翔鶴丸【江戸幕府 仮装軍艦 幕末軍艦】

所属した江戸幕府と、将軍家茂の上洛

この船・翔鶴丸を運用したのも、江戸幕府です。幕末には、将軍みずからが動く時代がやってきました。

文久三年(1863)、十四代将軍・徳川家茂は、二百年以上も途絶えていた将軍の上洛を行い、朝廷との協調をはかりました。このとき海路も用いられ、幕府の蒸気船が将軍やその一行を運んでいます。翔鶴丸のような船は、そうした激動の政局の足となりました。幕府海軍は幕末の軍艦のページへ。

原名はヤンチー、揚子江の揚子です

安政四年にあたる千八百五十七年、アメリカのニューヨークで造られた商船でした。原名はヤンチー、揚子の字を当てます。幕府がこれを買ったのは文久三年十一月です。売主については、イギリスのデント商会とする資料と、イギリス商人キングトンとする資料があって一致しません。買った日を十一月二十九日、場所を横浜、値を十四万五千ドルとする記述もあります。仮装軍艦、つまり商船に大砲を積んで軍艦として使う船です。

将軍の上洛と、老中の小倉入りに使われました

この船は要人をよく運びました。文久三年十二月から翌元治元年一月にかけては、将軍徳川家茂の再度の上洛に使われています。慶応二年の第二次長州征討では五月二十九日までに安芸の宇品へ進み、長崎丸二番とともに、老中の小笠原長行と、大目付で軍艦奉行を兼ねた木下利義を小倉へ運びました。六月八日から七月十七日にかけての砲撃にも加わっています。芸州口と小倉口、どちらの戦場にも顔を出した船でした。この戦いで幕府の軍が何に敗れたのかは、農民も町人も戦力に変えた—高杉晋作の奇兵隊が破った“戦の常識”に書いています。

鳥羽伏見のあと、現金を積んで和歌浦へ向かいました

鳥羽伏見の戦いのあと、翔鶴丸は順動丸とともに正金五万七千五百六十九両三分を積み、紀州藩領の和歌浦へ運んでいます。負けたあとに真っ先に動かしたのが金だった、というところに、このときの幕府の立場が出ています。慶応四年四月十一日、富士山丸、朝陽丸、観光丸とともに旧幕府から新政府へ上納され、四月二十八日に引き渡されました。日本海軍の艦籍の第二号です。

半年ほどで沈みました

ところがその年の十一月、肥前藩の兵を乗せて大坂から東京へ回る途中、伊豆の網代湾で沈んでいます。新政府の船になってから半年ほどでした。沈んだ正確な日も、死者が出たかどうかも、わかっていません。将軍を運び、老中を運び、敗戦の金を運んで、最後は兵を運びながら伊豆の海で終わった船です。

同じころの京都—参与会議

雄藩の大名たち

翔鶴丸を買い入れた文久三年（1863）の暮れ、京都では一橋慶喜・松平春嶽・山内容堂・伊達宗城・島津久光らが朝廷から「参与」に任じられ、国の政治を話し合う会議を開きました。八月十八日の政変のあと、雄藩の大名たちを政治に加えて、朝廷と幕府の協力を固めようとしたのです。

会議の失敗

ところが会議では、横浜を閉じるかどうかをめぐって慶喜と久光が激しく対立し、翌元治元年（1864）の春には解体してしまいました。雄藩と幕府の協力の試みが失敗したことで、薩摩はやがて幕府から離れていくことになります。