行速丸【江戸幕府 輸送船 幕末軍艦】

所属した江戸幕府と、洋式陸海軍への改革

この船・行速丸を運用したのも、江戸幕府です。幕末の幕府は、海軍だけでなく陸軍も洋式へと改めようとしました。

文久年間の軍制改革では、歩兵・騎兵・砲兵の三兵からなる西洋式の陸軍が編成され、海軍とあわせて幕府の軍事力の近代化が図られます。旧来の武士の戦い方から、銃と大砲による集団戦へ—その大転換の途上に、幕府は倒れました。行速丸は、その改革の時代の一隻です。幕府海軍は幕末の軍艦のページへ。

原名はフィンセン、売り主はボートウエン

この船の原名はフィンセンといい、万延元年の建造です。ただし建造地については、アメリカとする説と上海とする説があります。木造の外輪蒸気船で、長さ五十メートル半ほど、幅八メートル半ほど、百七十馬力。排水量は二百五十トンとも三百九十トンともされます。慶応二年八月に長崎で、ボートウエンという人物から七万五千ドルで買いました。

名の由来について

「行速」が『春秋左氏伝』の成公十六年から取られたという話については、原典に確かに「其行速、過險而不整」という一節があります。ただし船の名がここに由来すると明記した資料は事典の類にしか見あたらず、幕府の船で漢籍から名を取った例をほかに確かめることもできませんでした。

最後の取引

静岡藩から明治政府へ献じられたあとの行方は、はっきりしています。明治三年九月八日に暴風雨で第三台場の浅瀬に乗り上げて右舷を傷め、明治四年五月の検査では、八千両かけて直しても寿命は五年ほどと見積もられました。そして明治四年七月十二日、政府がイギリス人のバチェルダから東京丸を十六万円で買う際に、代金の半分にあたる八万円分として飛龍丸・飛隼丸とともに引き渡されます。行速丸が実際に渡されたのは、七月二十二日でした。

同じころの幕府—海外渡航の解禁

鎖国の終わり

行速丸が長崎で幕府の船となった慶応二年（1866）の四月、幕府は学問や商売のために日本人が海外へ渡ることを許しました。二百年あまり続いた、日本人の海外渡航の禁止が解かれたのです。翌年には、旅券（パスポート）にあたる「御印章」の発行も始まりました。

海を渡る人々

それまでも薩摩や長州はひそかに藩士を留学させていましたが、これからは正式に海外へ出ることができるようになります。この年には幕府もイギリスへ留学生を送り、そのなかには若き日の中村正直や外山正一らが含まれていました。