鉄の船が造れるようになるのは明治以降で、鉄船はすべて外国から買われたものです。
当サイトで紹介している久留米藩の船は、この神雀丸を含めて7隻あり、そのうち帆船は3隻です。同じ久留米藩の船には、遼鶴丸（スクーナー輸送船）、雄飛丸（商業蒸気船）、千歳丸（商業用蒸気船）、晨風丸（スクリュー輸送船）、翔風丸（バーク船）、玄鳥丸（バーク船）があります。
