丙辰丸【長州藩 砲艦 幕末軍艦】

丙辰丸をもっと深く—長州が自分の手で造った最初の洋式船

伊豆の戸田村から、萩へ運ばれた技術

安政三年二月（1856年）、長州藩主・毛利敬親は洋式船の建造を正式に命じました。同年十二月に進水したのが丙辰丸です。建造地は萩の小畑浦にあった恵美須ヶ鼻造船所。長州藩が最初に持った洋式船でした。

手本になったのは、幕府が伊豆の戸田村で造った「君沢形」の帆船です。安政の大地震による津波でロシア軍艦ディアナ号が失われたあと、その乗員の指導を受けて日本の船大工が造り上げた西洋式帆船でした。

長州は船大工の尾崎小右衛門を戸田村と江戸へ送って学ばせ、さらに君沢形の建造に携わった高崎伝蔵を招いています。技術は図面を買えば手に入るものではなく、人ごと動かして持ってくるものでした。

蒸気機関はありません。長州が最初に手にした「洋式船」は、四十七トンの帆船でした。開陽丸の五十分の一です。ここから始まって、十年後には幕府艦と撃ち合うことになります。

丙辰丸の盟約

万延元年（1860年）、松島剛蔵を艦長として丙辰丸は江戸へ回航されました。そしてその船上で、長州藩士と水戸藩藩士との間に密約が交わされます。「丙辰丸の盟約」、あるいは「成破の盟約」と呼ばれるものです。

長州が「破壊（破）」を、水戸が「改革（成）」を担うという分担だったとされます。ただし参加者や条文の詳細は資料によって記述が分かれており、確定していない（諸説あり）。桜田門外の変が起きた、まさにその年のことです。

なぜ船の上だったのか。陸で他藩の者と密談すれば人目につく。船なら誰も入ってこありません。幕末に船が果たした役割は、人と物を運ぶことだけではありませんでした。動く密室でもあったのです。

小倉口

慶応二年六月、第二次長州征討の小倉口で、丙辰丸は田ノ浦を襲撃しました。七月には大里沖から幕府艦を攻撃しています。

四十七トンの帆船が、十年後に幕府の蒸気軍艦と撃ち合っていました。長州の海軍は、この小さな一隻から始まっています。乙丑丸のような蒸気船を手に入れるのは、まだ先のことでした。

造船所跡は、いま世界遺産

明治三年、丙辰丸は萩の商人に払い下げられました。船そのものは残っていません。

ただし、この船が造られた恵美須ヶ鼻造船所の跡は、いま「明治日本の産業革命遺産」の構成資産として世界遺産に登録されています。船は消えたが、船を造った場所のほうが残りました。

持ち主の長州藩—村田清風の天保の改革

長州藩の財政改革

丙辰丸は、安政三年（1856）に長州藩がみずから造った最初の洋式の帆船です。長州藩がこうした船を造れるだけの力をつけた背景には、天保年間に家老格の村田清風が行った財政改革がありました。清風は藩の借金を整理し、下関に越荷方という役所を設けて、北前船などの積み荷を預かったり貸し付けたりする商いで利益を上げました。

下関の港

下関は、日本海と瀬戸内海を結ぶ海の要です。この港を押さえて商いで藩を富ませた長州藩は、その力で洋式の船を造り、のちに外国から軍艦を買い入れていきました。丙辰丸は、その長州の海軍の出発点となった船でした。