千代田形【江戸幕府 スクーナー級砲艦 幕末軍艦】

■ 詳細
「千代田」とは江戸城の別称。「形」とは「級」を意味し、当初計画では同型艦二十隻を建造の予定でした。　函館戦争には榎本艦隊に参加、明治政府軍に拿捕されました。以後は明治海軍に砲艦として使用され、明治二十一年廃艦。

千代田形をもっと深く——幕府が自分の手で造った軍艦

江戸・長崎・三重津の三か所で造られた

千代田形は輸入艦ではありません。文久二年（1862年）に起工され、慶応二年（1866年）に竣工した、日本国内で建造された蒸気軍艦です。

面白いのは、一隻の船が三か所に分かれて作られたことだ。船体は江戸の石川島造船所、機関は長崎製鉄所、そしてボイラーは佐賀藩の三重津造船所で、からくり儀右衛門こと田中久重の父子が担当しました。設計は小野友五郎と春山弁蔵です。

幕府と佐賀藩の技術が、一隻の船の上で合わさっています。幕末の技術がどこに蓄積されていたかが、この分担によく表れています。

「日本初の国産軍艦」と言えるのか

千代田形はしばしば「日本最初の国産軍艦」と紹介されます。ただし正確には、少し注意がいます。

日本国内で造られた蒸気船としては、先に薩摩藩の雲行丸があり、佐賀藩の凌風丸があります。千代田形は三番目にあたります。したがって「国産蒸気船の第一号」ではありません。

正しくは「幕府の軍艦としては初の国産蒸気砲艦」、あるいは「国産の洋式軍艦の第一号」です。資料によってこの区別が曖昧なので、読むときは気をつけたい。いずれにせよ、開国からわずか十数年で自前の蒸気軍艦を造り上げたこと自体が、当時としては異例でした。

箱館へ、そして暗礁へ

明治元年八月、千代田形は榎本艦隊の一艦として品川沖を脱走しました。仙台を経て蝦夷地へ渡り、翌年四月には箱館で新政府艦隊に応戦しています。

ところが四月二十九日の夜、箱館港内で暗礁に乗り上げてしまいます。乗員は脱出し、翌日、船は新政府軍に拿捕されました。

榎本艦隊が失った艦の多くは、砲撃ではなく座礁や暴風によるものでした。開陽丸は江差沖の暴風で、千代田形は港内の暗礁で失われています。船を買う金はあっても、日本の海を知り尽くした操船技術までは買えなかった、ということです。

練習艦、そして「千代田丸」へ

明治三年、千代田形は海軍操練所へ引き渡され、練習艦となりました。日本人が初めて自分で造った軍艦が、次の世代の海軍士官を育てる船になったわけです。

明治二十一年に除籍されると千葉県へ交付され、日本水産会社に貸し出されて「千代田丸」と呼ばれました。解体されたのは明治四十四年ごろと伝わります。軍艦として生まれ、学校になり、最後は漁業の船として海に出ていました。

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