【ジョン万次郎の物語⑨】小笠原と捕鯨｜島の調査、妻・鉄との別れ、一番丸とホーツン事件

2026年11月14日2026年11月15日

中浜万次郎（ジョン万次郎）は、2028年NHK大河ドラマ『ジョン万』（主演・山﨑賢人）の主人公です。▶ 大河『ジョン万』の登場人物予想と相関図

中浜万次郎（ジョン万次郎）の人生を順にたどる連載の第9話です。

前回、咸臨丸でアメリカから帰った万次郎。次に向かったのは、東京から南へ約1000キロの太平洋に浮かぶ小笠原諸島でした。島が日本の領土であることを示す幕府の調査、長年の夢だった洋式帆船による捕鯨、そして外交問題に発展した「ホーツン事件」。その間には、妻・鉄との悲しい別れもありました。

※日付は当時の暦（旧暦）を基本とし、必要に応じて西暦を添えています。

連載「ジョン万次郎の物語」

第1話　14歳の漂流—鳥島で生き抜いた143日
第2話　捕鯨船で「ジョン」と呼ばれた少年—ハワイで仲間と別れる
第3話　アメリカでの新生活—ホイットフィールド船長の家と学校
第4話　捕鯨船で世界の海へ、そしてゴールドラッシュへ
第5話　帰国—琉球上陸から11年ぶりの故郷へ
第6話　幕臣・中浜万次郎の誕生—ペリー来航と江戸
第7話　英語と航海術の先生—軍艦教授所・箱館・『英米対話捷径』
第8話　咸臨丸で再びアメリカへ—サンフランシスコとハワイ
第9話　小笠原と捕鯨—島の調査、妻との別れ、ホーツン事件（この記事）
第10話　薩摩と土佐に招かれて—開成所・開成館、長崎と上海の船探し
第11話　明治の万次郎—開成学校、ヨーロッパへの旅、船長との再会
第12話　晩年と最期—静かな日々、家族、残したもの（最終回）

第9話のあらすじ—先に答え

小笠原の調査	文久元年12月4日（1862年1月3日）、外国奉行・水野忠徳の調査団に通訳として加わり、咸臨丸で品川を出航。父島・母島で、島の住民に日本の領土であることを伝える仕事を支えた
妻との別れ	文久2年7月21日（1862年8月16日）、妻・鉄が麻疹（はしか）のため享年25で亡くなる。3人の子どもが残された
捕鯨への挑戦	越後の廻船業者・平野廉蔵の洋式帆船「一番丸」の船長として、文久3年（1863）に小笠原近海でアメリカ式の捕鯨を行い、マッコウクジラ2頭をとった
ホーツン事件	文久3年4月、船から荷物を持ち出そうとした船員とその知人の2人を取り押さえ、横浜のアメリカ領事に引き渡した。決着は翌年までもつれた
開拓の中断	生麦事件で日英関係が悪化し、文久3年5月、幕府の役人と開拓民は小笠原から引き揚げた。捕鯨事業も続かなかった

持ち主のはっきりしない島

小笠原諸島には、文禄2年（1593）に小笠原貞頼が見つけたという伝承があります。江戸時代には日本の船が流れ着いたことがあり、延宝3年（1675）には幕府の命を受けた嶋谷市左衛門らが島々を調べました。人の住まない島として「無人島（ぶにんじま）」とも呼ばれ、英語の「ボニン・アイランズ」という名もこれに由来するといわれます。

けれども、その後も日本人は住みつきませんでした。文政13年（1830）、ハワイから欧米人と、ハワイなど太平洋の島々の出身者が父島に渡り、20数人が最初の定住者となります。やがて小笠原は欧米の捕鯨船の寄港地となり、イギリスが領有を宣言したり、ペリーが父島に石炭置き場の土地を手に入れたりと、どこの国のものかがはっきりしない状態が続きました。

開国後、このままでは島を外国に取られかねないと心配した幕府は、文久元年11月（1861年12月）、イギリスとアメリカに小笠原の開拓を再び始めることを通告します。両国は日本人の移住には反対せず、すでに住んでいる人びとの権利や、外国船が港を使えることを保証するよう求めました。こうして、島を調べ、日本の領土であることを示すための調査団が送られることになります。

咸臨丸で父島へ

調査団の団長は、外国奉行の水野忠徳（筑後守）です。船は、約1年半前に太平洋横断を果たした咸臨丸で、艦長は太平洋横断でもともに働いた小野友五郎がつとめました。目付の服部帰一、外国方の田辺太一、絵図を担当する絵図方出役の宮本元道、のちに島の役人となる小花作之助らも加わり、一行は100人あまり（107人とする資料もあります）にのぼりました。

英語ができ、アメリカの捕鯨船で働いた経験をもつ万次郎は、島の住民との話し合いを担う通訳として加わります。万次郎は万延元年8月（1860年10月）、軍艦操練所の教授を解かれていました。外国船を無断で訪ねたことが理由だったとも伝えられています。それでも幕府は万次郎の英語力と経験を必要とし、この調査に加えたのです。

咸臨丸は文久元年12月4日（1862年1月3日）に品川を出航し、12月19日（1月18日）に父島の二見港に着きました。

水野忠徳の肖像 — 調査団を率いた外国奉行・水野忠徳（Wikimedia Commons／パブリックドメイン）

通訳として島の人びとに伝えたこと

水野は父島の扇浦に役所を置き、島に住む人びとに、この島が日本の領土であることを伝えました。そのうえで、住民がすでに持っている田畑などの権利を認め、これまでの暮らしを守ること、これから来る日本人の移住者とともに暮らしてほしいことを約束します。住民の名前や年齢、家族も一人ひとり調べられ、島の測量も進められました。

住民との話し合いや調査を重ねたのち、文久2年正月（1862年）、島を治めるための決まりと港の決まりが住民に示されました。決まりは日本語と英語で用意され、万次郎はその翻訳や説明にたずさわりました。住民たちはこれに従うことを受け入れます。

調査団は2月には母島にも渡り、住民への説明と調査を行いました。土佐清水市の『市史編さん便り』によると、母島での別れの席で、万次郎がアコーディオンを弾いて場を和ませたという逸話も伝わっています。一行は3月9日（4月7日）に父島から帰途につき、小花作之助ら一部の役人は島に残って開拓の仕事を続けました。

この報告を受けて、幕府は文久2年5月（1862年6月）、小笠原諸島の領有を各国の代表に伝えました。8月26日（9月19日）には、八丈島から男女30人の移住者と開拓に従事する職人らが父島に着き、日本人による開拓が始まります。

妻・鉄との別れ

この文久2年（1862）、江戸では麻疹（はしか）が大流行し、多くの人が命を落としました。万次郎の妻・鉄もこの病にかかり、7月21日（8月16日）、享年25で亡くなります。

鉄との間には、長女の寿々、長男の東一郎、次女の鏡という3人の子どもがいました。結婚してからおよそ8年。アメリカ帰りの夫を支えた妻との、あまりにも早い別れでした。万次郎はのちに再婚しますが、幼い子どもたちを抱えながら、仕事を続けることになります。

長年の夢—洋式帆船による沖合の捕鯨

万次郎には、帰国のころから温めてきた夢がありました。日本にも古くから、紀州や土佐、西九州などで、沿岸に近づいた鯨をとる技術がありました。けれども、小笠原のまわりなどの沖合の漁場で活躍していたのは、欧米の大型捕鯨船です。アメリカで学んだ洋式帆船と捕鯨の技術を使えば、日本人も沖合で鯨をとれるはずだ——万次郎はそう考え、何度も幕府に捕鯨を提案してきました。捕鯨は、船乗りの航海や操船の腕をみがく訓練にもなります。

箱館での捕鯨指導は実現せず（第7話）、安政6年（1859）には幕府の小型洋式帆船「一番君沢形」で小笠原近海に向かいましたが、乗組員が洋式の船に慣れていなかったうえに荒天にも見舞われ、失敗に終わりました。

万次郎は、英語の弟子でもあった越後の廻船業者・平野廉蔵の協力を得て、捕鯨の計画を進めていました。平野が手に入れた洋式帆船「一番丸」を使い、小笠原の調査を終えたのち、いよいよ本格的な捕鯨に乗り出します。これは平野と幕府が協力する事業で、平野が船を出し、幕府が乗組員の給料や食料、船の修理代などを負担する取り決めでした。幕府は文久2年（1862）、万次郎を中心とする小笠原近海での捕鯨を認め、移住者に捕鯨の技術を教えることも任せました。

マッコウクジラを追う19世紀のアメリカ式捕鯨（版画） — マッコウクジラを追う19世紀のアメリカ式捕鯨を描いた版画。万次郎はこの方法を日本に持ち込もうとした（アメリカ議会図書館／Wikimedia Commons、パブリックドメイン）

一番丸の船長として

万次郎を船長とする一番丸は、文久2年12月26日（1863年2月14日）に品川を出航し、浦賀を経て、文久3年正月9日（2月26日）に父島の二見港に着きました。万次郎は、積んできた材木で捕鯨用のボートを2隻つくり、父島に住む外国出身の船乗り6人を乗組員に雇い入れます。捕鯨や帆船の扱いを学ぶため、幕府の役人・松浪権之丞と林和一郎も乗り込みました。

3月17日（5月4日）、一番丸は捕鯨のために父島を出航します。かつて万次郎が乗っていたアメリカの捕鯨船と同じように、母船からボートを下ろし、銛を打って鯨をしとめるやり方です。こうして一番丸は、マッコウクジラ2頭を捕らえました。日本人が船長をつとめる船による、アメリカ式捕鯨の先がけとなる成果です。

ホーツン事件

ところが、この捕鯨の航海中に事件が起こります。文久3年4月19日（1863年6月5日）、一番丸は風の具合で父島に戻れず、すぐ北の兄島の入り江に船をとめました。万次郎は、雇っていた外国人の乗組員たちに一晩の休みを与えます。

そのうちの一人、ウィリアム・スミスは、給料を前払いで受け取っていたため、自分の荷物を船から持ち出すことを禁じられていました。スミスは、父島で同居していた高齢のアメリカ人、ジョージ・ホートン（日本の記録ではホーツン）に手伝いを頼みます。ホーツンはイギリス生まれで、かつてアメリカ海軍の水兵として小笠原に来て、そのまま住みついた人物でした。二人はボートで一番丸に近づきますが、船に乗り移るとき、ホーツンが実弾をこめたピストルを落とし、乗組員に見つかってしまいます。万次郎らは、船の備品を持ち出そうとした疑いもあるとして、二人を取り押さえました。

万次郎は二人を父島の役所に引き渡し、乗組員たちの話を通訳して、日本語と英語で調書をつくりました。一番丸は5月1日（6月16日）に二人を乗せて父島を出航し、浦賀で幕府に報告したのち横浜へ向かいます。5月11日（6月26日）、万次郎と松浪権之丞は二人をアメリカ領事フィッシャーに引き渡しました。日米修好通商条約では、日本で罪を犯したアメリカ人は、アメリカの領事裁判所でアメリカの法律によって裁かれることになっていたからです（領事裁判権）。

アメリカ領事はスミスに禁固4か月と国外退去を言い渡しましたが、ホーツンは無罪として釈放しました。ところが日本側は、ホーツンを父島に戻すことに難色を示します。アメリカ公使プルーインは、ホーツンの帰還や、島に残した財産の補償を求め、事件は外交問題になりました。万次郎は幕府の役人とともに、集めた証拠をもとに反論しています。

交渉は翌年までもつれ、アメリカ側は帰還させないなら2000ドルの補償をと求めました。最終的に幕府は元治元年（1864）、その半額の1000ドルを支払うことで決着させます。日本側は賠償の義務を認めず、見舞金の名目で支払ったとされます。「ホーツン事件」は、開国まもない日本が領事裁判権や小笠原の帰属という問題に直面した、幕末の一例として知られています。

中断された小笠原の開拓

このころ、国内の情勢は大きく揺れていました。小笠原の開拓を進めた老中・安藤信正は、文久2年1月の坂下門外の変で襲われ、その後失脚します。それでも開拓は続けられましたが、文久2年8月21日（1862年9月14日）の生麦事件をきっかけに、日本とイギリスの関係が急速に悪化しました。イギリス艦隊の攻撃を警戒した幕府は、小笠原から役人と開拓民を引き揚げることを決めます。

ホーツン事件の二人が横浜で引き渡された直後の文久3年5月13日（1863年6月28日）、小花作之助ら幕府の役人と八丈島からの開拓民は、朝陽丸で小笠原を離れました。島には、もとから住んでいた外国出身の住民とその家族が残ります。万次郎の捕鯨事業も、続けることはできませんでした。

それでも、幕府が島を調べ、住民に日本の領土であることを伝えた事実は残りました。明治8年（1875）、明治政府は明治丸で田辺太一や小花作之助らを小笠原に送り、再び統治と開拓を始めることを住民に伝えます。二人とも文久の調査に加わっていた人物です。翌明治9年（1876）、日本政府は小笠原の領有を各国に通告しました。文久の調査は、その大切な土台となったのです。