【ジョン万次郎の物語①】14歳の漂流｜鳥島で生き抜いた143日と、4人の仲間のその後

2026年11月12日2026年11月15日

中浜万次郎（ジョン万次郎）は、2028年NHK大河ドラマ『ジョン万』（主演・山﨑賢人）の主人公です。▶ 大河『ジョン万』の登場人物予想と相関図

中浜万次郎（ジョン万次郎）の数奇な人生を、史料をひもときながら、物語のように順を追ってたどる連載をはじめます。

第1話は、すべての始まりとなった漂流の話です。土佐の漁師の少年は、仲間4人とともに嵐にあい、太平洋に浮かぶ無人島に流れ着きました。島で生きのびた143日と、ともに漂流した4人の仲間たちのその後を紹介します。

連載「ジョン万次郎の物語」

第1話　14歳の漂流—鳥島の143日（この記事）
第2話　捕鯨船で「ジョン」と呼ばれた少年—ハワイで仲間と別れる
第3話　アメリカでの新生活—ホイットフィールド船長の家と学校
第4話　捕鯨船で世界の海へ、そしてゴールドラッシュへ
第5話　11年ぶりの帰郷—琉球上陸から母の待つ中浜へ
第6話　幕臣・中浜万次郎の誕生—ペリー来航と江戸
第7話　英語と航海術の先生—軍艦教授所・箱館・『英米対話捷径』
第8話　咸臨丸で再びアメリカへ—サンフランシスコとハワイ
第9話　小笠原と捕鯨—島の調査、妻との別れ、ホーツン事件
第10話　薩摩と土佐に招かれて—開成所・開成館、長崎と上海の船探し
第11話　明治の万次郎—開成学校、ヨーロッパへの旅、船長との再会
第12話　晩年と最期—静かな日々、家族、残したもの（最終回）

万次郎の漂流—先に答え

いつ	天保12年（1841年）正月。漂流当時の万次郎は、一般に14歳と紹介される
どこから	土佐の宇佐浦（いまの高知県土佐市宇佐町）の漁船で出漁
乗っていた人	船頭の筆之丞（のちの伝蔵）、その弟の重助・五右衛門、寅右衛門、万次郎の5人
流れ着いた島	伊豆諸島南部の火山島・鳥島（当時は無人島）
島にいた日数	143日
救ったのは	アメリカの捕鯨船ジョン・ハウランド号（船長ホイットフィールド）
4人のその後	重助はハワイで病死、寅右衛門はハワイに永住、伝蔵と五右衛門は万次郎とともに帰国

中浜の貧しい漁師の子

万次郎は、土佐国幡多郡中ノ浜村（いまの高知県土佐清水市中浜）の漁師・悦助の次男として生まれました。生まれた年は文政10年（1827年）とされますが、文政11年（1828年）とする説もあります。

9歳で父を亡くします。兄の時蔵は体が弱く、漁師として働くことができませんでした。家は貧しく、万次郎は幼いころから働きに出て、母やきょうだいたちの暮らしを支えました。

宇佐浦の船に乗った5人

やがて万次郎は、土佐の中ほどにある漁港・宇佐浦の漁船に雇われます。この船に乗っていたのは、次の5人でした。

筆之丞…船頭。のちに伝蔵と名を改める。重助・五右衛門の兄
重助…筆之丞の弟
五右衛門…筆之丞・重助の弟。万次郎と年の近い少年
寅右衛門…宇佐浦の漁師
万次郎…いちばん年下の少年。炊事や雑用を受け持つ「炊（かしき）」

筆之丞・重助・五右衛門の3兄弟に、寅右衛門と万次郎を加えた5人が、小さな漁船に乗り組んでいました。

天保12年正月、嵐と黒潮

天保12年正月5日（1841年1月27日）、5人は宇佐浦から漁に出ました。ところが、足摺岬の沖で風が強まり、船は思うように動かせなくなります。足摺岬の沖は、黒潮と土佐湾沿いの海流が複雑に交わる海域です。強風にあおられて操船できなくなった漁船は、黒潮に乗って東へと流されていきました。

土佐清水市の市史編さん室は、『漂巽紀略』などの記録から、船が正月7日に足摺岬沖から漂流をはじめ、8日には室戸岬沖、9日には紀州沖へと流されていったとまとめています（日ごとの位置は記録からの推定です）。室戸岬や紀伊半島の陸地が見えても、船を操ることができず、岸に近づくことはできませんでした。やがて陸地も見えなくなり、食べ物も水も尽きていきます。

無人島・鳥島にたどりつく

流れ着いたのは、伊豆諸島の南部にある火山島、鳥島でした。土佐清水市の市史編さん室が『漂巽紀略』をもとに解説したところでは、5人は正月13日（1841年2月4日）に島を見つけたものの、岩礁にはばまれて上陸できず、船で夜を明かして、翌14日の朝にようやく上陸しました。岩の多い島ですが、グミや茅、茨などが茂り、背の低い木も点々と生えていたといいます。人は住んでいませんでした。

上の絵は、帰国した万次郎の話をもとに、土佐の絵師・河田小龍が描いた鳥島です。「無人島東南之図」という題とともに、「HAILCAIN ISLAND」という欧文の島名が書きこまれています。万次郎が海の向こうで得た知識が、こうした絵にも表れています。

上陸のとき、重助は足を骨折してしまいました。5人は島の岩穴を住まいにし、アホウドリなどの海鳥をつかまえて食べ、くぼみにたまった雨水を飲んで、命をつなぎました。

鳥島で143日、ついに救助—ジョン・ハウランド号との出会い

島での暮らしは、5か月近くに及びました。そして天保12年5月9日（1841年6月27日）、島の沖に1隻の大きな船が現れます。アメリカの捕鯨船、ジョン・ハウランド号でした。

船長ウィリアム・ホイットフィールドの航海日誌によれば、島にボートを出した目的は、海亀がいるかどうかを確かめることでした。遭難者を探しに来た船ではありません。島に向かった2艘のボートの乗組員が、5人を見つけたのです。もしこの日、海亀を探しに来なければ、5人はそのまま島で命を落としていたかもしれません。偶然が、万次郎の人生を大きく変えました。

5人はジョン・ハウランド号に収容され、ようやく命を救われました。島に上陸してから143日。島の暮らしはここで終わります。万次郎の、海の向こうへの旅がここから始まりました。

ともに漂流した4人の、その後

捕鯨船に救われた5人は、1841年11月20日、ハワイのホノルルに送り届けられました。当時の日本は外国船の来航をきびしく制限しており、5人をそのまま土佐へ送り届けることはできません。4人は帰国の機会を待つためハワイで船を降り、万次郎だけが船長とともにアメリカへ向かうことを選びました。ここから先、5人の運命は分かれていきました。

重助—帰れなかった兄弟

鳥島で足を骨折した重助は、ハワイで療養生活を送りましたが、1846年1月末に病死しました。故郷に帰ることはかないませんでした。ジョン万次郎資料館によれば、オアフ島のカネオヘに葬られています。

寅右衛門—ハワイに残った男

寅右衛門はホノルルで大工として身を立て、家庭も持ちました。万次郎が帰国を決めたときも日本には戻らず、そのままハワイに住み続けました。

伝蔵と五右衛門—一度は帰国に失敗

河田小龍『漂巽紀略』より、帰国後の伝蔵と五右衛門。洋服姿で描かれている（早稲田大学図書館所蔵、パブリックドメイン）

筆之丞はハワイで「伝蔵」と名を改めました。1848年、伝蔵と五右衛門はアメリカの船に乗せてもらい、日本への帰国を試みます。しかし八丈島には波が高くて上陸できず、松前（北海道）では上陸できたものの住民に恐れられ、やむなく船に戻りました。帰国は失敗に終わり、2人はホノルルへ引き返します。

同じ1848年の10月17日、捕鯨船フランクリン号で航海中の万次郎がホノルルに寄港し、まず寅右衛門と再会します。10月28日には、帰国を断念した伝蔵と五右衛門もホノルルに戻り、万次郎と再会を果たしました。のちに万次郎がカリフォルニアの金鉱で帰国資金をつくってハワイに戻ってくると、伝蔵と五右衛門は万次郎とともに日本をめざします。3人が琉球に上陸したのは、嘉永4年（1851年）正月のことでした。

薩摩・長崎での長い取り調べを経て、3人が高知の城下に着いたのは嘉永5年（1852年）7月11日です。土佐藩は3人に今後の漁業を禁じる一方、生活を支えるため、それぞれに一人扶持（1人分の扶持米）を生涯支給することとしました。伝蔵と五右衛門が宇佐浦へ帰ると、かつての実家はすでになくなっていました。その晩は万次郎もいっしょに、いとこの家に泊まりました。親類が集まり、3人の帰郷を祝ったといいます。万次郎はその後、藩や幕府に取り立てられていきます。

伝蔵と五右衛門は帰国後も宇佐で暮らしたと伝えられています。ジョン万次郎資料館の解説によれば、五右衛門はその後、万次郎と再会することはなかったとされています。いっしょに鳥島で生きのびた仲間は、こうして別々の人生を歩みました。