【藩名】
加賀藩
【説明】
幕末時の加賀藩は藩父「前田斉泰」と世子「前田慶寧」が佐幕派と尊皇派に分かれて対立しました。斉泰は「禁門の変」に兵を送ったが、士気も上がらずなすすべもなく兵を退いた世子「前田慶寧」を叱責の上で重臣2名を処罰しました。そして尊皇派藩士を一掃してしまいます。
加賀藩は「大政奉還」時、「徳川慶喜」を支持したが、旧幕府軍が「鳥羽・伏見の戦い」で敗北すると、方針を改めて新政府の北陸鎮撫軍に帰順しました。海防に力を入れていたので諸藩でも有数の海軍力を有し、維新後は海軍に多くの人材を輩出したと言われます。
旧幕府よりだった藩父「斉泰」は勤皇色が強かった世子「慶寧」に家督を譲るも、すでに名の知れた勤皇藩士の多くが処断されていたため加賀藩の地位は上がらませんでした。明治4年（1871年）、「廃藩置県」によって金沢県となり、まもなく新川県・大聖寺県と合併して石川県を構成。明治16年（1883年）旧越中国は富山県となり、現在の石川県の領域が確定しました。
加賀百万石・前田家
加賀藩は、加賀・能登・越中（現在の石川県・富山県）にまたがる百万石を領した、江戸時代最大の藩です。金沢城を居城とする藩主・前田家は、外様大名でありながら将軍家に次ぐ格式を誇り、その富と文化は「加賀百万石」として広く知られました。学問や工芸を手厚く保護し、豊かな地方文化を育んだ藩でもあります。
慎重に時流を見極めて
これほどの大藩であるだけに、幕末の加賀藩は、旧幕府と新政府のどちらにも決定的には傾かず、去就をめぐって慎重な姿勢を保ちました。しかし大政奉還・王政復古を経て時代が新政府へと大きく傾くと、加賀藩も新政府方につき、その大きな財力と兵力をもって北陸道の平定などに加わります。巨大な藩ゆえの重みと慎重さが、幕末の身の処し方にも表れた藩です。
★日本最大の藩が、なぜ主役になれなかったか
加賀百万石。石高では日本最大の藩です。それなのに幕末の物語に、前田家はほとんど出てきません。
——これは「何もしなかった」のではなく、大きすぎて動けなかったのです。
百万石を動かすということは、万を超える家臣とその家族の生活を賭けるということです。薩摩や長州のような「藩ごと転覆してもやり直せる」規模ではありません。失うものが大きすぎる家は、賭けができません。
禁門の変で、藩主が引き返した
それを象徴するのが、元治元年の禁門の変です。
当時、世子の前田慶寧が藩兵を率いて京都にいました。長州藩が兵を挙げて御所へ迫ったとき、慶寧は戦闘に加わらず、持ち場を離れて加賀へ帰ってしまいます。
長州に同情的だった、あるいは長州と幕府のどちらにも与したくなかった——理由は諸説あります。
いずれにせよ、これは朝廷と幕府の双方から見て許しがたい行動でした。父の斉泰は激怒し、慶寧を謹慎させます。側近も処分されました。——百万石の跡取りが、戦場から逃げた形になりました。
加賀藩はその後も態度を決めきれず、鳥羽・伏見の結果を見てようやく新政府側につきます。北越戦線などに藩兵を出しましたが、維新の功臣を一人も出せませんでした。
そのぶん、明治は苦しかった
百万石の代償は、維新後に来ます。
家臣の数があまりに多かったのです。廃藩置県で禄を失った士族の数は、他藩とは桁が違いました。金沢の街は困窮した士族であふれます。
慶寧は藩主になってから、卯辰山を開いて窮民の救済と産業の場をつくろうとしました。——遅すぎたかもしれませんが、彼なりの答えでした。
加賀藩は、「幕末に何もしなかったこと」自体が一つの答えだった藩です。賭けに乗らなかったから明治を静かに迎え、そして賭けに乗らなかったから、新政府に席を持てませんでした。
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