【藩名】
仙台藩
【説明】
「戊辰戦争」では「奥羽越列藩同盟」を結成し、盟主となりました。仙台藩は当時、日本有数の兵力を有していたものの、イギリスから大量に最新型の銃器を購入していた薩長軍と比べると、銃器の保有数や銃器自体の性能が圧倒的に劣っていました。
仙台藩は東北地方の列藩会議を主宰し、奥羽鎮撫総督府に対して会津藩の赦免を懇願したが奥羽鎮撫総督府下参謀「世良修蔵（長州藩）」によって握りつぶされると、仙台藩士「姉歯武之進」らが世良を殺害しました。その後は、奥羽鎮撫総督府軍を撃破して総督「九条道隆」や参謀「醍醐忠敬」らの身柄を確保して仙台城下に移しました。これと呼応して、会津藩が新政府軍に掌握されていた「白河城」を攻略しました。
上野の彰義隊を撃破し、北関東の旧幕府脱走軍を破った新政府軍は次第に北上し、ついに奥羽の関門白河城へと侵攻しました。白河の関門は奥羽の玄関口とも言うべき重要な地で、奥羽越列藩同盟軍はここに軍を集中させて守備につきました。
仙台藩兵は白河城攻防戦で会津藩と共に同盟政府の主力となり、平潟戦線においても磐城平藩と共に主力を担ったが、兵器が旧式の上、指揮も上がらずいたずらに犠牲だけが増えていきました。この結果、各地の戦いで敗れ仙台へと退却します。
会津藩が若松城に籠城する一方で、仙台藩は北上する薩長軍と相馬口駒ヶ嶺付近で戦ったが、中村藩の降伏により戦線を維持できなくなると仙台藩も降伏しました。敗戦後、明治政府より責任を問われ、仙台藩は62万石から28万石に減封されました。
この減封に際して仙台藩は、在郷家臣らに帰農を命じ、多くの陪臣を解雇して士族籍を与えませんでした。このため「伊達邦直」「伊達邦成」兄弟をはじめとする領主たちは、自らの家臣団の救済のため私費を投じて北海道開拓のために移住を開始しました。
明治2年（1869年）の「版籍奉還」により藩主は仙台藩知事となり、明治4年（1871年）の「廃藩置県」により仙台県となります。その後は藩領の北部が岩手県、南西部が福島県、残りが宮城県となりました。
仙台藩をもっと深く——六十二万石は、なぜ動けなかったのか
奥羽越列藩同盟の盟主でありながら、仙台藩の戦いぶりは終始ちぐはぐでした。銃が旧式だったからだ、とよく説明されます。それは事実だが、半分でしかありません。もう半分は、この藩の中身の話です。
家臣が「家来の家来」を抱えていた
仙台藩の家臣団は、一門・一家・準一家・一族……と続く重層的な家格で編まれていました。上位の家はそれぞれ独自の知行地と屋敷を構え、そこにまた自分の家来を抱えています。戦国大名・伊達政宗の家中の姿を、そのまま二百数十年持ち越したような構造です。
藩主の命令は、この家格の階段を一段ずつ降りていかなければ末端の兵に届かありません。号令ひとつで動く近代的な軍隊とは、およそ相容れませんでした。戊辰戦争の仙台藩について「指揮が上がらない」と評された実体はこれで、装備を新しくしても解けない性質の問題でした。
藩の財政は、江戸の米相場に乗っていた
仙台藩の台所を支えたのは買米制という仕組みです。藩が領内の余剰米を買い上げ、江戸へ廻送して売り、その差益を財政に充てます。北上川流域の新田開発で米を増やし、それを江戸市場で現金に換える——藩の経済はこの一本の回路で回っていました。江戸に入る廻米のうち相当な部分を仙台米が占めたといわれます。
ただしこの仕組みは、凶作と相場の変動に丸ごと弱いです。天保の飢饉で仙台領は甚大な被害を受け、藩財政は幕末に至るまで立ち直らませんでした。銃を買う金が、そもそもなかったのです。
アメリカを見てきた男が、同盟の文章を書いた
玉虫左太夫は、万延元年（1860年）の遣米使節に随行してワシントンやニューヨークを歩き、その見聞を『航米日録』に書き残した人物です。帰国後は藩校養賢堂の要職に就き、開明派として藩政に関わりました。そして奥羽越列藩同盟が朝廷に差し出した建白の文章にも、彼の手が入っています。
世界を実際に見てきた人間が、結果として旧幕府側の同盟の理論を書きました。ここに幕末東北の複雑さがあります。敗戦後、玉虫は捕らえられ、明治二年に自刃を命じられました。同盟路線を主導した奉行・但木土佐も、同じ年に東京で処刑されています。
白石という「もう一つの首都」
慶応四年閏四月、奥羽の諸藩は白石に集まって列藩同盟を結びました。以後、仙台藩領の南端にある白石城は、同盟の政庁のように機能します。米沢藩との中間に位置し、白河の戦線にも近いという地理が選ばせた場所でした。
ここでは輪王寺宮公現法親王を迎え、東日本にもう一つの公議政体を立てるという構想までが語られている（宮を天皇として擁立したとする説については、いまも議論がある）。同盟が単なる軍事連合ではなかった瞬間があったことは、静かな白石の城跡からは想像しにくい。
降伏に従わなかった部隊——額兵隊
星恂太郎が組織した額兵隊は、洋式の装備と訓練を持つ、仙台藩でほとんど唯一の近代部隊でした。藩が降伏したあと、星は隊を率いて石巻から榎本武揚の艦隊に合流し、蝦夷地へ渡って箱館まで戦い続けます。六十二万石が降りたあとに、その一部が海を越えて戦争を続けたことになります。
二十八万石のあとに来たもの
減封の実務は苛烈でした。三分の一以下になった石高では家臣団を養えず、在郷の家臣には帰農が命じられ、多くの陪臣が士族籍を得られないまま放り出されました。伊達邦直・邦成らが私財を投じて北海道へ渡ったのは、そうして行き場を失った自分の家来を食わせるためです。当別や有珠の原野に切り開かれた土地に、いまも「伊達」の名が残っています。仙台藩の戊辰戦争は、北海道の地名のなかに続いています。
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