麻生藩の歩み
「新庄直頼」は慶長五年（1600年）の「関ヶ原の戦い」のとき、西軍に属したため摂津国高槻の所領を没収されていたが、後に許されて「徳川家康」に召し出された慶長九年（1604年）、常陸国行方、河内、新治、真壁、那珂、下野国芳賀、都賀、河内8郡内に三万三百石余の所領を賜り麻生藩が立藩されました。
第2代藩主「新庄直定」は父の遺領二万七千三百石余を継ぎ、弟の「新庄直房」に三千石を分与しています。直定は元和二年から没するまで幕府の奏者番をつとめました。3代藩主「新庄直好」の時、一万石を常陸国新治郡に移されたが直好には継嗣が無く、「新庄直時」を養嗣子としていました。しかし、直好には万治三年（1660年）に62歳という高齢になってから実子の「新庄直矩」が誕生しました。
直好は寛文二年（1662年）に死去し、3歳の幼児に後を継がせるわけにもいかず、直時がそのまま後を嗣ぎました。延宝二年（1674年）、直矩が15歳に成長すると、直時から直矩に家督が譲られました。このとき、隠居した直時に藩領から鹿島郡内七千石が分与され、麻生藩は二万石余となります。ところが2年後の延宝四年（1676年）、直矩は17歳で急死してしまいさらに継嗣も無く、新庄家は江戸幕府に無断で後継者を擁立しようとしたこともあって改易されました。
幕府は、七千石の旗本となっていた前藩主の直時に、新たに三千石を加増して常陸国行方、新治郡内一万石の所領を与え、麻生藩の再興を許しました。慶応四年（1868年）の「戊辰戦争」では麻生藩は新政府軍に恭順し、四月には水戸藩浪士（天狗党）の追討を務めています。明治二年（1869年）六月二十四日の「版籍奉還」により最後の藩主「新庄直敬」は麻生藩知事に任じられ、藩校「精義館」の創設や藩の職制改革に務めました。そして明治四年（1871年）七月の「廃藩置県」により藩知事を免官され麻生藩も廃藩となります。
藩祖・新庄直頼—浅井、信長、秀吉、そして家康
新庄家は、近江国坂田郡新庄（いまの滋賀県米原市）の国人で、琵琶湖の港・朝妻の城を本拠としていました。藩祖の新庄直頼は天文七年（1538）の生まれで、十一歳で父を戦で失って家を継ぎます。はじめは浅井長政に従って姉川の戦いにも出ましたが、のちに織田信長に降り、羽柴秀吉の与力となりました。賤ヶ岳の戦いのあと山崎城三万石、さらに大津城を経て、文禄四年（1595）には摂津高槻城三万石の城主となり、秀吉の御伽衆として話し相手も務めています。
関ヶ原の戦いでは西軍につき、伊賀上野城を占拠して籠城しました。戦後は領地を没収されて会津の蒲生秀行に預けられますが、慶長九年（1604）に家康に許され、常陸と下野で三万石あまりを与えられて大名に返り咲きます。浅井・織田・豊臣・徳川と四人の主を渡り歩き、一度は全てを失いながら家を残した人でした。慶長十七年（1613）、七十五歳で亡くなっています。
陣屋と家老屋敷—城下町のない藩
麻生の陣屋は元和五年（1619）に建てられ、そのまわりに重臣の屋敷が置かれました。ただし家臣の多くは江戸に詰めていたため、麻生に住む家臣は少なく、城下町らしい町並みはできませんでした。いまは家老・畑家の屋敷が「麻生藩家老屋敷記念館」（茨城県行方市）として公開されていて、小藩の暮らしをしのぶことができます。
天狗党の乱と麻生藩
元治元年（1864）、水戸藩の尊攘派が筑波山で挙兵した天狗党の乱は、麻生のすぐ近くにも及びました。麻生藩は佐倉藩とともに潮来を攻め、天狗党の拠点となっていた陣屋や郷校を焼いています。九月七日の青沼原の戦いでは青沼村で三十三棟が焼け、捕らえられた天狗党の一派三十人あまりが処刑されました。戊辰戦争の年に麻生藩が「水戸藩浪士の追討」を命じられたのは、この四年前からの因縁の続きでもありました。
ワカサギを「公魚」と書く理由—霞ヶ浦の麻生藩
家康の碁の相手だった藩祖
麻生藩の藩祖・新庄直頼は、近江坂田郡の朝妻城主の家の出で、家康の囲碁の相手だったといわれます。慶長四年（1599年）には加藤清正・浅野幸長とともに家康の伏見屋敷を警護しました。関ヶ原で西軍についたものの、旧交があったため許されたとされます。家格は外様で、江戸城では柳間に詰めていました。
ワカサギと「公魚」
ワカサギを「公魚」と書くのは、麻生藩が霞ヶ浦のワカサギを将軍家に献上したことに由来する、という説があります。三代直好が焼いたワカサギを家光に献上した話や、家斉に年貢として納めた話が伝わります。近江出身の直頼が琵琶湖からワカサギを持ち込んだという言い伝えもあります。
新川河岸と大火
麻生の陣屋のそばには霞ヶ浦に面した新川河岸があり、藩の米蔵もここに置かれていました。年貢米は舟で運ばれていたのです。安政二年（1855年）十二月の大火で米蔵が焼け、翌年一月の大火では重臣屋敷と陣屋の御殿まで焼けました。家臣の不足を補うため、十二代直計は有力な農民を「郷足軽」に取り立てています。芭蕉の高弟・服部嵐雪の父は、麻生藩の下級武士だったともいわれます。
五十歳で本家を継いだ最後の藩主
最後の藩主・新庄直敬は、三千石の分家の旗本の長男で、将軍の小姓を務めた人です。慶応三年（1867年）、本家の藩主が若くして亡くなったため、五十歳で本家を継ぎました。廃藩の翌年に亡くなっています。湖の魚を献上し、湖の河岸で米を運び、湖の町で火事と戦った。麻生藩は、霞ヶ浦と切り離せない藩でした。
麻生藩をもっと詳しく
常陸と下野に散らばった領地
寛文4年（1664年）に幕府が諸大名に出した領地の証文（寛文印知）によると、このころの麻生藩の領地は2万7,317石余りでした。内訳は常陸国の行方郡19か村、新治郡14か村、鹿島郡28か村、河内郡1か村、那珂郡1か村、それに下野国芳賀郡4か村です。村の数でいえば、陣屋のある行方郡よりも鹿島郡のほうが多かったことになります。
領地の入れ替えも何度かありました。3代直好のときの元和8年（1622年）11月には、下野の1万石が常陸の新治郡に移されています。この年、直好は将軍家光の日光社参にあたって、下野の石橋で家光をもてなしました。4代直時のときの寛文3年（1663年）には、江戸崎の領地に代えて鹿島郡に領地が移されています。
とりつぶしと再興の10日あまり
延宝4年（1676年）4月晦日に直矩が17歳で亡くなると、一族は急いで末期養子を願い出ました。しかし隠居していた前藩主・直時の意向を確かめないままの一族の独断とみなされ、6月21日に改易となります。同じ日、直時に3,000石が加えられて、隠居のときに分けられていた7,000石とあわせ1万石となり、7月2日には鹿島郡の所領が行方・新治両郡に移されて、家は大名として立て直されました。とりつぶしから領地の確定まで、10日あまりの出来事でした。
再び藩主となった直時は大坂加番を命じられ、翌延宝5年（1677年）7月に任地の大坂で亡くなっています。跡を継いだ子の直詮は13歳でした。
陣屋の姿と、藩の学問
江戸時代の終わりごろの陣屋の絵図が残っていて、東に表門、北に裏門があり、まわりを土塁が囲んでいたことがわかります。陣屋があったのはいまの行方市立麻生小学校のあたりで、正門の内側に案内板が立っています。建物や土塁は残っていません。
藩の学問は江戸屋敷が中心でした。直時は儒者の津久井俊庸を召し抱えて、江戸屋敷で儒学と兵学を講じさせました。7代直詮は俊庸を郡奉行に任じたうえで、教授も続けさせています。幕末の13代直彪は吉田蘇寮を藩儒としました。藩校の精義館が陣屋の敷地内に開かれたのは明治2年（1869年）で、明治4年（1871年）の廃藩とともに閉じられています。わずか2年の藩校でした。
幕末の藩主と、その後の新庄家
13代直彪は弘化2年（1845年）に7歳で藩主となり、藩内の綱紀を引きしめて文武を奨励しました。安政2年（1855年）10月2日の安政江戸地震では、江戸屋敷が被害を受けています。水戸藩領に囲まれた麻生藩の領地では、尊王攘夷の活動家が村々に資金を強要する事件も起きました。こうした動きがのちの天狗党の乱へとつながっていきます（天狗党の乱とは何だったのか）。潮来攻めでともに戦った佐倉藩の城下は、佐倉城の現地取材記事で紹介しています。
最後の藩主・新庄直敬は文政元年（1818年）の生まれで、天保8年（1837年）に将軍の小姓となり、従五位下・下野守に任じられました。明治5年（1872年）9月2日に55歳で亡くなっています。廃藩置県で生まれた麻生県は、明治4年11月13日に新治県に合わされました。新庄家は明治17年（1884年）、新庄直陳が子爵を授けられています。
1万石の軍役と、藩祖の旧領
慶安2年（1649年）の軍役規定とされるものでは、1万石あたり235人を出すことになっていました。1万石の麻生藩なら、十人単位でおよそ240人です。この規定は案の段階のもので、実際には発布されなかったとする説もあります。家臣の多くが江戸に詰め、幕末には有力な農民を郷足軽に取り立てて人手を補った麻生藩にとって、あくまで格式上の目安といえます。
なお、藩祖・新庄直頼が関ヶ原の前に城主を務めた摂津高槻は、江戸時代には永井家の藩となりました（高槻藩）。
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