ジョン万次郎と坂本龍馬は会ったのか？｜河田小龍がつないだ二人の関係と、夕顔丸・『龍馬伝』の真相

「ジョン万次郎は坂本龍馬に大きな影響を与えた」とよく言われます。大河ドラマ『龍馬伝』では二人が向かい合って話す場面もあり、親しい間柄という印象を持っている方も多いと思います。

では、史実の二人は実際に会っていたのでしょうか。この記事では、二人をつないだ土佐の絵師・河田小龍を中心に、史料でわかることとわからないことを分けて整理します。

万次郎と龍馬の関係—先に答え

万次郎と河田小龍—『漂巽紀略』が生まれるまで

嘉永5年（1852）、長崎での取り調べを終えた万次郎は、土佐に帰されました。高知城下では藩による聞き取りが行われます。公式の聞き取りを担当したのは吉田東洋の配下の吉田正誉らで、絵師の河田小龍（1824〜1898）もこれに協力したとされます。

小龍は狩野派の絵を学んだ絵師で、漢学や蘭学にも通じた城下きっての知識人でした。小龍はさらに詳しく話を聞くため、藩の許可を得て万次郎を自宅に滞在させ、寝起きをともにしながら海外での体験を聞き取ったといわれます。長い海外生活を送った万次郎にとって、アメリカの制度や船の技術を日本語で正確に伝えるのは、簡単なことではなかったでしょう。小龍はこの交流を通じて、英語や海外の事情についての知識も深めたとされます。

こうしてできたのが、絵入りの漂流記『漂巽紀略』です。漂流から鳥島での暮らし、捕鯨船、アメリカの社会や暮らしまでが、小龍の挿絵とともに記されました。高知市の解説によると、『漂巽紀略』を翻刻・注解した宇高随生氏は、寝食をともにするうちに二人のあいだに敬愛と友情が生まれたと指摘しています。

※小龍が「藩の命令で万次郎を取り調べた」と書かれることもありますが、高知県立坂本龍馬記念館の学芸員・三浦夏樹氏は、命じられて取り調べたわけではないとしています。公式の聞き取りに協力しつつ、『漂巽紀略』は小龍が独自にまとめたもの、と考えるとわかりやすいでしょう。

その後、万次郎は土佐藩に取り立てられ、藩校・教授館で英語などを教えました。そして翌嘉永6年（1853）、ペリー来航を受けて幕府に呼ばれ、江戸へ向かいます。

龍馬、小龍を訪ねる

龍馬は嘉永6年（1853）3月に土佐を出て江戸で剣術を修行し、嘉永7年（1854）6月に帰郷しました。ちょうどペリーが来航した時期で、龍馬も品川の沿岸警備に動員されています。

帰郷した龍馬は、まもなく城下の小龍を訪ねます。その時期は資料によって異なり、坂本龍馬記念館は1854年の秋ごろ（または冬）、高知市の解説は安政2年（1855）としています。小龍は安政の大地震（1854年12月）で家を失ったあと築屋敷に移っており、龍馬がその仮住まいを訪ねたとする説明もあるため、1854年末〜1855年ごろと幅を持たせて考えるのがよさそうです。

ペリー来航の騒ぎを江戸で体験した龍馬にとって、万次郎の話を聞いた小龍の語る海外の事情は、大きな刺激になったと考えられます。

このときのやりとりは、小龍が明治になってまとめた回顧談『藤陰略話』に書かれています。小龍は、これからは外国と交易するための船が必要で、俸禄に満足していない身分の低い若者に志のある者が多い、と説きました。龍馬は、「きみは内に居て人を造り，僕は外にあって船を得べし」と言って別れたといいます。自分は人を育て、龍馬は船を手に入れる、という趣旨の話です。

※『藤陰略話』は、近藤長次郎の経歴を尋ねられた小龍が、後年に記憶をたどって書いたものです。龍馬のその後の活躍を知ったうえでの回想なので、言葉づかいや「約束」の重みまで、当時のままとは限りません。

龍馬は『漂巽紀略』を読んだのか

「龍馬は『漂巽紀略』を読んで世界を知った」と紹介されることがありますが、注意が必要です。高知県立坂本龍馬記念館は、龍馬が小龍を訪ねたときには『漂巽紀略』はすでに藩庁に提出されたあとで、龍馬はこの本を目にしていないと説明しています。

ただ、万次郎の漂流記はいくつも写本が作られました。龍馬がその後どこかで写本を読んだかどうかは、確かめられていません。少なくとも小龍を訪ねた時点で龍馬が受け取ったのは、本そのものではなく、万次郎の体験を聞いた小龍が、自分の考えも加えて語った話でした。

二人が会う機会はあったのか

会った記録はありませんが、二人の足どりが近づいた時期はいくつかあります。

慶応2年の長崎は、二人がもっとも近づいた時期です。龍馬は脱藩の身でしたが、長崎では土佐藩関係者とも交流があり、二人に共通の知人がいた可能性は十分あります。それでも、直接会ったことを示す史料は確認されていません。なお、龍馬と後藤象二郎が長崎の清風亭で会談し、協力関係を結ぶのは翌慶応3年（1867）正月のことです。

龍馬は筆まめで、多くの手紙を残しています。現在知られている手紙の中にも、万次郎との直接の交流を示す記述は見当たりません。

人と船を通したつながり

直接会った記録はなくても、二人のあいだには人や船を通したつながりがありました。

小龍の門下生たち

小龍のもとで学んだ若者の中には、のちに龍馬と行動をともにした人たちがいます。

• 近藤長次郎—高知城下の饅頭屋の息子。龍馬とともに亀山社中で活躍したが、慶応2年（1866）正月に亡くなり、海援隊の結成は見ていない
• 長岡謙吉—医家の生まれで、幼いころから小龍のもとに出入りした。慶応2年ごろ長崎で龍馬と会い、翌年の海援隊に加わる。文書を担い、慶応4年（1868）4月に海援隊長となった
• 新宮馬之助—龍馬の幼なじみで、小龍の門下で学んだ。龍馬と行動をともにし、海援隊士として活動。のちに寺内信左衛門と名乗った

龍馬はその後、勝海舟のもとで海軍を学び、神戸海軍操練所や薩摩藩の支援を経て亀山社中をつくりました。小龍の教えだけで亀山社中・海援隊が生まれたわけではありませんが、小龍が語った「人を育て、船を得る」という考えと、龍馬のその後の歩みは、門下生たちによって確かに結びついています。

夕顔丸と池道之助

慶応2年に万次郎が長崎で購入に関わったとされる土佐藩の船の一つが、夕顔丸です。慶応3年（1867）6月、龍馬は後藤象二郎とともにこの夕顔丸に乗って長崎から京へ向かいました。いわゆる「船中八策」がまとめられたと伝わる船です。

また、万次郎の同郷の先輩で、側近として長崎まで同行した池道之助は、その後も長崎に残り、岩崎弥太郎や龍馬のもとで働いたとされます。万次郎と龍馬は、船と人を通して、すぐ近くまで来ていたのです。

よく言われる話の注意点

• 「船中八策に万次郎の教えが反映された」—そう説明されることがありますが、裏づける史料はありません。また「船中八策」は当時の原本が確認されておらず、成立の経緯には議論があります。一方、慶応3年11月の龍馬自筆の「新政府綱領八策」は現存しますが、こちらにも万次郎の影響を直接示す記録はありません。
• 「岡田以蔵が万次郎を護衛した」—以蔵が勝海舟を護衛した話は、勝の回顧談『氷川清話』に残っています。以蔵が万次郎も護衛したという話は中浜家の伝承として紹介されていますが、時期の合わない点も指摘されており、同時代の史料では確認できません。
• 「小龍は藩命で万次郎を取り調べた」—前に書いたとおり、公式の聞き取りは吉田正誉らが担当し、小龍はそれに協力しつつ独自に話を聞いた、と見るのが近いようです。

『龍馬伝』や『お〜い！竜馬』の二人

2010年のNHK大河ドラマ『龍馬伝』第17回「怪物、容堂」では、勝麟太郎の弟子となった龍馬が、ジョン万次郎からアメリカの大統領制について話を聞く場面が描かれました。史料では確かめられない出会いですが、幕末の日本に海外の知識が伝わっていくようすを、ひと目でわかるように見せた場面です。

マンガ『お〜い！竜馬』（原作・武田鉄矢、作画・小山ゆう）には、少年時代の竜馬が助け、のちに再会する「ジョン」という外国人が登場します。こちらはジョン・エリックという架空のアメリカ人で、ジョン万次郎とは別の人物です。少年の竜馬は、天狗と恐れられていたこのジョンを助け、家の蔵にかくまいます。同じ「ジョン」なので、混同しないよう注意してください。

運営者の記憶では、作中の万次郎は、竜馬が河田小龍のもとで話を聞く場面に「話の中の人」として出てくる存在で、竜馬と直接会う場面は覚えていません。史実の二人の関係に近い描き方だったのかもしれません。

運営者は、万次郎のことを『お〜い！竜馬』で知り、それ以来、勝手に親近感を持っています。だからこそ、2028年の大河『ジョン万』で、龍馬が登場するのか、するならどう描かれるのか、とても気になっています。

まとめ

• 万次郎と龍馬が直接会ったことを裏づける確かな同時代の史料は確認されていない
• 二人をつないだのは、万次郎を自宅に滞在させて話を聞き、『漂巽紀略』をまとめた河田小龍
• 龍馬は1854年末〜1855年ごろ小龍を訪ね、海外の事情と「人を育て、船を得る」という話を聞いた
• 小龍を訪ねた時点では、龍馬は『漂巽紀略』を目にしていないとされる
• 江戸と慶応2年の長崎で、二人の活動の場は重なっていた
• 小龍の門下生、夕顔丸、池道之助など、人と船を通したつながりは確かにあった

参考にした資料

• 高知県立坂本龍馬記念館「龍馬ゆかりの地」河田小龍邸跡・河田小龍塾跡・長岡謙吉邸跡、「龍馬について」
• 高知市「ジョン万・小龍・龍馬」（歴史コラム）
• 歴史街道「河田小龍～坂本龍馬の師匠は勝海舟だけではなかった」
• 土佐清水市「市史編さん便り」（万次郎の帰郷後の聞き取り、開成館出仕と長崎行き、池道之助）
• 河田小龍『漂巽紀略』（早稲田大学図書館蔵）
• 河田小龍『藤陰略話』
• 坂本龍馬書簡（慶応2年12月4日付 坂本権平ほか宛）
• NHK大河ドラマ『龍馬伝』第17回「怪物、容堂」公式あらすじ
• 国立国会図書館サーチ「ジョン万次郎と坂本龍馬」の関連資料

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