【藩名】
天童藩
【説明】
明治元年（1868年）1月、藩主「織田信学」は新政府より上洛の命を受けました。しかし信学は病床にあったため、嫡男の「織田信敏」が代理として参内しました。このとき、新政府から奥羽鎮撫使先導に任じられ、天童藩重臣の「吉田大八」が新政府軍の奥州道案内役を務めることとなりました。
同年4月、吉田は奥羽鎮撫副総督である「澤為量」を先導として庄内藩と戦ったが、庄内藩の猛攻の前に大敗を喫し、天童城下は庄内藩により焼き払われました。翌5月、「奥羽越列藩同盟」が結成されると、天童藩も同盟軍として参戦せざるを得なくなり、吉田は切腹させられました。
やがて新政府軍が会津藩を降伏させて侵攻してくると、天童藩は9月に降伏しました。新政府の処断により、藩主「織田信敏」は弟の寿重丸に家督を譲って隠居し、所領2000石を没収されました。しかし寿重丸は幼少であったため、新政府の計らいで信敏が再任して藩主（藩知事）となりました。明治4年（1871年）7月14日、廃藩置県により天童藩は廃藩となり天童県となります。同年8月には山形県に編入されました。
なお織田信長の一族として、織田信雄の系統が天童藩、柏原藩が、織田長益（有楽斎）の系統が柳本藩、芝村藩（戒重藩）が明治維新まで存続しました。有楽斎の系統はこの他にも味舌藩、野村藩が存在したが江戸時代初期に除封や無嗣断絶しています。
なぜ織田信長の子孫が、出羽にいるのか
天童藩二万石の藩主は織田家――安土城を築いた織田信長の直系です。
信長の次男信雄は、本能寺の変ののち安土城に入り、一時は織田家の後継者として振る舞いました。しかし小牧・長久手で秀吉に屈し、天下から降ります。
それでも織田家は大名として生き残りました。信雄の系統は大和宇陀松山を経て分かれ、一方が丹波柏原、もう一方が出羽高畠二万石へ。そして文政十一年、高畠から天童へ陣屋を移して天童藩となります。
——近江で天下を望んだ家が、二百五十年かけて出羽の二万石になりました。
★奥羽鎮撫の先導を命じられて
明治元年正月、藩主織田信学は病床にありました。代理で参内した嫡男信敏が、新政府から命じられたのが奥羽鎮撫使の先導です。
二万石の小藩に、東北の諸藩を新政府へ従わせる案内役をやれ、というのです。重臣吉田大八がその任にあたりました。
四月、吉田は副総督を先導して庄内藩と戦い、大敗します。報復として天童の城下は庄内藩に焼き払われました。
五月、奥羽越列藩同盟が成立すると、天童藩も同盟側に転じざるを得なくなります。そして——先導役をつとめた吉田大八は、切腹させられました。
藩の都合で先導を命じられ、藩の都合で腹を切らされました。小藩の家臣が背負わされたものの重さが、この一件に凝縮しています。
将棋の駒の町になった理由
天童といえば将棋駒です。いまも全国生産の大半を占めます。
その始まりは、困窮した藩士の内職でした。
二万石の小藩に、戦争と城下の焼失が重なります。禄では食えない武士たちに、藩は駒作りを奨励しました。——将棋は兵法に通じるから武士の内職にふさわしいという理屈も添えられたと伝わります。
信長の子孫の藩が、藩士に駒を彫らせて食いつなぎました。そしてその内職が、いまや町の看板になっています。天童の駒は、幕末の困窮から生まれた産業です。
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