長野県諏訪市、諏訪湖のほとりに白壁の天守がすっと立つ高島城（たかしまじょう）。かつては諏訪湖の水をそのまま濠に取り込み、湖の波が石垣に迫ったことから「諏訪の浮城（うきしろ）」と呼ばれた水城です。三万石の小さな城ですが、その主・諏訪家は幕末に老中を出し、天狗党の乱で領内を戦場にし、戊辰戦争では新政府軍として各地を転戦しました。今回はこの浮城を歩きながら、幕末の高島藩の歩みを追ってみます。
諏訪の浮城 ― 日根野高吉が築いた水城
現地の案内板によれば、高島城は天正十八年（一五九〇年）、豊臣秀吉の家臣・日根野織部正高吉（ひねの おりべのかみ たかよし）が設計し、文禄元年（一五九二年）に着工、慶長三年（一五九八年）に完成しました。諏訪湖と数条の河川を巧みに濠として取り込み、湖の波が石垣の際にまで打ち寄せたことから「諏訪の浮城」と称えられたといいます。天守を頂く姿が水面に映える、全国でも珍しい湖の城でした。
諏訪氏の帰還 ― 故郷を取り戻した神家
高島城を居城とした諏訪家には、劇的な物語があります。諏訪氏はもともと諏訪大社の大祝（おおほうり）を務めた由緒ある神家で、戦国時代に武田信玄に敗れて諏訪の地を追われていました。ところが関ヶ原の戦いののち、慶長六年（一六〇一年）、諏訪頼水（すわ よりみず）が旧領への復帰を許され、高島藩三万石の初代藩主となります。故郷を武田に奪われた一族が、時を経てその地の城主として帰ってきたのです。以後、頼水から幕末の十代・忠礼まで、約二百七十年間にわたって諏訪家がこの城を守り続けました。
幕末の高島藩 ― 老中を出した諏訪家
幕末の高島藩を語るうえで欠かせないのが、九代藩主諏訪忠誠（すわ ただまさ）です。忠誠は幕府の要職を歴任し、文久二年（一八六二年）に寺社奉行、元治元年（一八六四年）七月には老中に就任しました（慶応元年まで在任）。三万石の小藩の藩主が幕政の中枢に座ったわけで、諏訪家の格式の高さがうかがえます。
そして諏訪の地そのものが、幕末の戦場にもなりました。元治元年（一八六四年）十一月、尊皇攘夷を掲げて京をめざした水戸の天狗党が中山道を西上してくると、高島藩は松本藩とともに領内の和田峠でこれを迎え撃ちます。しかし戦いには敗れ、天狗党の進軍を止めることはできませんでした。静かな諏訪の峠に、幕末の動乱が及んだ一幕です。
戊辰戦争 ― いち早く新政府へ、北越・会津へ
慶応四年（一八六八年）五月、忠誠は隠居し、甥で養子の諏訪忠礼（すわ ただなり）が最後の（十代）藩主となります。戊辰戦争が始まると、高島藩はいち早く新政府軍に恭順しました。まず甲州へ出て、元新選組の近藤勇らが率いる甲陽鎮撫隊と新政府軍が激突した「甲州勝沼の戦い」に参戦。さらに北越戦争・会津戦争にも従軍し、信州の譜代小藩でありながら、新政府軍として各地を転戦しました。老中を出すほど幕府に近かった藩が、時流を読んで速やかに新政府方へ舵を切ったのです。
そして明治四年（一八七一年）の廃藩置県により、高島藩は高島県となり、筑摩県を経て長野県へと編入されていきました。
城の終わり、そして復興
案内板によれば、廃藩とともに城は役目を終え、明治八年（一八七五年）に天守閣が撤去、翌明治九年（一八七六年）に「高島公園」として開放されました。長らく天守を失っていましたが、昭和四十五年（一九七〇年）春、市民の寄付によって天守が再建され、往時の浮城の姿がよみがえりました。いまは桜や藤の名所として親しまれ、諏訪のシンボルとなっています。
諏訪の浮城を歩いて
復興天守とはいえ、湖の水を引いた濠と野面積みの石垣は往時のままで、水面に映る白壁の姿はやはり「浮城」の名にふさわしいものでした。老中を出し、天狗党の乱で領内を戦場にし、戊辰では新政府軍として北越・会津まで出向いた高島藩――三万石という石高からは想像もつかないほど、幕末の主要な出来事に深く関わった藩だったのだと、あらためて実感する現地取材でした。
高島城（高島公園）へのアクセス・地図
高島城はJR中央本線・上諏訪駅から徒歩圏内、高島公園として無料で見学できます（天守内部は有料）。諏訪湖もすぐ近くです。
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