【藩名】
鯖江藩
【説明】
鯖江藩は享保5年（1720年）9月、越後村上藩主「間部詮言」が鯖江5万石に移封されたことから立藩しました。幕末には大坂城代や京都所司代、老中を歴任し、藩主「間部詮勝」は藩政改革を行ったが領民から厳しい摂取を図ったために失敗しました。
詮勝は井伊直弼が推し進めた「日米修好通商条約」締結における処理や「公武合体」運動に功績を挙げたが、その反面で「井伊直弼」と共に尊王攘夷派や一橋派を徹底して弾圧しました。このため、直弼の死後「一橋慶喜」や「松平慶永」が政治の表舞台に復帰すると、直弼の派閥だった理由から文久2年（1862年）、隠居謹慎を命じられた上に1万石を減封されて4万石となりました。
鯖江藩を多少有名にしたのは、天狗党の一党が京都の「一橋慶喜」に会うために700人規模の部隊で非行していた際に、最後は鯖江藩領で自首しました。この時の鯖江藩の対応は「ニシン棟」に天狗党一味を押し込めて、京都からの指示を待ったと伝わります。
この非情な扱いはあまりにも酷だという意見があがったほどだ。ちなみに、一橋慶喜は自分を慕ってきた天狗党を見捨てる形を取り、これにより約300名が斬首され残りも多くの者が処罰されるという江戸期を通じても最も厳しい処断でした。
今でも閉じ込められていた鯖江藩領のニシン蔵には無念の天狗党隊士が血で書き残した詩や辞世の句が残されています。
慶応3年（1868年）の江戸薩摩藩邸の焼討事件には庄内藩、上山藩、岩槻藩と共に参戦しました。戊辰戦争が勃発すると新政府軍に恭順。明治2年（1869年）の「版籍奉還」により鯖江藩最後の藩主「間部詮道」は鯖江藩知事となり、明治4年（1871年）の「廃藩置県」により鯖江県となるが分割されて福井県と敦賀県に再編されました。
鯖江藩をもっと深く——安政の大獄を執行した男と、その息子
寵臣の家は、代替わりで動かされる
間部家の初代・詮房は、甲府徳川家の家臣から六代将軍家宣の側用人となり、老中格・五万石にまで上った人です。ところが家宣、家継と将軍が続けて世を去ると、たちまち失脚しました。越後村上へ移され、次の代に越前鯖江へ動かされます。
大和郡山藩の柳沢家がたどった道と、まったく同じ形です。将軍の信任だけで得た石高は、将軍が代われば行き場を失います。江戸幕府の人事は、そういう仕組みで動いていました。
鯖江に城はありません。五万石でありながら陣屋です。間部家はそこに幕末まで置かれました。
井伊直弼の手足として
幕末の藩主・間部詮勝は老中に就き、安政五年、彦根藩の井伊直弼の命を受けて京都へ上りました。任務は、条約勅許問題で幕府に反対する者たちの摘発です。
梅田雲浜、頼三樹三郎、そして福井藩の橋本左内——安政の大獄で捕らえられ、命を落とした人々の逮捕を現地で指揮したのが詮勝でした。命じたのは直弼、実際に捕らえたのは間部です。憎まれ役を引き受ける立場でした。
桜田門外で直弼が斃れると、詮勝の政治生命も終わります。文久二年、隠居と謹慎を命じられ、一万石を削られました。大獄の責任は、生き残った実行者に集中しました。
息子が、父を護送する
詮勝の次男・信古は、三河吉田藩の婿養子に入って藩主となっていました。鳥羽・伏見のあと吉田藩は新政府に加わり、松平から大河内へ家名を復しています。
そして新政府は、この信古に一つの任務を与えました。江戸を追われる実父・間部詮勝の護送です。
安政の大獄を執行した父を、新政府側についた息子が護送していきます。幕末の家がどんな位置に立たされたかを、これ以上端的に示す例はそう多くありません。尾張藩の高須四兄弟のように敵味方に分かれた家は他にもあるが、息子が父を連行する役目を負わされたのは、この家です。
城のない藩に残ったもの
鯖江は陣屋の町として明治を迎えました。城がないぶん、町の中心が近代の施設に置き換わるのも早かったです。陸軍の連隊が置かれ、その後この町を支えたのは眼鏡です。
眼鏡枠づくりが始まったのは明治の終わり、雪深い冬の副業としてでした。いま国内の眼鏡フレームの大半がこの町で作られています。郡山藩の金魚、天童藩の将棋駒と同じで、藩が消えたあとに残ったのは、名前ではなく手仕事のほうでした。
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