高森藩／松平家2万石：松平宗胡 無嗣断絶のため廃藩

徳川吉宗の兄の藩でした。そして吉宗の藩は、その隣にありました

まず所在地から整理します。高森藩の陣屋は越前国丹生郡高森村、いまの福井県越前市高森町に置かれました。紀州藩からの分知ですが、領地は紀伊ではなく越前です。

そしてここが大事なところです。高森藩と葛野藩は別の藩でした。元禄十年（1697年）四月十一日、紀州藩主徳川光貞の三男頼職に丹生郡内六十三か村で三万石、四男の頼方に丹生郡と坂井郡の四十五か村で三万石が、同じ日に与えられています。兄が高森藩、弟が葛野藩です。そしてこの弟の頼方こそ、のちの八代将軍徳川吉宗でした。両藩とも紀州から送られた十四人ずつの家臣が領地を管理する形をとりました。

本記事の説明では宝永二年（1705年）に一万石が頼方に与えられたとしていますが、この一万石の行方は資料が分かれます。『角川日本地名大辞典』は葛野藩に加増されて四万石になったとし、『福井県史』は幕府領のままだったとします。諸説あり、と申し上げておきます。いずれにせよ頼方は同じ年の十月に紀州本家を継ぎ、葛野藩も消えました。

高森の陣屋は藩が消えたあとも残り、近隣の幕府領を治める高森代官所となります。享保五年（1720年）、越前の幕府領がまとめて福井藩の預りとされた際に、代官所は廃されました。

では幕末の高森村は誰の領地だったか。福井藩でも鯖江藩でも天領でもありません。明和元年（1764年）、三河西尾藩の松平乗祐が大坂城代となった際、不足する分を補うために越前の幕府領七十二か村が飛地として充てられました。高森村はこのとき西尾藩領となり、そのまま幕末まで続きます。『旧高旧領取調帳』にもとづく調査でも、丹生郡高森は西尾藩領、二百六十石余と記録されています。飛地の統治拠点は天王陣屋で、その跡地はいま公民館「陣屋の里」となり、碑が建っています。

幕末の越前に目を移すと、福井藩の松平春嶽が安政の大獄で隠居謹慎に追い込まれました。いっぽう、その大獄を京都で執行した老中間部詮勝は、隣の鯖江藩の藩主です。処罰した側とされた側が、同じ越前の隣り合う藩主だったことになります。その詮勝も文久二年（1862年）に一万石を減らされ、隠居させられました。

四か月だけの紀州藩主—松平頼職

高森藩を開いた松平頼職（よりもと）の運命は、宝永二年（1705）の一年で大きく変わりました。この年の五月、紀州藩を継いでいた長兄の徳川綱教が跡継ぎのないまま亡くなり、頼職が紀州五十五万石の藩主となります。ところが八月には父の光貞が、そして九月には頼職自身が病で世を去りました。藩主になってわずか四か月ほどのことでした。

こうして紀州藩を継いだのが、頼職の弟で、隣の葛野藩主だった頼方、のちの徳川吉宗です（葛野藩）。兄たちが相次いで亡くならなければ、四男の吉宗が紀州藩主となり、さらに八代将軍になることはありませんでした。高森と葛野という越前の二つの小藩は、将軍家の行方を変えた一年の舞台となったのです。

高森を継いだ本庄松平家と桂昌院

頼職のあとの高森藩を継いだ松平宗長は、遠江浜松藩主・松平資俊の次男で、本庄松平家の出身です。本庄家は、五代将軍綱吉の母・桂昌院の実家で、綱吉の時代に一族が次々と大名に取り立てられました（岩滝藩）。資俊の家は、のちに丹後の宮津藩主となり、幕末には老中・松平宗秀を出しています。宗秀は兵庫開港をめぐる幕府の交渉にかかわった人物です。紀州家から出た藩を、将軍の母の家が受け継ぎ、その家が幕末の外交の中枢にいたことになります。