芝村藩の歩み
「織田信長」の末弟で茶人として有名な「織田有楽斎（長益）」は、「関ヶ原の戦い」では東軍に与して戦功を挙げたが、その後は「豊臣秀頼」の大叔父に当たるということから豊臣氏の家臣となっていました。ただし、これには徳川氏の間諜として豊臣氏に潜り込んでいたという説もあります。しかし「大坂冬の陣」では「豊臣秀頼」に与して戦ったため、三万石の所領のうち一万石を自分の隠居料とし、残りの一万石ずつをそれぞれ四男「織田長政」と五男「織田尚長」に分与しました。この四男「織田長政」の系統が芝村藩、五男「織田尚長」の系統が柳本藩としてそれぞれ存続します。
最後の藩主である「織田長易」は「天誅組の乱」に軍を送り戦功を挙げています。しかしほどなくして、幕府から離れ新政府軍側に与し、維新後は高取藩と大和国内における御料の取締りを命じられました。明治二年（1869年）の「版籍奉還」で長易は芝村藩知事となり、同4年（1871年）の「廃藩置県」にて芝村藩は廃藩となりました。
織田信長の家系は、次男「織田信雄」の系統が天童藩、柏原藩。末弟「織田有楽斎（長益）」の系統が芝村藩・柳本藩として明治維新まで存続しました。有楽斎の系統では野村藩も存在したが江戸時代初期に無嗣断絶しています。
信長の弟の家が、大和で明治を迎えました
有楽斎が二人の子に一万石ずつ分けました
織田有楽斎、本名を長益といいます。織田信秀の十一男で、信長の末弟にあたります。本能寺の変のあとは豊臣秀吉に仕えて御伽衆となり、関ヶ原では東軍について大和と摂津に三万石を得ました。千利休の高弟として有楽流を興し、京都建仁寺の茶室「如庵」を残した茶人でもあります。大坂の陣が終わると京都に隠居し、所領を四男の長政と五男の尚長に一万石ずつ分けました。長政の家が戒重藩、のちの芝村藩です。尚長の家は柳本藩になりました。信長の弟の血が、大和の小藩二つに分かれて幕末まで続いたことになります。
藩庁は、中世の城跡から新しい村へ
はじめの藩庁は中世の戒重城の跡でした。四代長清が岩田村への移転を願い出て、正徳三年（1713年）九月二十七日に岩田村が「芝村」と改められます。陣屋が実際に移ったのは延享二年（1745年）閏十二月、七代輔宜の代とされますが、宝永元年（1704年）とする資料もあり確定していません。奈良県は芝村陣屋を「江戸中期に新規構築された小藩陣屋の典型形態」と評しています。
一万石の藩が、十万石に匹敵すると言われた時期
四代長清は文化人でした。京都から儒者の北村可昌を招いて藩校遷喬館を設け、みずから『織田真記』十五巻を編ませています。その後、七代輔宜の代の元文二年（1737年）に、摂津と大和の天領一万三千石の預かりを命じられました。自領の一万石に一万三千石が加わったわけで、当時は十万石に匹敵するとまで言われたと伝わります。ただし預かり地の統治はうまくいきませんでした。宝暦三年の暮れには家臣の杉浦弥左衛門・吉田千左衛門らの年貢増徴策に対して百姓一揆が相次ぎ、これが芝村騒動と呼ばれます。明和五年の暮れにも年貢減免を求める強訴が起きました。預かりが解かれたのは寛政六年（1794年）です。寛政年間の芝村は戸数四百軒、人口千六百人ほどの町でした。
天誅組を追った藩、そして旧幕府領の取締りへ
最後の藩主となった十一代長易は、美濃苗木藩十一代遠山友寿の子で、十代長恭の養子に入った人です。嘉永五年（1852年）三月十三日に家督を継ぎ、翌年十一月七日に従五位下豊前守。文久三年（1863年）には天誅組の浪士を追捕した功を賞されています。ただし日付も場所も具体的な内容も分かっていません。慶応四年（1868年）の鳥羽・伏見のあとは新政府側につき、戦後は高取藩とともに大和国内の旧幕府領の取締りを命じられました。信長の弟の家が、最後は新政府の下で大和の天領を差配したことになります。
家督は長男から三男へ、そして子爵
長易は明治二年（1869年）に芝村藩知事となり、明治四年（1871年）七月十四日の廃藩置県で免官されました。明治六年（1873年）三月に長男の長猷が家督を継ぎます。慶應義塾に学び、明治十三年（1880年）六月に広瀬神社の宮司となりましたが、その月のうちに二十九歳で世を去りました。墓は菩提寺の慶田寺にあります。同年七月、三男の長純が家督を継ぎ、明治十七年（1884年）七月八日に子爵を授けられました。
陣屋の門は、寺の門になりました
芝村陣屋の跡地は、明治になって学校用地に転用されます。奈良師範学校芝村学校から芝村中学校、芝尋常高等学校を経て、いまは桜井市立織田小学校の敷地です。校地の西隣には織田信長を祀る建勲神社があります。そして慶田寺の正門は、廃藩置県のときに移された芝村陣屋の惣門です（南門とする資料もあります）。藩の正面の門が、そのまま寺の門として建ち続けています。
大和の天領9万石を預かった1万石
長政と陣屋の移転
初代の織田長政は有楽斎の四男で、家康の小姓として3千石を受けていたとされます。最初の陣屋は式上郡山口村に置かれ、のちに戒重村、さらに芝村へ移りました。家格は外様、殿席は柳間です。4代長清は宇陀松山藩の織田家（信雄の系統）から迎えた養子とされます。味舌の地との関係は味舌藩を参照してください。
膨らんだ預かり地
7代輔宜の代、元文2年（1737）に天領1万3千石の預かりを命じられ、寛保2年（1742）に5万石、延享3年（1746）には8万9千石余にまで増えたとされます。1万石の藩が自分の9倍もの天領を預かったことになります。百姓は耳成山で決起して願書を作り、京都奉行所などへたびたび訴えました。寛政6年（1794）に預かりを解かれたのは、8代長教らの不正が発覚したためといわれます。
織田小学校の陣屋跡
奈良県によると、陣屋跡（織田小学校）の周りには石垣と堀の跡が残り、校舎は平成13年に石垣・土塀風に建て替えられました。校章には今も織田家の木瓜紋が使われています。安政6年（1859）時点の借財は銀2千6百貫余だったとされます。
考察：預かり地の拡大が招いた騒動
本来の領地の何倍もの天領を任されれば、年貢の取り立てが厳しくなるのは避けられません。芝村騒動は、幕府が小藩に過大な役目を負わせた結果でもあったと私は考えます。
