【藩名】
久留米藩
【説明】
元和6年（1620年）、丹波国福知山藩8万石の大名であった「有馬豊氏」は、13万石の加増を受け久留米21万石の領主として入封しました。大幅な加増は「大坂の陣」の功績とされています。久留米は江戸期を通じて有馬氏が統治し続けました。
第11代藩主「有馬頼咸（慶頼）」のもとで久留米藩は幕末期を迎えます。藩政改革を巡る対立や「天保学連」の抗争では激しい権力抗争が行われました。嘉永5年（1852年）に藩内の尊王攘夷派「真木保臣（真木和泉）が指導する外同志グループ」が失脚し、真木和泉が蟄居処分を受けるなど尊王攘夷派が弾圧されました。
それでも「真木和泉」や長州藩とともに「禁門の変」を戦い、会津、薩摩藩を主力にした幕府軍に敗れました。真木は山崎天王山にまで逃れて自刃しました。一方、久留米藩の藩論は佐幕・公武合体派の両線をとり、筑後川河口部に若津港（大川市）を整備して「雄飛丸」などの洋式船を買い入れ、諸藩でも有数の海軍を創設していました。しかし、慶応4年（1868年）には「大政奉還」を受ける形で尊王攘夷派が復権し佐幕派の首脳を排除粛清しました。
明治元年（1868年）1月には参政の「不破正寛」が小河真文（吉右衛門）ら尊王攘夷派に暗殺され、同年2月には尊王攘夷派の「水野正名（稲次正訓の兄）」が参政として政権を委任されることとなりました。これにともなって佐幕派が捕えられ、有馬昌長らは幽閉、今井栄ら10名は切腹させられました。開化政策を評価する立場から「明治二年殉難十志士」として顕彰されます。
久留米藩は「応変隊」を組織し、戊辰戦争では新政府軍に加わり出兵しています。明治2年（1869年）には版籍奉還により頼咸は久留米藩知事に任命され、水野正名が大参事となりました。
明治3年（1870年）9月、長州藩で奇兵隊の反乱（脱隊騒動）を起こして敗れた「大楽源太郎」が久留米に逃れました。明治政府の「開国和親」に不満を持っていた久留米藩尊王攘夷派政権は大楽を庇護し、大楽らによるクーデター計画に参加した（二卿事件）。このクーデター計画は明治政府に発覚し、明治4年（1871年）3月10日に東京の久留米藩邸が政府に接収されました。藩知事の頼咸は弾正台の取り調べを受け謹慎が命じられました。
明治4年（1871年）7月、廃藩置県により久留米藩は廃されて久留米県となり、同年11月に三潴県に編入。明治9年（1876年） には福岡県の一部となりました。
天王山で死んだ神官と、廃藩の四か月前に接収された城
水天宮の神主が、尊攘運動の理論家でした
真木和泉、本名を保臣といいます。文化十年（1813年）三月七日の生まれで、久留米の水天宮の祠官でした。水天宮は建久元年（1190年）の創建と伝わる全国総本宮です。文政六年（1823年）に神職を継ぎ、天保三年（1832年）に和泉守を名のりました。
この人が学問に向かったのは弘化元年（1844年）、水戸へ赴いて会沢正志斎の門下に入ったときからです。帰藩して立てた学派が「天保学」と呼ばれ、藩内に尊攘派の集団ができました。神主が政治思想の中心になる。幕末には珍しくありませんが、真木の場合はその理論が長州まで届いた点が違いました。
十年の蟄居と、山梔窩
嘉永五年（1852年）二月、真木は藩政改革の建白を藩主へ差し出します。しかしこの年、稲次正訓の讒言によって藩政の指導部が「主君廃立の陰謀」の嫌疑をかけられ、捕縛・閉門となりました。嘉永の大獄です。証拠はありませんでしたが、結果として尊攘派は失脚しました。真木は下妻郡水田村の大鳥居理兵衛のもとへ蟄居を命じられます。
そこでの寓居を、真木は山梔窩と名づけました。くちなしの庵、という意味です。幽囚は文久二年（1862年）二月まで、およそ十年に及びました。いまの水天宮の境内には、この山梔窩を模した家屋が建てられています。三十九歳から四十九歳までを一軒の庵で過ごし、そこから出た二年後に死ぬわけですから、真木和泉の行動期間は驚くほど短いことになります。
天王山の十七人
文久二年に脱藩して鹿児島へ走り、寺田屋事件に連座して一時幽閉されます。文久三年八月十八日の政変では七卿とともに長州へ下りました。そして元治元年（1864年）七月十九日の禁門の変に加わり、敗れて山崎の天王山へ退きます。七月二十一日、浪士十六人とともに自刃しました。合わせて十七人、いわゆる十七烈士です。五十二歳でした。水天宮の境内には、いま真木和泉守の銅像が立っています。
藩主は、勤王と佐幕のあいだで揺れました
十一代藩主の有馬頼咸は文政十一年（1828年）の生まれで、弘化三年（1846年）に兄頼永の急逝を受けて二十歳で家督を継ぎました。この継承が藩内の派閥対立を激しくしたといわれます。頼咸自身は嘉永の大獄で尊攘派を抑え、その後は佐幕開明派の路線を採りました。一方で殖産興業を奨励し、近代的な軍備を導入した進歩的な大名という評価もあります。
大政奉還のあと、藩内では尊攘派が勢力を盛り返します。応変隊という部隊が組織され、久留米藩は新政府側で戊辰戦争に参加しました。ところが、この応変隊がのちに藩そのものを潰すことになります。
明治四年、久留米藩難事件
明治三年（1870年）九月、山口藩の奇兵隊反乱に敗れた長州の大楽源太郎が久留米へ逃げ込みます。これを匿ったのが応変隊の幹部、小河真文でした。大楽は、公卿の愛宕通旭と外山光輔が図っていた新政府転覆の計画に関わっていた人物です。維新を成し遂げたはずの新政府が攘夷を実行しないことへの不満が、そのまま反政府の計画になっていました。久留米藩の尊攘派政権も、これに加わります。
摘発は早く、そして激しいものでした。明治四年（1871年）三月七日に外山光輔が捕らえられ、三月十日には東京の久留米藩邸が政府に接収されます。三月十三日、熊本藩兵が久留米城を接収しました。三月十四日に愛宕通旭が逮捕。そして三月十六日の夜、大楽源太郎は筑後川の河畔で、久留米藩士の島田荘太郎らの手にかかって殺されました。匿った側が、匿った相手を消したことになります。
逮捕者は三百三十九名に達し、「安政以来の大獄」と呼ばれました。小河真文は斬首、元大参事の水野正名らは終身禁錮、島田荘太郎は禁錮十年。同年十二月には愛宕と外山の二卿が切腹し、主謀者たちが斬られています。人斬り彦斎として知られる河上彦斎が処刑されたのも、このときでした。藩知事の有馬頼咸は弾正台の取り調べを受け、謹慎処分となっています。
そして同じ明治四年の七月十四日、廃藩置県の詔が出ます。久留米藩は、藩が制度として消える四か月前に、すでに熊本藩兵によって城を接収されていたことになります。この事件が廃藩置県を早めた一因だという言い方をされることがありますが、その因果関係を明記した資料は確認できませんでした。確かなのは、二つの出来事が四か月しか離れていないという事実だけです。
藩校明善堂と、いま残るもの
藩校は明善堂です。天明三年（1783年）に学問所として開かれ、天明七年に修道館と名づけられ、寛政七年の焼失を経て寛政八年に明善堂として再建されました。真木保臣もここに学んでいます。いまの福岡県立明善高等学校がその流れを汲みます。
久留米城跡は昭和五十八年（1983年）三月十九日に福岡県の史跡となりました。毛利・田中の時代に東を向いていた大手を南に変え、南北に郭を連ねた平山城です。いまは本丸跡の石垣と内濠が残り、城内には藩祖有馬豊氏を祀る篠山神社と、藩主の武具や工芸品、久留米藩政資料を収める有馬記念館があります。
廃藩置県のあとは久留米県となり、同年十一月に三潴県へ編入され、明治九年（1876年）八月に福岡県に入りました。有馬家は明治十七年（1884年）七月の華族令で伯爵を授けられています。受けたのは頼咸ではなく、家督を継いだ有馬頼萬でした。
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