羽衣丸【土佐藩 スクーナー級輸送船 幕末軍艦】

土佐藩が持っていた艦船

一隻だけを見ていると、その藩が海にどれだけ力を入れていたかは分かりません。当サイトで扱っている土佐藩の艦船は十隻で、内訳は輸送船が七隻、砲艦・軍艦が一隻、その他が二隻です。

• 横笛丸／木製輸送帆船
• 若紫丸／砲艦
• 夕顔丸／輸送船
• 箒木丸／輸送船
• 羽衣丸（この記事）／スクーナー級輸送船
• 南海丸／スクリュー汽船
• 蜻蛉丸／スクリュー汽船
• 胡蝶丸／輸送船
• 乙女丸／輸送船
• 空蝉丸／輸送船

数のうえで中心になっているのは、戦うための砲艦ではなく人と物を運ぶ船です。幕末の海軍は、兵を運び、米を運び、使者を運ぶ仕事から始まっていました。

容堂は「鯨海酔侯」と号した酒豪の名君で、四賢侯の一人に数えられます。徳川家への恩義から公武合体を旨とし、大政奉還を建白する一方で、討幕には慎重でした。「酔えば勤皇、醒めれば佐幕」と評されるように立場は揺れましたが、土佐を維新の主要な一角に押し上げた人物です。羽衣丸は、その容堂の藩・土佐の一隻です。

「羽衣」は、源氏物語の巻名ではありません

土佐藩の洋式船は『源氏物語』の巻名で揃えられていました。若紫丸、夕顔丸、空蝉丸、箒木丸、胡蝶丸、乙女、紅葉賀。ところがこの羽衣だけは、源氏物語五十四帖のどこにも出てきません。土佐藩の船を並べた資料は羽衣も源氏由来の一つとして挙げていますが、巻名を一つずつ確かめるとそうなっていないのです。謡曲の「羽衣」から取ったのかもしれませんが、そう書いた資料は見あたりませんでした。ここは分からないままにしておきます。

一万三千五百ドルの、小さな帆船でした

原名はカツヒルチーフ。千八百六十年に造られたイギリス製の木造スクーナーで、土佐藩が長崎で一万三千五百ドルを払って買いました。長十九間・幅三間二尺で百八十六トン。換算すると長さおよそ三十四・五メートル、幅およそ六・一メートルです。同じ土佐藩の乙女丸が一万七千ドル、夕顔丸が洋銀十五万五千ドルですから、ずいぶん安い買い物でした。帆船ですので、蒸気の船ほど値が張らないのは当然ではあります。

三菱の始まりに、この船の仲間がいます

明治三年、岩崎 弥太郎は藩から独立して九十九商会を起こし、閏十月十八日に廻漕業の仮免許を取りました。このとき使ったのが、藩の船だった夕顔、鶴、紅葉賀の三隻です。これが明治五年に三川商会、明治六年に三菱商会、明治七年に三菱汽船会社となります。羽衣がその中に入っていたかどうかは分かりませんでした。買った日も、戊辰戦争での使われ方も、そのあとも確かめられていません。原名カツヒルチーフの綴りも分からないままです。

持ち主の土佐藩—吉田東洋の改革と暗殺

吉田東洋

羽衣丸が建造された万延元年（1860）ごろ、土佐藩の藩政を握っていたのは参政の吉田東洋でした。東洋は前藩主・山内容堂の信任を受け、身分にとらわれない人材の登用や、西洋の技術を取り入れた軍備の改革、藩校の改革を進めます。後藤象二郎や岩崎弥太郎も、東洋に見いだされた人々でした。

東洋の死

しかし、開国寄りで公武合体を目指す東洋の改革は、尊王攘夷を掲げる土佐勤王党の反発を招きました。文久二年（1862）四月八日の夜、東洋は高知の城下で勤王党の刺客に斬られて亡くなります。この事件ののち、土佐の藩論は大きく揺れ動くことになりました。