【ジョン万次郎の物語⑤】11年ぶりの帰郷｜琉球・小渡浜への上陸、薩摩・長崎での取り調べ、母の待つ中浜へ

中浜万次郎（ジョン万次郎）の人生を順にたどる連載の第5話です。

前回、ゴールドラッシュの金山で帰国の資金をつくり、ハワイに戻った万次郎。今回はいよいよ、日本への帰国を描きます。鎖国の国へ、外国から帰ることは命がけでした。琉球への上陸、薩摩と長崎での長い取り調べを経て、万次郎が母の待つ中浜に帰り着くまでの道のりです。

※海外での日付は西暦、琉球・日本国内での日付は当時の暦（旧暦）で書き、必要に応じて西暦を添えています。

第5話のあらすじ—先に答え

帰国の準備—アドベンチャー号

ホノルルに戻った万次郎は、伝蔵・五右衛門と帰国の計画を立てました。ハワイで大工として暮らしを立て、家庭も持っていた寅右衛門は、残ることを決めました。

万次郎は、金山で得た帰国資金と、デーモン牧師らの支援をもとに、捕鯨に使う小型のボートを手に入れました。「アドベンチャー号」（アドベンチャラー号とも）と名づけたこのボートで、大きな船から岸に上陸しようという計画です。当時の日本は外国船の来航をきびしく制限していました。万次郎は、外国船で日本の港に直接入る危険を避け、薩摩藩の影響下にある琉球の近くまで大きな船で運んでもらい、最後は自分たちの小舟で岸に向かうことにしたのです。

ホイットフィールド船長の友人でもあったデーモン牧師は、新聞『フレンド』を通じて支援を呼びかけ、ボートの入手や、アメリカのハワイ領事による渡航証明書の準備にも力を貸しました。そして1850年12月17日、3人はアドベンチャー号とともに、上海へ向かう商船サラ・ボイド号に乗りこみ、ホノルルを出航しました。

「あの方向に母がいます」

サラ・ボイド号は風の都合で赤道をこえて南へ下り、サモア諸島のあたりから西北西へ進路を変えて、琉球の南の海に近づいていきました。

航海に慣れた万次郎は、ホイットモア船長の頼れる相談相手になっていたようです。船長は万次郎に、上海までいっしょに来てくれないかと頼みました。万次郎は、伝蔵と五右衛門を琉球で降ろしてくれるなら自分は上海まで行く、と答えます。すると2人は、自分たちだけ帰るわけにはいかない、3人いっしょに行くと言い出したといいます。

結局、船長は3人を降ろすことにしました。万次郎の子孫・中濱博さんの著書をもとにした土佐清水市の資料には、日本に戻れば命の保証はないと心配する船長に、万次郎が母のいる日本の方角を指して、死を覚悟してでも帰りたいという思いを伝えたという逸話が紹介されています。

琉球・小渡浜に上陸

琉球の近くまで来たものの、北東の風が強く、船は岸に近づけません。一晩待った翌日、3人は岸から10キロほど沖でアドベンチャー号に乗りうつり、サラ・ボイド号に別れを告げました。

嘉永4年正月3日（1851年2月3日）、アドベンチャー号は琉球の南部、摩文仁間切の小渡浜（いまの沖縄県糸満市大度浜のあたり）のサンゴ礁の切れ目にたどり着きました。浜には4〜5人の地元の人がいて、日本語のわかる若者が、北側の砂浜の船着き場へと案内してくれたといいます。土佐清水市の資料によれば、3人は地元の人から水を分けてもらい、コーヒーを沸かして、ひと息ついたといいます。漂流から約10年。3人はついに琉球の地にたどり着き、日本への帰国に大きな一歩を踏み出したのです。

知らせを受けて間切の役人がやってきて、3人は番所に連れて行かれ、いきさつを聞かれて荷物を調べられました。琉球王府の記録『土佐人漂着日記』によると、3人はそれぞれ伝蔵48歳、五右衛門25歳、万次郎23歳と申告しています（当時の数え年です）。

琉球での半年—高安家

3人は那覇で取り調べを受けることになりましたが、途中で王府から急な知らせが入り、那覇に入ることを止められます。当時、那覇にはイギリス人宣教師のベッテルハイムが滞在しており、3人と接触させたくなかったためとされます。

3人が留め置かれたのは、豊見城間切翁長村（いまの豊見城市）の高安家でした。高安家は母屋を3人に明け渡し、家族は庭のわきの仮小屋で暮らしたといいます。3人はここで約半年、琉球王府や薩摩藩の取り調べを受けながら過ごしました。監視はついていましたが、集落の中での外出は認められており、豊見城市はこれを比較的ゆるやかな軟禁と説明しています。地元の若者たちと綱引きなどで交流したことも伝えられています。また地元には、万次郎が高安家の玄関前の目隠しの石塀「ヒンプン（ヒンブン）」を跳びこえて外へ出た、という言い伝えも残っています。

薩摩へ—島津斉彬との出会い

1851年7月、3人は琉球をあとにし、7月30日に薩摩の山川港に着いて、鹿児島へ送られました。

このときの薩摩藩主は、この年の2月に藩主になったばかりの島津斉彬です。西洋の技術に強い関心を持っていた斉彬は、万次郎を酒宴に招いて、アメリカの事情や西洋の造船について聞いたとされます。3人は衣類やお金を与えられ、手厚くもてなされました。万次郎が伝えた知識は、のちに薩摩藩が西洋式の構造を取り入れて造った小型船にも生かされたといわれます。

長崎奉行所での9か月

9月18日に鹿児島を発った3人は、9月29日に長崎に着き、10月1日に上陸すると、奉行所の命令で揚屋と呼ばれる収容施設に入れられました。幕府は海外から戻った漂流民について、身元や外国での暮らし、キリスト教との関わりなどを調べていたのです。

海外でどんな生活を送っていたのか、キリスト教を信仰していないか、外国の事情はどうか—取り調べは長く続きました。とはいえ、揚屋での3人には入浴などが認められ、一定の配慮もされていたといいます。長崎奉行の牧志摩守は、万次郎の能力を高く評価し、「国家の用となるべきものなり」と幕府に報告したと伝えられます。この評価は、のちに万次郎が幕臣に取り立てられる背景のひとつとなりました。

取り調べを終えた奉行所は、土佐藩に身元の確認と引き取りを求めます。土佐藩からは役人や地元の関係者、医師ら17人の迎えが派遣され、嘉永5年6月25日、3人は迎えの一行とともに長崎を出発しました。長崎での日々は約9か月に及びました。

土佐へ—そして中浜へ

3人は瀬戸内海を渡り、松山などを経て、7月11日に高知の城下に着きました。琉球に上陸してから約1年7か月がたっていました。

土佐藩では、藩主の山内豊信（容堂）が3人を迎え、吉田東洋の配下の吉田正誉が3人から聞き取りを行い、記録『漂客談奇』にまとめました。また、土佐の絵師・河田小龍が万次郎から話を聞いて絵入りでまとめたのが、この連載でたびたび挿絵を使っている『漂巽紀略』です。土佐藩は3人に今後漁業に従事することを禁じ、そのかわりに一人扶持（生活を支えるための米の支給）を与えることにしました。

兄の伝蔵と弟の五右衛門は、高知の西、故郷の宇佐浦（いまの高知県土佐市宇佐町）へ帰りました。もう一人の弟・重助は、ハワイで亡くなっていました。実家はすでになく、その晩は万次郎もいっしょに、いとこの家に泊まって、親類たちと帰郷を祝いました。

翌朝、万次郎はひとり、母の待つ中浜へ向かいます。歩いて4日の道のりでした。そして嘉永5年10月5日（1852年11月16日）、万次郎は11年ぶりに中浜に帰り着きます。母の汐、姉たち、兄の時蔵、妹は、みな元気でした。

漂流のあと、息子は死んだものと思った母は、丸い石を置いて墓にしていたと伝えられます。やがて万次郎が生きているという知らせが母のもとにも届き、11年ぶりの再会が実現したのです。

けれども、母と過ごせたのはわずか三日三晩だったといいます。万次郎は藩主に招かれて高知城下に戻り、御小物という身分に取り立てられて、刀を差すことを許されました。漁師の少年だった万次郎は、ここから武士として新たな人生を歩みはじめます。

▶ 【現地取材】ジョン万次郎の墓はどこ？—故郷・中浜に母が設けた「仮墓」の跡

次回予告

第6話では、万次郎が土佐藩の教授館で教え、やがてペリー来航で揺れる幕府に呼ばれて江戸へ向かい、幕臣となるまでを描きます。▶ 【ジョン万次郎の物語⑥】幕臣・中浜万次郎の誕生

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参考にした資料

• 土佐清水市教育委員会 市史編さん室「市史編さん便り」令和5年第30号「万次郎たち3人の琉球への上陸」、第31号「万次郎・伝蔵・五右衛門の故郷への帰還」、第33号
• 土佐清水市「市史編さん便り」第29号（ホノルルでの帰国準備）
• 豊見城市教育委員会「解説『土佐人漂着日記』を読む—豊見城とジョン万次郎—」
• 河田小龍『漂巽紀略』（早稲田大学図書館所蔵本、Wikimedia Commons）
• ジョン万次郎資料館「ジョン万次郎相関図」
• 国立国会図書館サーチ「ジョン万次郎」の関連資料

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