【藩名】
額田藩
【説明】
寛文元年（1661年）9月、水戸藩主「徳川頼房」の四男「松平頼元」が、水戸藩領のうち那珂郡内2万石を分与され額田藩が立藩しました。当初は領地がなく、水戸藩から2万石分の年貢を与えられるだけの形であったが、翌年には年貢を直接徴収できるようになりました。また、御三家の分家であるため「参勤交代」の義務がない定府大名でした。元禄6年（1693年）に頼元は死去し、嫡子「松平頼貞」が相続しました。
元禄13年（1700年）9月、頼貞は幕府から陸奥国田村郡などに2万石を与えられたため、陣屋を田村郡内の守山に移しました。旧領は水戸藩に返され、以後は守山藩として存続しました。
【廃藩のあと——内戦のただ中の水戸藩領】
額田藩は寛文元年（1661年）、徳川頼房の四男・松平頼元が兄の光圀から那珂郡内二万石を分けられて立った藩です。ただし記録には「本知二万石。ただし、新田を以って、配分の知なり」とあり、新田開発を前提とした分知でした。実質は三万石ほどの収入があったとされます。二代の頼貞は和歌を好んで歌集を著し、茶道も学んだ文人でした。
元禄十三年（1700年）、その頼貞が陸奥国田村郡などに二万石を与えられて陣屋を守山へ移し、守山藩となります。額田の旧領は水戸藩に返され、以後幕末まで水戸藩領でした。
水戸藩領であるということは、幕末に最も激しい内戦の場に置かれるということでもあります。元治元年（1864年）、藤田小四郎らが筑波山に挙兵し、那珂湊では大規模な戦いになりました。水戸市には元治元年九月の「那珂湊合戦図」が二点残っています。最終的に三百五十二人が敦賀で処刑されました。
天狗党が鎮圧されると、今度は市川三左衛門らの諸生党が藩の実権を握ります。ところが戊辰戦争で形勢が逆転し、明治元年十月一日の弘道館戦争を経て、諸生党は水戸を脱出。十月六日、下総八日市場の戦いで壊滅しました。
額田そのものが戦場になったかは確かめられませんでしたが、那珂湊から目と鼻の先の水戸藩領です。この内戦の只中にあった土地であることは間違いありません。
額田城跡は那珂市の史跡です。本丸跡はおよそ一万六千平方メートル、深さ七〜八メートルの堀があり、二の丸・三の丸を含めた総面積は約七万七千平方メートル。中世の城跡がこれだけ残るのは茨城県内でも稀とされます。額田神社の奥にある淡島神社は、松平頼元が寄進したものです。
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