凌風丸【佐賀藩 輸送船 幕末軍艦】

■ 詳細
凌風丸は、幕末に佐賀藩が建造した蒸気船で、日本で建造された最初の実用蒸気船です。開明的な藩主の「鍋島直正」の下で西洋軍事技術の導入に熱心だった佐賀藩は、早くから近代海軍の整備にも取り組み、オランダに蒸気軍艦「電流丸」を発注するなどしていました。

西洋式艦船の国産化も試み、黒船来航翌年の1854年11月（安政1年9月頃）には蒸気船の国産を目指す方針を決定し、1858年（安政5年）には長崎海軍伝習所でカッター型帆船「晨風丸」を竣工させています。蒸気機関についても、「電流丸」の交換用のボイラーや幕府船用のボイラーの製造経験を積みました。

そして、1863年4月（文久3年3月）、佐野常民や中牟田倉之助らを責任者として蒸気船の起工に至りました。佐賀藩の軍港である三重津海軍所で建造は進められ、からくり儀右衛門として知られた「田中久重」父子らによりに竣工され「凌風丸」と命名されました。

「凌風丸」の要目は全長60尺（18.2m）・幅11尺（3.3m）、蒸気機関は10馬力で、推進方式は外輪船でした。船体は木造で、外板などはクスノキ材、甲板は松材が使われ、船底は汚れを防ぐために銅板被覆されていました。国産蒸気船としては薩摩藩の「雲行丸」が1855年（安政2年）に竣工しているが、小型で船体も和洋折衷の実験的な船で、ボイラーの蒸気漏れがひどく機関の完成度も低かったです。

徳川幕府も「先登丸」という蒸気船を建造しているものの、詳細が不明で、どの程度の実用性があったのかもわかっていません。同じく幕府が建造した蒸気軍艦「千代田形」は、起工は1862年（文久2年）で本船よりも先行していたが、竣工は後になっています。なお、「千代田形」の蒸気機関用のボイラーも佐賀藩が受託製造したものでした。

就役後、1865年3月29日（慶応1年3月1日）には、藩主が乗船して諫早湾の航海を行っています。その後も有明海での要人輸送などに使用されました。1870年6月（明治3年5月）、有明海の竹崎鼻付近で座礁して廃船となり、外国人に売却されました。

凌風丸をもっと深く——日本で最初の、実用になった国産蒸気船

十一年かけた

佐賀藩が国産の蒸気船を造ると決めたのは安政元年（1854年）、黒船来航の翌年です。凌風丸が竣工したのは慶応元年（1865年）。十一年かかっています。

この十一年が、この船の本質です。薩摩藩の雲行丸が本を頼りにいきなり機関を作ろうとしたのに対し、佐賀は段階を踏みました。反射炉を築き、大砲を鋳て、蒸気機関の部品を一つずつ作れるようにしてから、船に取りかかっています。

建造地は三重津海軍所。指揮したのは佐野常民と中牟田倉之助で、からくり儀右衛門こと田中久重の父子も加わりました。中牟田はのちに新政府軍の朝陽丸の艦長となり、箱館で重傷を負う人物です。

十馬力です。軍艦ではありません。要人を運ぶための小さな船でした。ただし、きちんと走りました。そこが雲行丸との決定的な違いです。

有明海を走る

1865年三月、藩主・鍋島直正が自ら乗り込んで諫早湾を航海しました。以後、凌風丸は有明海での要人輸送に従事しています。

日本人が造った蒸気船が、実際に人を乗せて日常的に走った最初の例です。派手な戦歴はありません。だが「動く」ということそのものが、当時の日本にとっては大事件でした。

竹崎鼻、そして世界遺産へ

明治三年五月、凌風丸は有明海の竹崎鼻付近で座礁して廃船となり、外国人に売却されました。船としての生涯は五年ほどです。

ただし、この船を造った三重津海軍所の跡は「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として世界遺産に登録されています。長州藩の丙辰丸を造った萩の恵美須ヶ鼻造船所も同じ枠組みで登録されました。船は残らず、船を造った場所が残っています。

そして佐賀が積み上げた技術は、幕府の千代田形にも使われました。あの船のボイラーを作ったのは、三重津の田中久重父子です。藩の垣根を越えて、技術だけが移動していました。

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