谷田部藩の歩み
細川幽斎（細川藤孝）の次男「細川興元」は、慶長五年（1600年）の「関ヶ原の戦い」の後、兄「細川忠興」と不仲になって出奔します。その後、慶長十五年（1610年）七月二十七日、将軍「徳川秀忠」より下野国芳賀郡茂木一万石を与えられて諸侯に列しました。
その後、興元は「大坂の陣」の戦功により、元和二年（1616年）六月二十六日に常陸国筑波郡・河内郡六千二百石を加増され、陣屋を谷田部に移し谷田部藩を立藩しました。最後の藩主となった「細川興貫」は、戊辰戦争では新政府に与して会津若松城攻めに藩兵を派遣します。
翌年の「版籍奉還」では谷田部藩知事に就任し、その後、陣屋を元の茂木に移しました。明治四年（1871年）七月の「廃藩置県」にて谷田部の茂木藩領は新治県となり、その後茨城県に併呑されました。
肥後細川家ゆかりの谷田部藩
谷田部藩は、常陸国筑波郡（現在の茨城県つくば市谷田部）に置かれた一万六千石余りの藩で、藩主は細川家、陣屋を構える小藩でした。この細川家は、熊本の大大名・肥後細川家につらなる分家であり、由緒ある家柄として筑波のふもとの地を治めていました。
新政府方として会津へ
戊辰戦争において谷田部藩は新政府軍に与し、会津方面へも兵を派遣して戦いに加わりました。小藩ながら新政府側の一員として、東北へと広がる戦線に人を送り出したのです。関東の小藩が動乱の時代に果たした役割の一つを示しています。
「からくり伊賀七」を生んだ土地の藩です
飯塚伊賀七と五角堂
谷田部の名を知られたものにしたのは、藩ではなく一人の名主かもしれません。飯塚伊賀七、通称「からくり伊賀七」です。宝暦十二年（1762年）三月二十九日に筑波郡谷田部新町村の名主の家に生まれ、天保七年（1836年）に七十五歳で亡くなりました。
伊賀七が作った大時計は文政五年（1822年）ごろの完成で、朝夕に鐘・太鼓・笛を合奏させて村に時刻を知らせ、門の扉を自動で開け閉めする仕掛けまで備えていました。歯車と重りだけで製粉や精米をする機械も作っています。
五角堂と和時計は、昭和三十三年（1958年）三月十二日に茨城県の史跡に指定されました。五角堂は歯車仕掛けの米つき機械を内蔵した五角錐屋根の建物で、つくば市谷田部に現存します。復元された和時計は谷田部郷土資料館で見られます。
興貫は家臣百十九名を率いて上京しました
最後の藩主細川興貫は天保三年十二月（1833年1月）の生まれで、嘉永五年（1852年）九月六日に家督を継ぎました。慶応四年三月に家臣百十九名を率いて上京し、京都の警護にあたって新政府へ恭順しています。上の段の会津若松城攻めへの出兵も、この代のことです。
興貫は明治十七年七月八日に子爵となり、明治四十年（1907年）九月十一日に亡くなりました。
茂木への移転は、年が三説あります
藩庁を下野の茂木へ戻した時期は、資料によって分かれます。明治二年（1869年）とする資料、明治三年十二月とする資料、明治四年（1871年）二月八日とする資料があり、はっきりしません。
陣屋の跡は、いまの谷田部小学校の敷地です。御殿の玄関が公民館の玄関として移され、陣屋の門は市内の民家に移されて、屋根に細川氏の九曜紋が残ると伝えられます。いまのつくば市域で、幕府が倒れるまで独立した藩として続いたのは谷田部藩だけです。
藩祖・細川興元—兄と袂を分かった幽斎の次男
谷田部藩の祖・細川興元は、細川幽斎（藤孝）の次男で、のちに熊本藩の祖となる細川忠興の弟です。若いころから兄とともに信長・秀吉の戦に従い、関ヶ原の戦いでも兄とともに東軍で戦いました。ところが戦後、兄の忠興と不和になり、細川家を出て浪人の身となります。
その後、徳川秀忠に召し出されて下野の茂木に一万石を与えられ、大坂の陣での働きでさらに常陸の谷田部などを加えられました。兄の家が肥後五十四万石の大大名となる一方、弟の家は一万六千石余りの小藩として幕末まで続いたことになります。藩はもともと茂木藩として始まり、谷田部に陣屋を移したのちも茂木の領地を持ち続けました。
天保の財政難と二宮尊徳の仕法
江戸時代後期の谷田部藩は、多くの小藩と同じく借財に苦しみました。天保年間には、藩医の中村勧農衛（元順）が中心となって二宮尊徳に教えを請い、茂木領などで「仕法」と呼ばれる農村と財政の立て直しが進められたと伝えられます。からくり伊賀七が活躍したのと同じころ、谷田部の藩でも、新しいやり方で暮らしを立て直そうとする動きがあったわけです。
キリシタンになった藩祖と、公家からの養子
出奔した細川興元
藩祖の細川興元は細川忠興の弟です。文禄3年（1594）に忠興の次男・興秋を養子にし、その興秋と母のガラシャが洗礼を受けていたことを知って、自らもキリシタンになったとされます。慶長6年（1601）には黒田長政の助けを受けて豊前を出奔し、慶長13年に家康の仲介で忠興と和解しました。墓所は茂木の能持院にあり、墓石の代わりに杉を植えたと伝わります。
公家から迎えた婿養子
4代興栄は跡継ぎが決まらず、公家の姉小路家から興誠を婿養子に迎えました。大名家が公家から養子を取るのは珍しい例です。
荒れた村と本家の援助
天保11年（1840）の藩士は148人で、江戸屋敷・茂木陣屋・谷田部陣屋に分かれていました。領内の人口は享保8年の1万3千余から天保6年には約6千7百人に減り、耕地の約4割が荒れ地になっていたといわれます。本家の熊本藩はたびたび援助し、中村勧農衛は間引きを止めるため『さとし草』を書きました。最後の藩主・興貫は、明治23年（1890年）から明治37年（1904年）まで貴族院議員も務めました。
考察：ガラシャの信仰が分家にも及んだ
細川ガラシャの信仰は、夫の弟である興元にまで影響していました。谷田部藩の始まりに、戦国の細川家の複雑な家族の物語が刻まれているのは興味深いことです。
谷田部藩をもっと詳しく
10万石になりそこねたという話
細川興元が茂木で1万石を与えられたとき、幕府ははじめ豊後の鶴崎で10万石を与えることを考えていたものの、兄の忠興が「興元は10万石の器ではない」と反対したため1万石にとどまり、これが本家との不仲のもとになった、という話が伝わっています。真偽ははっきりしません。実際には、2代興昌の代に熊本藩主の息子が鷹狩りの折に谷田部を訪れてもてなしを受けており、本家との行き来は続いていました。
丹後の峰山を開いた藩祖
興元は永禄9年（1566年）の生まれです。天正5年（1577年）の大和片岡城攻めが初陣で、兄の忠興とともに一番槍の手柄を立てました。天正10年（1582年）には丹後で1万5,000石を与えられて吉原山城に入り、城下に町を開いて「嶺山」と名づけています。いまの京都府京丹後市峰山町のもとになった町です。関ヶ原の戦いのあとは兄に従って豊前へ移り、小倉城代を務めましたが、出奔後は「自安」と名乗って堺の妙国寺で数年を過ごし、やがて京都の父・幽斎のもとに身を寄せました。
二つの陣屋と70か村
藩庁を谷田部に移したあとも、茂木の陣屋は残されました。藩主やその一族が茂木に住むこともあり、7代興徳については「茂木あるいは谷田部に住し」と記録されています。天保11年（1840年）の藩士148人の内訳は、江戸屋敷58人、茂木陣屋47人、谷田部陣屋43人でした。
幕末の領地は、下野国芳賀郡の27村、常陸国筑波郡の20村、河内郡の22村、新治郡の1村で、あわせて70村にのぼります。明治に入ってから、河内郡の村の多くは土浦藩や牛久藩などに移されています。
12万7,000両の借金
3代興隆の代の万治3年（1660年）に検地が行われて藩政の土台が固まりましたが、享保年間から洪水・飢饉・日照り・熱病と災害が続き、江戸の藩邸も焼けて、財政は急に悪くなります。天保5年（1834年）の借金は12万7,000両と米2,600俵にのぼりました。たびたび援助した熊本藩は、貸したお金は戻らないものとあきらめていたといいます。
年貢の引き下げを求める百姓一揆も、文化5年（1808年）、文化6年（1809年）、天保4年（1833年）、天保7年（1836年）と続きました。7代興徳は二宮尊徳の報徳仕法を手本に改革を始めましたが、藩内の反対に加え、興徳が3年後に亡くなり冷害にも見舞われて、改革は行き詰まります。それでも、家老となった藩医・中村勧農衛のもとで耕地は回復し、豪商・釜屋七兵衛からの借金2,000両を帳消しにさせるなどの強引な手段もあって、借金はようやく減りはじめました。
藩校・弘道館
藩校は寛政6年（1794年）に開かれた弘道館で、漢学を教えました。茂木へ陣屋を移した翌年には、学制を改めています。
最後の殿様の明治
版籍奉還のときに定められた興貫の家禄は、現米385石でした。明治9年（1876年）、家禄の代わりに受け取った金禄公債は1万4,203円余りです。興貫は明治40年（1907年）9月11日、東京・浅草の今戸で76歳で亡くなり、墓は練馬区桜台の広徳寺にあります。三男の玆迪は亀井家を継ぎ、のちの政治家・亀井貫一郎の実父となりました。
動員できた兵の目安
慶安2年（1649年）に定められた軍役の規定（案）とされるものでは、1万石あたり235人を出すことになっていました。これを1万6,200石の谷田部藩に当てはめると約381人、十人単位に丸めて380人ほどが目安です。この規定は案のまま発布されなかったという説もあります。慶応4年に興貫が率いて上京した家臣は119人で、目安の3分の1ほどでした。
